Roelant Oltmans is niet verbaasd dat Pakistan bij hem aanklopt

In tegenstelling tot de berichtgeving in enkele internationale media is Roelant Oltmans nog niet rond met de Pakistaanse bond om voor de tweede keer in zijn carrière hoofdcoach van het nationale mannenteam te worden. Toch kijkt hij stiekem al vooruit naar het avontuur dat hij mogelijk aangaat bij de voormalige grootmacht.

‘Ik sta er niet van te kijken dat ze bij mij uitkomen. Als ze in Azië problemen hebben, kloppen ze wel vaker bij mij aan’, lacht Oltmans, die in september 2017 werd ontslagen als hoofdcoach van India.

‘Het hangt van een aantal dingen af of ik het doe of niet. Allereerst moet ik mijn contract waterdicht zien te krijgen. Daarnaast is Pakistan de laatste jaren natuurlijk ver weggezakt. De structuur van het Pakistaanse hockey moet echt op de schop. Ik wil me niet alleen met het eerste team bemoeien, maar ook met de opleiding van spelers en coaches. Ik wil een erfenis achterlaten waarmee mijn opvolger verder kan. Pakistan heeft echt een inhaalslag te maken.’

‘In India is het fundament er wel, in Pakistan niet’

In 2004, onder meer tijdens de Olympische Spelen in Athene, stond Oltmans ook al aan het roer van de nationale selectie van Pakistan, voordat hij in 2005 terugkeerde als hoofdcoach van de Oranje Heren. Op de Spelen plaatste hij zich in de poulefase net niet voor de halve finale. Later dat jaar, tijdens de Champions Trophy, won Pakistan onder zijn leiding brons.

‘Dat team was goed. Nu is Pakistan ver weg gezakt’, zegt Oltmans over de drievoudig olympisch- en viervoudig wereldkampioen, die zich niet kwalificeerde voor het WK van 2014 en ook ontbrak op de Olympische Spelen van 2016.

Roelant Oltmans tijdens een van zijn laatste wedstrijden als bondscoach van India. Foto: Koen Suyk.

‘Onlangs heb ik Pakistan op een drielandentoernooi in Oman zien hockeyen. Ze hebben niet het niveau om de sterren van de hemel te spelen. Daar is tijd voor nodig en dat moeten ze begrijpen. In India heeft dat me ook tijd en uiteindelijk m’n kop gekost. Ik wil iets opbouwen. In India is het fundament er wel, maar in Pakistan niet. Daar zijn ze niet zomaar terug aan de wereldtop. Dat besef is er, ze moeten het alleen omzetten in beleid.’

‘We gaan niet om de medailles strijden’

Wanneer Oltmans op het Pakistaanse aanbod ingaat, staat hem een mooi jaar met veel grote toernooien te wachten. Naast de Commonwealth Games in Australië doet Pakistan ook mee aan de Champions Trophy in Breda, de Aziatische Spelen in Indonesië en het WK in India. ‘Ze moeten realistisch zijn. We gaan niet om de medailles strijden. Althans, niet op de toernooien waar de hele wereldtop meespeelt. Misschien dat we op de Aziatische toernooien wat kunnen laten zien.’

Op het WK is Pakistan ingedeeld in een zware poule met Nederland, Duitsland en Maleisië. ‘Wij zijn het laagst gekwalificeerde land van de poule. Wij gaan Nederland en Duitsland niet zomaar uit de volgende ronde houden. Zo realistisch moet je zijn.’