Van Grimbergen: van landskampioen naar knokken in Promotieklasse

Jarenlang was Martijn van Grimbergen een van de dragende spelers van Klein Zwitserland. Wilde vervolgens hogerop en maakte een uitstapje naar Bloemendaal. Daar werd hij in 2021 nog kampioen van Nederland. Keerde nog een seizoen terug bij de Steenbokken, maar is sinds dit seizoen niet meer in de Hoofdklasse te bewonderen. Van Grimbergen strijdt nu tegen degradatie met Cartouche in de Promotieklasse.

Over zijn vertrek bij ‘zijn’ KZ afgelopen zomer wil Van Grimbergen (28) weinig woorden aan vuil maken. ‘Laten we het erop houden dat het gek gelopen is. Ik had niet weggewild, maar het ging anders. Ik twijfelde op dat moment over mijn hockeytoekomst. Het plezier in het spel was weg en ik had bovendien een meniscusblessure. Om daarmee bij een andere hoofdklasser aan te kloppen, zag ik niet zitten.’

Van Grimbergen besloot zich bij Cartouche te melden. ‘Mijn vriendin Justine had daar jarenlang in Dames 1 gespeeld. Ik was daarom vaker op de club geweest. Omdat ik een aantal jaar geleden ook al een seizoen mee had gedraaid bij Cartouche in de Hoofdklasse Zaal (seizoen 2017-2018, tweede van Nederland, red.) kende ik verder al meerdere spelers, zoals Matthijs van Aken, Arthur Mouwen en Fabio Blom. Bovendien woon ik in Voorburg. De club ligt op maar vijf minuten fietsen van mijn huis. Dat maakte de overstap dus makkelijk.’

Martijn van Grimbergen in duel met Ring Pass-speler Jochem Caspers. Foto: Koen Suyk

Onbesuisd

Zo draagt de spits sinds dit seizoen het donkergroen van Cartouche. ‘En daar heb ik nog geen seconde spijt van. We hebben een leuke, jonge ploeg. Ik ben één van de oudsten van het team; het grootste deel is jonger dan 24 jaar. We zijn aanvallend ingesteld en hebben snelle, handige spitsen. Dat wordt nog wel eens afgestraft als we er iets te onbesuisd ingaan. Het heeft met een stukje ervarenheid te maken. We spelen soms heel goed en soms laten we het onnodig liggen.’

Met een negende plek en evenveel punten als de nummers tien en elf van de ranglijst is Cartouche nog allerminst zeker van handhaving. Toch maakt Van Grimbergen zich geen zorgen. ‘We hebben nu een lastige reeks met onder andere Laren, Hurley en komende zondag Nijmegen. De ploegen waar we in de eerste speelronde punten tegen pakten, komen we in de laatste zes wedstrijden nog tegen. En tegen de nummer één Laren verloren we onlangs door een doelpunt in de laatste minuut (met 3-2, red.), terwijl we qua spel in mijn ogen gelijkwaardig waren. Handhaven is dus zeker reëel.’

Ondanks de soms onbesuisheid van zijn ploeg gelooft Martijn van Grimbergen in handhaving. Foto: Koen Suyk

‘Gat met Hoofdklasse is kleiner’

Van meestrijden om het landskampioenschap tot knokken om in de Promotieklasse te blijven: het moet even schakelen zijn voor Van Grimbergen, in het dagelijks leven werkzaam als IT’er bij het Provinciehuis van Zuid-Holland. Zelf ziet hij er vooral de positieve kanten van in. ‘Met KZ heb ik ook een aantal jaar in de Overgangsklasse gespeeld. Ten opzichte van toen ligt het niveau van de op één na hoogste competitie een stuk hoger. Niet voor niets zijn zowel HDM als Voordaan dankzij play-offs gepromoveerd naar de Hoofdklasse afgelopen seizoen. Het toont aan dat het gat kleiner is geworden qua onder meer het tempo en het niveau van verdedigen.  En het blijft mooi dat het de teams binnen deze competitie nauwelijks voor elkaar onderdoen. Iedere wedstrijd is een finale.’

Van Grimbergen durft zelfs al vooruit te kijken naar het komende seizoen. ‘Dan willen we graag bovenin de Promotieklasse meedoen. ‘We’ ja. Ik voel mij op mijn plek bij Cartouche, al heb ik het grootste deel van mijn leven bij KZ gespeeld. Ik zeg nooit nooit tegen een overstap, mocht een hoofdklasser zich melden. Maar één ding weet ik zeker: ik heb bij Cartouche het plezier in het hockeyen teruggevonden.’