Sam Lane, bescheiden topscorer van OR: ‘Moet team bedanken’

Met zijn veertiende en vijftiende competitiedoelpunt van dit seizoen was Sam Lane (26) zondag opnieuw van grote waarde voor Oranje-Rood. Mede dankzij de topvorm van de Nieuw-Zeelandse spits wonnen de Eindhovenaren met 3-2 van Den Bosch en beginnen ze als koploper in de Tulp Hoofdklasse aan de lange winterslaap.

Sam Lane is een heuse killer binnen de lijnen. Zijn statistieken leveren daarvoor het onomstotelijke bewijs. In elf competitiewedstrijden in dit seizoen schoot de aanvaller al vijftien keer raak: zeven velddoelpunten en acht strafcornergoals. Samen met Kampong-cornerman Jip Janssen deelt hij daarmee de koppositie op de topscorerslijst.

Kijken we naar álle speelronden van Oranje-Rood in dit kalenderjaar, dan valt op hoe constant Lane presteert. Hij kwam in zeventien van de 21 wedstrijden van zijn ploeg tot scoren en was in totaal goed voor 25 competitiegoals. Daarmee was hij in 2023 de meest trefzekere buitenlander in de Hoofdklasse. Van alle spelers maakten alleen Jeroen Hertzberger (28) en Janssen (34) meer doelpunten dit jaar.

Sam Lane legt aan uit een strafcorner in de eerste helft tegen Den Bosch. Deze poging zal uiteindelijk stranden op de legguards van doelman Jan van Groesen. Foto: Orange Pictures/Jan Kruijdenberg.

Bescheiden topspits

Zo keihard en ijskoud als hij als afmaker binnen de lijnen acteert, zo vriendelijk en bescheiden is hij daarbuiten. Als we hem zondag een uurtje na de wedstrijd in de catacomben confronteren met de cijfers die zijn geweldige vorm verraden, glimlacht hij wat ongemakkelijk.

Jij kunt terugkijken op een geweldige eerste competitiehelft.
Sam Lane: ‘Ik ben vooral blij met de progressie die we als team hebben geboekt. Neem bijvoorbeeld Thibeau Stockbroekx, die heeft het geweldig gedaan en ook heel veel gescoord. Alle spelers, waar ook op het veld, hebben hun rol dit seizoen uitstekend ingevuld en dat heeft mijn rol voorin ook gemakkelijker gemaakt.’

Maar ga je nu compleet voorbij aan de bloedvorm waarin je zelf verkeert?
‘Het is heel simpel: ik ben niet de speler met de meeste balcontacten tijdens een wedstrijd. Om te kunnen scoren ben ik afhankelijk van de spelers om me heen. Ik moet mijn teamgenoten bedanken voor de aanvoer die ik van ze krijg, maar ook met de strafcorners die we met zijn allen halen. Dat pakt dit seizoen tot nu toe geweldig uit.’

Vorig seizoen eindigden heel wat wedstrijden van Oranje-Rood onnodig in een gelijkspel. Dit seizoen lukt het jullie juist wel vaak de drie punten veilig te stellen. Hoe verklaar je dat verschil?
‘Ik denk dat we als team gegroeid zijn. De coaches hebben de taken van de spelers vereenvoudigd en beter op elkaar afgestemd. Het helpt ook dat veel spelers stappen hebben gezet in hun ontwikkeling. Kijk maar naar jongens als Max de Bie en Sheldon Schouten, die allebei hun debuut hebben gemaakt voor Oranje. Dat geeft vertrouwen en dat nemen ze mee naar de club.’

Sam Lane in actie namens Oranje Rood tijdens het vorige seizoen, toen hij zestien keer raak schoot in de Hoofdklasse. Foto: Willem Vernes

Verbaast het je dat Oranje-Rood halverwege de competitie nu zelfs koploper is?
‘Ik denk dat onze huidige klassering terecht is, maar tegelijkertijd levert het niets op. Niemand herinnert zich de winterkampioen in een seizoen. Het gaat erom dat we met deze club eindelijk weer de play-offs halen. Tot nu toe doen we het goed, maar verder dan de eerstvolgende wedstrijd moeten we niet kijken. Die fout hebben we vorig seizoen misschien te vaak gemaakt.’

Je vliegt nu meteen door naar Nieuw-Zeeland om je met de nationale ploeg voor te bereiden op de olympische kwalificatiewedstrijden in januari, voor de Spelen van Parijs volgend jaar.
‘We spelen die wedstrijden in Oman, dus dat wordt sowieso al een bijzonder toernooi en een interessante ervaring. Er doen acht landen mee en wij zijn ingedeeld in een groep met Duitsland, Canada en Chili. Uiteindelijk verdienen de beste drie ploegen op dat toernooi een ticket voor Parijs. Ik ben ervan overtuigd dat we dat met Nieuw-Zeeland voor elkaar krijgen.’

Je gaat als topscorer van de Hoofdklasse terug naar huis, waar het hartje zomer is. Dat moet een heerlijk vooruitzicht zijn.
‘Ja, dat voelt zeker goed. Ik heb de laatste tijd iets te vaak ’s ochtends de gordijnen opengeschoven om te ontdekken dat het buiten alwéér nat en koud was, haha. Nu wacht een warme, intense hockeyzomer. Ik heb er zin in.’