Haantjes moet brokstukken rapen bij OR: ‘Houden er tien over’

Vanaf de middenlijn keek hij zondag toe. Schouder aan schouder met zijn ploeg zag OR-coach Rob Haantjes voor de derde keer in een week tijd een shootout-serie in de playout-kraker tegen Tilburg. En voor de tweede keer trok zijn ploeg aan het kortste eind. Daardoor staat Haantjes volgend seizoen ‘met wie er nog over is’ in de Promotieklasse. 

Terwijl Tilburg feestviert in de hoek van het veld bij het publiek, staat op zo’n vijftig meter afstand Oranje-Rood minutenlang in een grote kring. Daar voert Haantjes het woord, de rest houdt elkaar stevig vast. ‘Tilburg, Tilburg schijt aan iedereen’ – een hardcore-nummer van voetbalclub Willem II – dreunt over de Oude Warande. De contrasten zijn gigantisch.

‘Ik ben zwaar teleurgesteld. Zelfs wel verdrietig als ik heel eerlijk ben. Ik ben zo trots op mijn groep. Mijn meiden. Dat klinkt misschien raar, maar als ik door mijn teleurstelling en verdriet heen kijk, vind ik het ongelooflijk knap wat ze de afgelopen twee maanden hebben laten zien. Ik sloot in oktober aan. En heb van ieder moment genoten’, vertelt Haantjes, vlak voor zijn dug-out. Hij is, in tegenstelling tot zijn geëmotioneerde speelsters, vrij rustig.

Oranje-Rood-coach Rob Haantjes schudt Tilburg-trainer Ageeth Boomgaardt de hand. Foto: Orange Pictures / Jeroen Meuwsen

‘Blijf ik, blijf ik niet’

De afgelopen weken waren tumultueus in Eindhoven. Er werd getrokken aan speelsters en getwijfeld over de toekomst. Rumoer die de groep totaal niet kon gebruiken. Strijdend voor het lijfsbehoud. ‘Er was veel gedoe. Blijf ik, blijf ik niet. Het was onrustig. Dat maakte het moeilijk om het team dicht bij elkaar te houden. Dat dát gelukt is, maakt me trots. Ze hebben een enorme mentale stap gemaakt.’

‘Ik ben zo gek op deze meiden’, zegt Haantjes, die in het najaar werd aangesteld als de opvolger van de ontslagen Stefan Duyf. ‘Ik heb genoten van ze. Vind het jammer dat ik niet vanaf het begin van het seizoen voor de groep heb gestaan. Want dit was absoluut een hoofdklasseploeg. Ik vind het onterecht dat we zijn gedegradeerd. Volledig onterecht.’

Wat zeker is, is dat Rob Haantjes zijn ploeg en club trouw blijft. Hij gaat de komende weken inventariseren. Hij gaat kijken waar de ploeg staat. En vervolgens aan een nieuwe groep bouwen. Een groep waarmee hij en zijn assistent Niels de Brouwer de stap terug kunnen maken. Het is zo goed als zeker dat dit gebeurt zonder internationals Fiona Morgenstern en Lisa Post, die waarschijnlijk naar topclubs vertrekken.

Foto: Joris Verwijst/Orange Pictures

‘Denk dat we een groep van tien man overhouden’

‘De rookdampen gaan deze week langzaam verdwijnen en dan kijken we waar we staan. Ik denk dat we een groep van tien man overhouden. Daar kunnen we mee verder bouwen. De toppers aan de bovenkant gaan een overstap maken. Verder heb ik nog een aantal vraagtekens, speelsters van wie ik hoop dat ze blijven. Dan hoop ik er misschien twaalf of dertien over te houden. Er komt veel ruimte voor de jeugd.’

De doelstelling van de club blijft volgens Haantjes hetzelfde. Op het hoogste niveau, duurzaam gaan opbouwen. ‘Dat betekent dat we als de wiedeweerga terug naar de Hoofdklasse moeten. Ik wil zo snel mogelijk terug. Hoe snel dat is, hangt af van de uiteindelijke selectie. De Hoofdklasse is waar Oranje-Rood thuishoort.’

Haantjes gaat verder: ‘De club zal moeten investeren, zodat we door kunnen pakken in de Promotieklasse. Kijk naar Tilburg. Ik denk dat zij een groter budget hadden dan wij. Dat zegt genoeg. Dit moment is heel zuur, maar de wereld stort niet in. Dit is een club die hoort in de Hoofdklasse en daar gaan we echt alles aan doen volgend jaar.’