De stormachtige ontwikkeling van EK-debutant Luna Fokke

Negen maanden geleden, in Argentinië, had Luna Fokke moeite om aan te klampen bij het niveau van het Nederlands elftal. Sindsdien is het snel met haar gegaan. Zaterdagmiddag debuteerde de 22-jarige Fokke op een groot toernooi, het EK in Mönchengladbach.

Fokke (vijftien interlands, twee goals) zat onlangs samen met verdediger Renée van Laarhoven in de auto naar het Wagener Stadion voor een training van het Nederlands elftal, toen de twee internationals gezamenlijk concludeerden: ‘Eigenlijk is de stap van Jong Oranje naar Oranje nog best groot.’

Sinds Fokke werd opgeroepen voor Nederlands Meisjes B en alle nationale jeugdselecties doorliep, heeft ze altijd te boek gestaan als talent, maar niet per se als exceptioneel talent. Verdediger Pien Sanders debuteerde op achttienjarige leeftijd in Oranje. Xan de Waard was eveneens nog maar achttien toen zij in de halve finale van het WK, in 2014 in Den Haag, Oranje op voorsprong zette tegen aartsrivaal Argentinië. Over Frédérique Matla en Yibbi Jansen werd ook al uitvoerig gesproken, lang voordat zij in het Nederlands elftal speelden.

Maar bij Fokke was dat niet het geval. Zelfs niet nadat ze een sleutelrol speelde op het WK-21 in Zuid-Afrika, waar Jong Oranje wereldkampioen werd. Dat zij zou doorstromen naar het Nederlands elftal, was in haar geval nooit een vanzelfsprekendheid. Misschien gaf het een vertekend beeld dat ze niet bij een topclub speelde, maar bij middenmoter Kampong. Maar dat zij nooit als rising star werd bestempeld, kwam feitelijk gezien ook omdat ze nog genoeg stappen te zetten had.

Luna Fokke met één van haar versnellingen aan de bal. Foto: Willem Vernes

In Argentinië speelde Luna Fokke nog nauwelijks

Praten met Fokke over haar eerste weken in Oranje is best grappig. ‘Ik was vooral heel zenuwachtig, haha. Je ziet die meiden altijd op tv. Ineens sta je samen met ze op het veld. Het was een meisjesdroom die uitkwam, maar ik vond het ook heel spannend.’

Ze vertelt dat meetrainen met het Nederlands elftal haar al snel met haar neus op de feiten drukte. In de nationale jeugdselecties lag het niveau van de speelsters vaak redelijk dicht bij elkaar. Bij Oranje had ze moeite om aan te klampen. ‘Ik moest echt even aan het niveau wennen. Op zich is dat natuurlijk niet erg. Ik heb mezelf de tijd gegeven. Maar ik realiseerde me ook dat het niet alleen een kwestie van wennen was. Ik moest er ook nog een stapje bovenop doen.’

Van de vier wedstrijden in Argentinië, in december, stelde bondscoach Paul van Ass haar slechts één duel op. ‘In het begin in de Pro League gaf ik haar nog niet zoveel speelminuten. Het was even zoeken in het begin. In wat ze aankon’, zegt Van Ass. ‘Als speelster moet je gewoon aan de slag gaan en langzamerhand je plek veroveren. Dat heeft Luna gedaan. Sindsdien is het snel met haar gegaan.’

Luna Fokke wacht samen met onder meer Freeke Moes en Pien Dicke het oordeel van de videoscheidsrechter af. Foto: Willem Vernes

Deze zomer begon Fokke steeds meer te geloven in haar EK-kansen

Na Argentinië nam Van Ass haar eveneens mee op trainingsstage in Zuid-Afrika, in januari. Daarna schoot ze als een raket omhoog. Bij haar club Kampong, dat een moeizaam seizoen kende, was Fokke één van de weinigen die wekelijks een voldoende haalde. In de zomer ontdekte ze plotseling dat ze een stuk dichter tegen het niveau van de andere internationals aanzat dan in Argentinië. Vervolgens stelde Van Ass haar in elf van de twaalf Pro League-wedstrijden op.

Fokke: ‘Toen begon ik er steeds meer in te geloven. Ik dacht: ik moet gewoon gaan hockeyen. Doen waar ik goed in ben. Dat resulteerde erin dat ik beter ging spelen. Ik kreeg steeds meer zelfvertrouwen.’ Van Ass: ‘Luna heeft zich fantastisch ontwikkeld. Het lijkt alsof ze er al jaren staat.’

Van de selectie van Jong Oranje die vorig jaar april de wereldtitel veroverde, is Fokke de enige speelster die de EK-selectie van het Nederlands elftal heeft gehaald. De middenvelder van Kampong past perfect in het systeem dat Van Ass met Oranje graag speelt. Ze is snel. Ze heeft een actie in huis. In plaats van verdedigen denkt ze liever aan aanvallen. Ze loopt vrij makkelijk met de bal de vrije ruimte in. Ze passeert tegenstanders vrij eenvoudig. Bovendien heeft ze niet alleen een goede pass in huis, maar ook een goed schot.

Veel teamgenootjes gaven me voor de wedstrijd een knuffel, om me succes te wensen Luna Fokke

Bij de 5-1 winst op Spanje speelde Fokke niet echt een opvallende rol. Af en toe veroverde ze achterin een bal, waarmee ze de counter van de Spanjaarden eruit haalde. Ze sloeg een strafcorner binnen, maar die werd afgekeurd, omdat haar schot te hoog was. ‘Veel teamgenootjes gaven me voor de wedstrijd een knuffel, om me succes te wensen. Ik was vooraf best een beetje nerveus. Maar toen we begonnen, zakten de zenuwen snel weer weg. Ik denk dat ik tevreden mag zijn. Niet alleen over deze wedstrijd, maar sowieso over de afgelopen maanden.’