Tweede keeper Van der Ven strijdbaar: ‘Leg me er niet zo bij neer’

Teleurstelling en blijdschap liggen deze dagen dicht bij elkaar bij de Oranje Heren. Doelman Pirmin Blaak loopt met een grote glimlach rond sinds hij van bondscoach Max Caldas te horen heeft gekregen dat hij de eerste keeper is en ook in Tokio in het doel staat. Collega-goalie Sam van der Ven is teleurgesteld over zijn rol op het tweede plan.

‘Er moest een beslissing komen, maar ik had hem nu nog niet verwacht’, reageert Van der Ven. Hij werd vorige week door Caldas op de hoogte gesteld dat Blaak vanaf de olympische kwalificatiewedstrijden tegen Pakistan (op 26 en 27 oktober) nu de eerste doelman is en bij plaatsing ook volgend jaar op de Spelen in Tokio keept. In de wedstrijdselectie is daar dan ook geen plaats voor Van der Ven, omdat Caldas bij de Spelen maar een keeper in zijn selectie van zestien spelers opneemt.

Van der Ven: ‘Niets ten nadele van Pirmin, maar vanuit mezelf gezien ben ik het natuurlijk niet eens met die beslissing. Ik wil daar zelf staan. Wat dat betreft is dit klote.’

Ik heb geen moment gedacht er de brui aan te geven. Ik zou wel gek zijn. Ik wil naar Tokio. Sam van der Ven

Caldas heeft aangegeven dat Blaak vanaf nu de meeste wedstrijden gaat spelen, maar hij ook Van der Ven zijn minuten laat maken. ‘Sam moet Pirmin onder druk houden.’

Die boodschap van de bondscoach heeft de doelman van het Haagse HGC niet eens nodig om strijdvaardig te blijven. Ondanks de teleurstelling geeft hij direct aan dat hij strijdbaar blijft. ‘Ik heb geen moment gedacht er de brui aan te geven. Ik zou wel gek zijn. Ik wil naar Tokio. Ik respecteer Max dat hij de keuze voor Pirmin maakt. Maar ik leg me er niet zo maar bij neer. Ik wil de komende maanden laten zien wat ik waard ben en ga het Pir en Max zo moeilijk mogelijk te maken. Daar blijf ik knetterhard voor trainen.’

Pirmin Blaak

Collega Pirmin Blaak is vanzelfsprekend blij met de keuze van Caldas, die ‘voor mij sneller dan verwacht kwam’. ‘Daar ben ik stiekem best trots op’, reageert Blaak. ‘De groep heeft er ook heel gaaf op gereageerd. We hebben vorig jaar een heel goed WK gehad, waarin we een mooi groepsproces hebben doorgemaakt en heel dicht bij goud waren. Die successen streven we weer naar. Ik ben blij dat ik dat met de groep mag doen.’

Sam van der Ven en Pirmin Blaak tijdens de Pro League-wedstrijd Nederland-België (4-3). Foto: Koen Suyk

Het grootste succes moet worden behaald op de Spelen in Tokio. Blaak: ‘Daar kijk ik naar uit. Tot die tijd moet ik ervoor zorgen dat ik goed keep, week in week uit. De ondergrens moet omhoog. Er zijn echt wel wat verbeterpunten die ik graag wil oppakken. Daar werk ik hard aan.’