Noa Muller: ‘Ik vind het verschrikkelijk voor Alessia’

Er gebeurde de afgelopen dagen plotseling een hoop in het kamp van Jong Oranje. De zieke Alessia Norbiato die op het laatste moment werd vervangen door Noa Muller. Een vroege tegengoal tegen Australië. Het eerste puntenverlies (2-2) in een wedstrijd waarin dat eigenlijk niet nodig was. Ja, het toernooi is nu echt begonnen.

Het ging minder dan 24 uur voor de confrontatie met Australië plotseling snel. Toen Noa Muller dinsdagmiddag het hockeystadion in Santiago betrad voor de laatste training voor de start van het WK, was ze nog gewoon reserve. Een paar minuten later na het inlopen niet meer. Toen behoorde ze ineens tot de wedstrijdselectie. Norbiato is nu reserve.

Muller: ‘Het was nogal hectisch. We waren aan het inlopen. Toen werd ik erbij geroepen. Dave [Smolenaars] zei dat ik Alessia ging vervangen. Hij had die beslissing snel moeten nemen. Ik leefde meteen met Alessia mee. Zij is een vriendinnetje van me, we hockeyen samen bij Amsterdam. Ik vind het verschrikkelijk voor haar. Echt heel zielig. Ik moest gelijk de knop omzetten. Maar toen de training begon, was ik er met mijn hoofd niet helemaal bij. Echt de knop omzetten, deed ik eigenlijk ’s avonds pas. Uiteindelijk was ik wel op tijd klaar voor de wedstrijd.’

De laatste training voor de start van het wereldkampioenschap stond op het punt van beginnen. Maar de internationals van Jong Oranje moesten nu eerst deze klap zien te verwerken. Nadat Muller was ingelicht, werd het nieuws aan de rest van de ploeg verteld, zegt verdediger Mikki Roberts. ‘We wilden natuurlijk allemaal naar haar toe. Maar we moesten ook rekening houden met haar virus. Dus dat maakte haar knuffelen moeilijk. Gelukkig konden we haar wel troosten. We leven op die manier met haar mee. Dit gun je niemand.’

Mikki Roberts baalt van het 2-2 gelijkspel tegen Australië. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Voor veruit de meesten van ons was dit hun WK-debuut. Dit is toch iets anders dan die oefenwedstrijden de afgelopen dagen. Verdediger Mikki Roberts

Tot dit bewuste moment verliep de voorbereiding rimpelloos. Tegen de Verenigde Staten werd in een oefenwedstrijd vertrouwen getankt (7-0). Tegen Nieuw-Zeeland werd zelfs de tien gehaald (10-0). Het zorgde de afgelopen dagen bij de speelsters van Jong Oranje voor lachende gezichten.

Maar nu was het opeens alsof alles anders was. Nederland was in het eerste kwart tegen Australië onherkenbaar. Zo soepel als de bal van stick naar stick ging in de oefenwedstrijd tegen Nieuw-Zeeland, zo stroef verliep het spel nu. Het leek alsof er spanning op de spieren stond. Australië pushte na twaalf minuten ook nog de eerste corner van de wedstrijd binnen: 0-1.

Verdediger Mikki Roberts verklaarde de zwakke start als volgt: ‘Ik denk dat we de spanning misschien onderschat hebben. Ik weet het niet. Maar ik denk het wel. Ik zou niet weten waarom we anders zo zwak begonnen. Misschien dachten we er vooraf toch iets te makkelijk over. Voor veruit de meesten van ons was dit hun WK-debuut. Dit is toch iets anders dan die oefenwedstrijden de afgelopen dagen.’

Trijntje Beljaars heeft een paar minuten voor tijd uit een strafcorner de 2-2 gescoord. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Ik baal van het gelijkspel. Maar er is nog geen man overboord. Verdediger Mikki Roberts

Positief aan het wedstrijdverloop is dat Nederland zich herpakte. Een groot deel van de resterende drie kwarten domineerde Jong Oranje. De ploeg van Dave Smolenaars creëerde een paar goede kansen. Aanvaller Guusje Moes scoorde uit de draai de 1-1. Trijntje Beljaars verzilverde drie minuten voor tijd een strafcorner, de 2-2. Ook verdedigend stond het best goed. Australië haalde twee corners waaruit ze twee keer scoorden. Welbeschouwd was dat het enige gevaar dat zij creëerden.

Maar er ging ook genoeg mis. Te veel passes werden onderschept, waarna Australië kon counteren. Nederland kreeg drie keer groen. Achterin stond daardoor de organisatie soms niet goed. Na een groene kaart in de 52ste minuut gaf Jong Oranje voor de tweede keer een strafcorner weg. Daaruit viel de 2-1, na een schot uit de rebound. Positief was wel dat Nederland vervolgens veerkracht toonde en Trijntje Beljaars uiteindelijk nog de 2-2 binnenpushte.

Roberts: ‘Ik baal van het gelijkspel. Achterin leverden wij veel te veel ballen in. Ikzelf ook. Daar moeten we kritisch naar kijken. Maar er is nog niks aan de hand. Doordat we de 2-2 nog maakten, sloten we de wedstrijd met een redelijk goed gevoel af. Hier kunnen we van leren. Er is geen man overboord. Morgen [donderdag om 22.30 uur Nederlandse tijd] spelen we weer een wedstrijd, tegen Zuid-Afrika. We hebben alles nog in eigen hand.’