Sebastiaan Westerhout werd niet de nieuwe rechtsachter van Oranje

Het Nederlands elftal is het hoogst haalbare voor een hockeyer. Slechts 866 spelers trokken ooit het shirt van Oranje aan. Voor tachtig van hen bleef het bij die ene keer. Zo ook voor Sebastiaan Westerhout die op 22 maart 2005 in Tilburg debuteerde in het duel met Argentinië.

‘Laatst kwam mijn dochter met een stropdas aanzetten: wat is dit?’ In haar handen had ze een zwarte das met daarop diagonaal een aantal oranje en blauwe biezen met daarin een witte lijn verwerkt. In het midden van de das prijkt een oranje schild met een leeuw.

Interlanddas

‘Dat is mijn interlanddas, antwoordde ik’, zegt Sebastiaan Westerhout over het tastbare bewijs dat hij voor het Nederlands hockeyteam heeft gespeeld. ‘Het shirt waarin ik mijn interland speelde, heb ik niet. Die is na de wedstrijd gewoon in de waszak beland.’

Het verhaal van Westerhout in Oranje begint op de zondag van de competitiewedstrijd tussen Bloemendaal en SCHC. Coach Jacques Brinkman van de Bilthovense club nam Westerhout voor aanvang van het duel even apart. ‘Als je goed speelt, heb je kans dat je wordt gebeld door de bondscoach.’

Argentinië

Ruim een week later speelden de Oranje Heren tegen Argentinië. Het was de eerste thuiswedstrijd van Roelant Oltmans sinds zijn terugkeer als bondscoach van het Nederlands team. De succescoach nam in 1998 afscheid van de Oranje Heren, maar keerde in 2005 terug aan het roer.

Oltmans was naar ’t Kopje afgereisd om te kijken naar de topper tussen de nummer twee en drie. Westerhout gaf die zondagmiddag zijn tegenstander Jamie Dwyer kennelijk goed partij, want ’s avonds werd hij gebeld door Oltmans. Niet alleen Westerhout, maar ook Thomas Boerma van Bloemendaal kreeg zijn eerste uitnodiging voor Oranje.

De interlanddas van Sebastiaan Westerhout. Foto: Sebastiaan Westerhout

In de gaten gehouden

‘Ik wist wel dat ik in de gaten werd gehouden’, zegt Westerhout. ‘Als je met je team meedoet in de strijd om playoff-plekken en zelf ook goed speelt, dan helpt dat altijd mee.’

Daarnaast, geeft Westerhout toe, kwam er bij de uitnodiging voor Oranje ook een beetje geluk kijken. ‘Sander van der Weide was er niet. Taeke Taekema was in Australië en Teun de Nooijer was net vader geworden dus het was nog maar de vraag of hij mee zou doen. Er was een tekort aan spelers’, lacht Westerhout over zijn selectie.

EK in Leipzig

Het duel van de Oranje Heren met Argentinië gold als een oefenwedstrijd in aanloop naar het EK in Leipzig, dat in augustus begon. ‘Het was een soort stage van drie dagen’, herinnert Westerhout zich de voorbereiding op het duel. ‘Het was spannend, want zou ik mogen spelen? Twee, drie uur voor de wedstrijd kreeg ik inderdaad te horen dat ik zou spelen.’

Het duel in Tilburg werd goed bezocht, herinnert Westerhout zich. ‘Het was volle bak. Er waren tribunes neergezet en tentjes waar je kon eten en drinken. Dat was wel mooi. Ik had ook kunnen debuteren ergens in China met vijf man op de tribune.’

Ik had niet verwacht dat ik zou starten Sebastiaan Westerhout over zijn debuut in Oranje tegen Argentinië

‘Ik was hartstikke zenuwachtig’, gaat Westerhout verder. ‘Ik had niet verwacht dat ik zou starten. De gedachte: ‘ik ga straks mijn debuut maken’ ging door mijn hoofd, maar nadat ik de eerste bal had geraakt was dat gevoel wel weg.’

Hockey Magazine maakt melding van het debuut van Sebastiaan Westerhout in Oranje.

Westerhout speelde bijna de hele wedstrijd tegen Argentijnen, maar niet op de positie die hij gewend was bij zijn club SCHC. ‘Ik stond rechtsachter, terwijl ik bij Stichtsche op het middenveld speelde. Ik had mezelf ingeprent niet te veel risico te nemen. Ik heb best op safe gespeeld. Je bent toch bang om fouten te maken. Ik heb ook niet echt genoten. Er waren wel momenten dat ik even om me heen heb gekeken naar de volle tribunes, maar de pure ontspanning was er niet.’

Assist

Nederland versloeg Argentinië met duidelijke cijfers: 4-1. ‘Ik had ook nog een soort van assist. Ik kwam over rechts op en sloeg de bal de cirkel in die door Brouwer (Matthijs, red.) in het doel werd getikt. Ik weet niet of het zuivere assist was, maar ik had wel een aandeel in het doelpunt.’

Na de wedstrijd trainde Westerhout nog mee met de Oranje Heren, maar toen de selectie voor het EK bekend werd gemaakt zat hij er niet bij. ‘Toen hield het ook beetje op’, zegt Westerhout, die besefte dat als hij terug wilde keren in Oranje hij zich zou moeten richten op de positie van rechtsachter.

Sebastiaan Westerhout in actie voor SCHC. Foto: KNHB

Lastig

‘Ik zou dan ook bij Stichtsche op die positie moeten gaan spelen’, legt de middenvelder uit. ‘In Oranje was ik op het middenveld kansloos. Dat stond redelijk vol met Teun de Nooijer, Jeroen Delmée, Floris Evers, Timme Hoyng en Laurence Docherty. En, op rechtsachter in Oranje stond Sander van der Weide en die was ook nog niet van plan om te stoppen.’

Westerhout: ‘Ga ik echt alles opzij zetten om dan vervolgens te horen dat ik alsnog af zou vallen? Ik had ook geen zin om een pion te zijn tijdens de training. Bovendien wilde ik bij Stichtsche geen rechtsachter spelen. Spijt? Nee, ik geen spijt van die beslissing.’

Die ene wedstrijd vergeet je nooit meer. Sebastiaan Westerhout over zijn enige interland in Oranje

Dus blijft het voor Westerhout bij die ene interland drie dagen voor zijn 25ste verjaardag. ‘Natuurlijk had ik liever vijftig interlands gespeeld. Een interland staat zo aandoenlijk, maar het is wel mooi om international geweest te zijn. Die ene wedstrijd vergeet je nooit meer.’

‘Ik schreeuw het niet van de daken, maar soms zeg ik weleens als grap: ik ben ex-international. Dan vragen de mensen hoeveel interlands ik heb gespeeld. Ik zeg dan eentje, maar ik ben wel ongeslagen’, lacht Westerhout.

Sebastiaan Westerhout is eigenaar van SW Consultancy. Met zijn bedrijf geeft hij advies op het gebied van onder meer sponsoring en projectmanagement. Daarnaast is hij bestuurslid sponsoring bij SCHC. Bij de Bilthovense club werd hij 2011 benoemd tot lid van verdienste.