PK-sterspelers Knoop en Sweering: ‘Had mezelf nooit op één gezet’

Noor Knoop (Huizen) en Max Sweering (SCHC) zijn door de coaches en aanvoerders van alle promotieklasseteams uitgeroepen tot de besten van hun competitie. Hoe kijken de sterspelers zelf terug op hun seizoen? We vroegen het de goudhaantjes zelf.

Noor en Max, wat was de eerste reactie toen jullie hoorden van de titel?

Noor Knoop: ‘Ik vond het superleuk en een grote eer, maar was ook heel verbaasd. Er zijn zoveel goede speelsters in de Promotieklasse. Door de tussenstand in de winterstop wist ik wel een beetje hoe ik ervoor stond, maar toch. Ik had zo tien anderen kunnen aanwijzen.’

Max Sweering: ‘Ik was op vakantie in Albanië, samen met mijn teamgenoten Floris Steenman en Fritz Schnoeckel. Onderweg in de auto kreeg ik allemaal berichtjes. Zelf had ik het artikel niet gelezen, dus ik was verrast. Het is natuurlijk een heel mooie, leuke waardering. De eerste vijf wedstrijden van het seizoen heb ik gemist door een hamstringblessure. Daarna heb ik het goed opgepakt, zeker in de tweede seizoenshelft.’

Waarom denk jij dat jij tot de beste bent gekroond?

Sweering: ‘Ik denk vooral omdat ik belangrijk was en meerdere doelpunten (drie, red.) heb gemaakt in de play-offs. Dat lezen en zien mensen en valt dus op. Verder heb ik in de tweede seizoenshelft veel gescoord en assists gegeven.’

Knoop: ‘Lastig. Zoiets over mezelf zeggen, vind ik maar niks. Had mezelf nooit op één gezet. Als ik iets moet bedenken dan heb ik wel een andere speelstijl dan anderen. Ik val aan en verdedig en ren lekker veel met en zonder bal. In balbezit ben ik vooral creatief. Dat valt misschien op. Daarnaast speelde ik altijd de hele wedstrijd, dus dan is dan kans ook groter dat je opvalt.’

Noor Knoop (vierde van links) te midden van haar inmiddels oud-teamgenoten van Huizen. Foto: Jan Willem de Venster

Wie had je zelf op nummer één gezet?

Knoop: ‘Ik vind mijn teamgenoot van Huizen, Noa van Leer, echt een fantastische speelster. Zij is enorm technisch en een tovenaar met de bal. In één-op-éénduels met haar moest ik altijd flink aan de bak, want de ballen vliegen je om de oren. Van Leonidas is Mikki Roolaart ook een heel handige aanvaller.’

Sweering: ‘Ik zet ook een teamgenoot bovenaan: Steef Stroeken. Hij had na minder seizoen een ijzersterk jaar waarin hij achterin verdedigend en opbouwend belangrijk voor ons is geweest. Het geeft rust en vertrouwen om hem in de ploeg te hebben.’

Hoe heb je het afgelopen seizoen beleefd?

Sweering: ‘Met Jeroen Groenheijde als nieuwe coach hebben we tijdens onze eerste teamtrip onze doelen bepaald, zowel individueel als met het team. We willen promoveren, besloten we met elkaar. Hoe, rechtstreeks of via de play-offs, dat maakt niet uit. Met zes vaste basisspelers die geblesseerd waren, was het tot de winterstop overleven en de aansluiting bij de top drie houden. Uiteindelijk hebben we het hele seizoen maar één wedstrijd verloren en als team en individueel grote stappen gezet. Zijn we sterker geworden, mede dankzij krachttraining, een looptrainer en een mentale coach. Zelf ben ik vooral qua kracht vooruitgegaan en nog doelgerichter geworden.’

Knoop: ‘Ook ons seizoen was natuurlijk heel mooi. In de eerste seizoenshelft hadden we moeite om op gang te komen, terwijl ons doel was om rechtstreeks te promoveren. Maar ondanks dat we in de winterstop zeven punten achterstand hadden op MOP had ik nog steeds het volste vertrouwen dat we ons doel gingen halen. De eerste wedstrijd van de tweede seizoenshelft wonnen we van MOP en vanaf toen kwamen we in een heerlijke flow terecht. Dat we uiteindelijk kampioen werden, was geweldig om mee te maken. Ook al wist ik toen al dat ik naar SCHC ga.’

Wat was het hoogtepunt van jouw seizoen?

Knoop: ‘Voor de hand ligt om nu het kampioenschap te noemen. Natuurlijk was dat ook megaleuk en heel bijzonder, zeker omdat het voor mij voor het eerst was. Maar die uitwedstrijd tegen MOP na de winterstop vond ik misschien wel het hoogtepunt. We hadden daar zo lang naar toegeleefd. We wonnen met 1-2 door in de laatste minuut te scoren (een strafcornervariant van Knoop, red.). Dat gaf een enorme boost voor de rest van de tweede seizoenshelft.’

Sweering: ‘Dat is toch de thuiswedstrijd in de play-offs. Na de 4-4 in de eerste wedstrijd tegen Laren moest het die dag gebeuren. Om in de dying seconds van de wedstrijd de beslissende goal te maken, in de zon en met rijen dik publiek was superbijzonder. Mooier kan, achteraf, niet.’

Dankzij Sweerings rake strafbal in de laatste seconden van de play-offs tegen Laren speelt SCHC komend seizoen weer Hoofdklasse. Foto: Bart Scheulderman

Wat verwacht je van komend seizoen?

Sweering: ‘Als promovendus moeten we natuurlijk weer wennen aan de snelheid van de Hoofdklasse. Ons geluk is dat er ook twee andere promotieklassers zijn gepromoveerd (Nijmegen en Hurley). Dat vergroot onze kansen om te handhaven of in ieder geval geen twaalfde te worden. Op papier zullen we meer verliezen. Voor ons is de uitdaging om punten te sprokkelen, juist op onverwachte momenten.’

Knoop: ‘Ik heb superveel zin om bij SCHC te spelen en verwacht heel veel te leren, zowel van mijn teamgenoten als de tegenstanders in de Hoofdklasse. Dat ik bijvoorbeeld van Xan de Waard veel kan opsteken, is een inkoppertje. Maar ook van een speelster als Famke Richardson. Haar snelheid en rushes vanaf achterin naar voren vind ik heel sterk. Het wordt wel gek om tégen Huizen te spelen. Daar verheug ik mij niet op. Ik ken iedereen van het team en de club en zij mij. Het voelt nu nog als mijn ploeg, al is het seizoen voorbij en begin ik binnenkort met de trainingen bij SCHC.’