Sander de Wijn debuteert in Nederland 5s: ‘We zijn pioniers’

Drievoudig olympiër Sander de Wijn heeft een bijzondere zomer. Na 161 interlands voor het Nederlands elftal staat hij komende week opnieuw op de velden in een Oranje-shirt. Dan maakt hij zijn officiële debuut voor Nederland 5s tijdens het EK in Polen.

Het is nog geen jaar geleden dat De Wijn deelnam aan de Olympische Spelen in Tokio. Een roerig hockeyseizoen, met teleurstellende prestaties bij Kampong en een zoveelste blessure, volgde. Na zijn rentree afgelopen april doet de verdediger er alles aan om fit te zijn en blijven. Voor zichzelf, voor Kampong en ook met een mogelijke terugkeer in het Nederlands team in het achterhoofd.

Tot dusverre is een oproepje van bondscoach Jeroen Delmée er nog niet gekomen. Dat kwam er wel van Gerold Hoeben, de coach van het Nederlands Hockey5s-team. De Wijn: ‘Met het EK Hockey5s in juli in zicht heeft Gerold een paar weken geleden vanuit de KNHB deze handschoen opgepakt. Hij belde hoofdklassespelers met de vraag of ze te porren waren voor een zomer 5s-hockeyen. Toen ik hem aan de lijn had, was ik direct enthousiast.’

Trainingsachterstand inlopen

Zo verzamelde zich een kleine maand terug een groepje spelers, onder wie Jochem Bakker (Rotterdam), Imre Vos (Den Bosch), Floris van der Kroon (HGC, komend seizoen Bloemendaal) en Yannick van der Drift (Bloemendaal), om samen te trainen en toe te werken naar het EK Hockey5s, een toernooi dat woensdag 6 juli in het Poolse Walcz van start gaat.

De selectie van Nederland 5s. Boven (v.l.n.r.): Koen Bakhuis, Lucas Middendorp, Jamie van Aart, Imre Vos, Yannick van der Drift, Floris van der Kroon. Onder (v.l.n.r.): Joey Fontaine (K), Max Pastoor, Jochem Bakker, Alexander Schop, Sander de Wijn, Koene Schaper (K). Foto: Willem Vernes

Ook De Wijn sloot direct aan. ‘Omdat duidelijk was dat ik deze zomer niet op een plek in het Nederlands elftal kon rekenen, kwam deze mogelijkheid als geroepen. Door mijn laatste blessure heb ik toch een trainingsachterstand opgelopen. Door nu stevig door te trainen, hoop ik in het nieuwe seizoen weer volledig fit op het veld te staan.’

De nieuwe spelvorm bevalt hem bovendien. ‘Het is snel, dynamisch en intensief. Alle aspecten van het hockey komen terug, maar dan in een versnelde vorm. Het heeft qua opzet misschien wel wat weg van spelen in de zaal, maar je bent hier wel echt aan het hockeyen. Veel schieten op goal, vechten in duels, meters maken. En intussen hebben we een hoop lol met elkaar.’

In de afgelopen trainingsweken was de samenstelling van de groep niet steeds hetzelfde. ‘Dat kwam niet door een streng selectiebeleid, maar simpelweg omdat de combinatie werk of stage en hockey niet voor iedereen mogelijk bleek’, aldus De Wijn. ‘Het team is nu een mix van meer ervaren hoofdklassespelers en juist jonge jongens die ooit nog hopen aan te haken bij het Nederlands elftal of willen groeien als hoofdklassespeler.’

Pionieren

Komende week treedt Nederland 5s aan tegen landen als Turkije, Finland en Oostenrijk: niet bepaald grote hockeynaties. Toch rekent De Wijn zich nog niet rijk. ‘We weten niets van die landen. Voor hetzelfde geld nemen ze het bloedserieus. Iran won in 2018 brons bij het WK zaalhockey; daar had ook niemand vooraf op ingezet. En met maar vijf spelers op het veld heb je maar een paar goede nodig om een sterk team te hebben. Het maakt mij wel nieuwsgierig. Juist omdat we geen idee hebben waar we staan.’

Sander de Wijn tijdens zijn (onofficiële) debuut voor Nederland 5s tegen België. Foto: Willem Vernes

Over doelstellingen is dan ook nog niet gesproken volgens de Utrechter. ‘Op dit moment gaat het vooral om ons ontwikkelen als spelers. We zijn wat dat betreft echt pioniers waarbij iedereen een eigen persoonlijke missie heeft. Ik zie wel potentie in deze sport. Het is aantrekkelijk om naar te kijken. Voor talentvolle spelers, die net buiten Oranje vallen, te oud zijn voor Jong Oranje of terugkomen van een blessure vormt het daarbij een mooie manier om internationale wedstrijdervaring op te doen.’

De eerste (oefen)wedstrijden in de historie van Nederland 5s vonden eerder vandaag (woensdag, red.) plaats in het Vlaamse Kontich tegen België. Precies een week later start het toernooi met een duel tegen Zweden. Drie dagen later vindt de finale al plaats. De Wijn: ‘We spelen in een poule van zes teams, met meestal twee wedstrijden per dag. Kort, maar krachtig dus. En al hebben we geen concrete doelstellingen, reken er maar op dat we met dat oranje shirtje aan volle bak gaan.’