‘Afwachten of ik straks nog in het plaatje pas bij Oranje’

De Oranjemannen van de nieuwe bondscoach Jeroen Delmée krijgen een compleet ander gezicht. Grote, bekende namen staan voorlopig aan de zijlijn en stoppen zelfs helemaal bij het Nederlands elftal. ‘We zullen zien of ze zo’n oude lul als ik er nog bij willen hebben.’

Hij heeft 267 interlands gespeeld. Is goed voor 127 treffers. Stond op drie WK’s en drie Olympische Spelen. Of hij zijn laatste optreden in Oranje achter de rug heeft? Niemand die het nu weet. Jeroen Hertzberger (35 jaar inmiddels) beseft maar al te goed dat hij geen abonnement op het Nederlands elftal heeft. Dat is ‘m in zijn lange internationale loopbaan meer dan duidelijk geworden.

Hertzberger zit met Robbert Kemperman, Sander de Wijn, Seve van Ass en Mirco Pruyser in de woensdag opgerichte ‘on-hold-groep’. Routiniers die momenteel niet uitkomen voor Oranje, maar eventueel later weer aansluiten. Inderdaad, met een flinke slag om de arm. Tot de winter zijn ‘Hertz’ en ‘Kempi’ er in ieder geval niet bij.

‘Er is bij mij een verschil tussen willen en kunnen’, zegt Hertzberger, die onlangs voor de derde keer vader werd. ‘Ik moet nu thuis mijn verantwoordelijkheid pakken. Dat is nu niet te combineren met een vol, nieuw programma bij Oranje. Ik heb niet het gevoel dat ik klaar ben in het Nederlands elftal. Het liefst zou ik maandag de ballen uit mijn broek rennen op de eerste training. Maar die lifestyle matcht nu niet met mijn gezin.’

Hertzberger tijdens de shoot-out-serie op de Spelen tegen Australië. Foto: Koen Suyk

Kemperman zit in hetzelfde schuitje als Hertzberger. Bakken met interlands (228) achter z’n naam en al meer dan een decennium actief in Oranje. ‘Ik wil nog steeds voor Oranje gaan’, geeft Kemperman aan. ‘Maar in de winter word ik voor het eerst vader. Dan moet ik er zijn voor het thuisfront, dat wil ik ook. Ook qua mentale en fysieke fitheid is het goed dat ik iets meer rust neem. Het is, ook door het jaar uitstel, een lange weg geweest naar de Spelen. Bovendien zou het wat rommelig zijn om nu aan te haken en in de winter weer een stap terug te doen. Het is beter zo.’

Van Ass heeft zichzelf nog geen deadline gesteld. De middenvelder van HGC is niet oproepbaar omdat hij zich niet voor honderd procent kan committeren. ‘Dan heb je het over fysiek en mentaal er volledig voor gaan’, zegt Van Ass. ‘Nu heb ik niet het idee dat ik mij helemaal kan geven. Dan lijkt het mij voor niemand goed dat ik mij beschikbaar stel. Ik heb al tijden last van mijn rug, die wil ik wat rust gunnen. Het moet niet als een verplichting voelen. Daarvoor is Oranje te speciaal. Eigenlijk blijft het Nederlands elftal het mooiste wat er is.’

In het spoor van Billy Bakker

Van Ass hoort bij de groep die nog kan terugkomen. Voor drie andere ervaren krachten zit hun tijd in Oranje erop. Mink van der Weerden, Glenn Schuurman en Roel Bovendeert zijn sinds woensdag international-af. Zij volgen het spoor van aanvoerder Billy Bakker, die kort na de Spelen zelfs zijn afscheid als hockeyer aankondigde.

‘Er gingen al een tijd veel vragen door mijn hoofd over de toekomst’, zegt Van der Weerden. ‘Wat wil ik? Waar sta ik? En hoe voel ik mij? Die laatste vraag was misschien wel het belangrijkste. Ik merkte na de Spelen dat het vlammetje minder brandt. Het kwam de afgelopen weken ook niet meer terug. Het gevoel was blijvend. Dan moet ik daar eerlijk over zijn, naar mezelf, Jeroen en het team. Het is mooi geweest.’

Een beeld dat niet meer terugkomt. Mink van der Weerden op het veld tijdens het Wilhelmus. Foto: FIH/WorldSportPics

Commitment. Toewijding. Er honderd procent voor willen gaan. Oranje op één zetten. Die woorden komen vaak terug in de gesprekken met de (al dan niet tijdelijk) gestopte routiniers. Ook bij Glenn Schuurman. Hij had ‘een goed gevoel’ bij het gesprek met Delmée. ‘Ik kreeg het idee dat hij zo’n type als ik zou kunnen gebruiken. Maar commitment is een basisvoorwaarde. En terecht.’

110 procent

De aanvoerder van Bloemendaal stelde zijn leven de afgelopen negen jaar volledig in het teken van topsport. ‘Met veel plezier’, zegt Schuurman er direct achteraan. ‘Je past alles erop aan, bent er 24/7 mee bezig. Ik heb ervan genoten en geniet nu nog steeds bij mijn club. Maar ik wil meer uren in mijn maatschappelijke carrière steken. Een lastige beslissing, die ervoor zorgt dat ik me nu niet meer beschikbaar stel voor Oranje. Dat gaat niet samen.’

Er wordt kwalitatief en kwantitatief veel gevraagd van ‘het nieuwe Oranje’. ‘Je moet 110 procent geven en dat lukt mij niet’, zegt ook ploeggenoot Bovendeert. ‘Ik ben samen met Florian Fuchs een bedrijf begonnen. Dan kan ik niet – naast de club – nog drie dagen op het veld staan. Dat werkt niet.’

Schuurman (links) en Bovendeert samen in Oranje in 2018 op de Champions Trophy. Foto: Koen Suyk

De 29-jarige spits van Bloemendaal ligt er bovendien na komend weekend vijf maanden uit. ‘Dat is mijn tweede reden om niet door te gaan bij Oranje’, verzucht de Brabander. ‘Ik word dinsdag geopereerd aan mijn achillespees. Ik speel al jaren met pijn en heb nu ook last als ik naar de Albert Heijn loop. Ontzettend balen natuurlijk, maar dit kan zo niet langer. Ik hoop er in de tweede seizoenshelft weer te staan bij mijn club.’

Geen garanties

Kemperman en Hertzberger hebben na de wintermaanden weer contact met Delmee. Van Ass weet dus nog niet wanneer hij weer in de lucht komt. Zijn liefde voor Oranje is nog allerminst bekoeld. Het laatste hoofdstuk in zijn interlandboek is wellicht nog niet geschreven. ‘Dat denk ik niet. Het vuurtje brandt nog van binnen. Ik heb voor mijn gevoel nog steeds wat te geven aan het team.’

‘Zoals ik het nu zie, wil ik straks graag weer een bijdrage leveren aan Oranje’, zegt Kemperman. ‘Maar garanties heb ik niet. De groep gaat komende week van start en het is aan Delmee of ik straks in het plaatje pas. Dat moet ik afwachten.’

Hertzberger, lachend. ‘We zullen zien of ze zo’n oude lul als ik er nog bij willen hebben.’ Serieuzer: ‘Het gaat er dus niet alleen om wat ik wil. Als het beter voor het team is dat ik helemaal opzij stap, heb ik daar volledig begrip voor. Het allerbelangrijkste is dat we straks weer goed voor de dag komen op de Spelen in Parijs. Met of zonder Jeroen Hertzberger.’