Loting Jong Oranje Heren op WK onder 21: één fout kan fataal zijn

In het Zwitserse Lausanne, op het hoofdkantoor van de internationale hockeyfederatie FIH, is de loting verricht voor het WK onder 21 voor mannen. Het toernooi vindt plaats van 28 november tot en met 10 december in India, in de steden Chennai en Madurai. Jong Oranje is bij de loting als groepshoofd terechtgekomen in een poule met Engeland, Maleisië en Oostenrijk.

Een misstap in de poulefase kan dit keer direct fataal zijn. Dat heeft alles te maken met het nieuwe toernooiformat dat dit WK wordt ingevoerd. Voor het eerst doen er niet zestien, maar 24 landen mee. Slechts acht daarvan stoten door naar de kwartfinales: de zes groepswinnaars en de twee beste nummers twee.

Met andere woorden: er is nauwelijks ruimte voor fouten. Eén nederlaag in de poule, bijvoorbeeld tegen Engeland, kan al fataal zijn. De vier slechtste nummers twee én alle nummers drie en vier dalen af naar de verliezersronde, waarin slechts om plek negen en lager wordt gestreden.

Chennai en Madurai

Voor Jong Oranje betekent dit: vanaf dag één scherp zijn. De ploeg van de vertrekkende bondscoach Jesse Mahieu speelt de poulefase in Madurai. De kwartfinales en alle resterende wedstrijden om de wereldtitel vinden plaats in Chennai, vijfhonderd kilometer noordelijker.

Op het vorige WK onder 21, dat in 2023 werd gespeeld in Maleisië, eindigde Jong Oranje als vijfde. Nederland won het toernooi nog nooit.

Poule-indeling