Poolse broers Kotulski werken hard aan hun dromen bij Cartouche

‘Kom jongens, druk zetten naar voren allemaal. Come on’, roept Tomasz ‘Tomek’ Kotulski vanaf de kant naar zijn spelers van Cartouche. Met driftige armgebaren zet hij zijn woorden kracht bij. Verbijsterd slaat de assistent-coach de handen voor zijn ogen als de scheidsrechter een overtreding tegen constateert. Kotulski draait zich om en murmelt met een verbeten gezicht wat in het Pools.

‘Gelukkig kon niemand verstaan wat ik zei. Ik was aan het schelden’, erkent Tomek Kotulski na afloop met een lach als hij wordt herinnerd aan het moment in de spannende slotfase van het uitduel met Schaerweijde. ‘Ik praat eigenlijk de hele wedstrijd in drie talen door elkaar heen. Nederlands als ik aanwijzingen geef, Engels als het spannend wordt en Pools als ik scheld of aanwijzingen geef aan mijn broer.’

Tomek Kotulski: ‘Ik praat eigenlijk de hele wedstrijd in drie talen door elkaar heen.’ Foto: Willem Vernes

Die broer is Dominik, 21 jaar, aanvaller en net als de zestien jaar oudere Tomek dit seizoen neergestreken bij de Voorburgse promotieklasser. Het interview met de twee Poolse broers is in het Engels. ‘Ik spreek alleen een klein beetje Nederlands’, verontschuldigt Dominik zich. De aanvaller woont, na een eerdere periode van een jaar bij Rood-Wit, pas sinds enkele maanden weer in Nederland. Grote broer Tomek woont hier al zeven jaar. ‘Mijn kinderen zijn hier opgegroeid, dus ik spreek de taal inmiddels goed.’

‘Mijn droom is de beste coach van de wereld worden’

Tomek, die eerder in Schotland als hockeycoach actief was, trainde in Nederland onder meer bij Hurley, Overbos en Alkmaar. ‘Ik ben voor het hockey naar Nederland gekomen. Ik wil hier beter worden, slagen als professioneel hockeytrainer. Mijn droom is de beste coach van de wereld worden. Daar ga ik absoluut voor.’

Dominik heeft zijn broer hoog zitten als trainer. ‘Tomek kan zijn verhaal goed overbrengen op de spelers. Hij zegt zinnige dingen en de spelers weten dat hij veel verstand van het spelletje heeft. Maar zijn belangrijkste eigenschap is zijn passie voor hockey. Met die passie kun je heel wat bereiken.’

Tomek straalt die passie ook uit langs het veld als assistent van hoofdcoach Pieter Pieterse bij Cartouche. Geen moment zit de Poolse trainer rustig op de bank. Hij loopt heen en weer, roept naar zijn spelers, vraagt wat aan de scheidsrechter en ondertussen leeft hij mee met elke geslagen bal alsof hij zelf in het veld staat.

Assistent Coach Tomek Kotulski. Foto: Willem Vernes

Als de bal in het duel met Schaerweijde naar voren gaat, roept hij in het Pools aanwijzingen naar zijn broertje. Het blijft, voor degene die de Poolse taal niet machtig is, onduidelijk of Dominik die tips ook netjes opvolgt. Dominik lachend: ‘Meestal wel. Mijn broer geeft mij goede tips. Daar helpt hij me goed mee. Maar soms vind ik ook wel dat hij zich te veel met mij bemoeit. Dan behandelt hij me niet op dezelfde manier als andere spelers, maar als een broer. Dat is voor mij wel eens lastig. Inmiddels ben ik daar ook wel een beetje aan gewend, omdat Tomek ook mijn coach is bij het nationale team. Ik weet dat hij het beste met me voor heeft, zijn tips zijn waardevol voor mij.’

Als hij nog harder werkt, kan Dominik een van de allerbesten worden. Dat zeg ik niet omdat hij mijn broer is. Tomek Kotulski, assistent-coach Cartouche

‘Ik geef hem al die tips, omdat mijn verwachtingen over hem hooggespannen zijn’, reageert Tomek. ‘Ik kon zelf ook hockeyen, maar kijk naar zijn fysieke mogelijkheden. Als hij nog harder werkt, kan hij een van de allerbesten worden. Niet alleen in de Promotieklasse, maar ook in de Hoofdklasse. Dat zeg ik niet omdat hij mijn broer is. Dat is gewoon realistisch. Dominik is snel, fysiek sterk en effectief in de cirkel.’

Internationale ervaring

In het duel met Schaerweijde speelt Dominik Kotulski zondagmiddag weinig opvallend. Alleen in de slotfase lijkt hij een doorslaggevende rol op te eisen. Bij een 3-2 achterstand en nog een paar minuten te spelen, krijgt hij de bal op de achterlijn. De aanvaller maakt een actie en lift de bal slim op een voet van de Zeister verdediger: strafcorner. Met een kanon als Timmo Kranstauber in de gelederen betekent dat een reuzekans voor Cartouche. Tomek: ‘Bij die actie zag je de internationale ervaring Dominik. Hij herkent de momenten waarop je effectief moet zijn. We scoorden niet, maar hij liet zich vandaag wel weer zien.’

Dominik Kotulski houdt Jort Marree van Schaerweijde van de bal af. Foto: Willem Vernes

Dominik luistert aandachtig als zijn broer aan het woord is. Dolgraag zou hij de woorden van zijn broer bewaarheid laten worden. Niet zozeer voor zijn broer, maar omdat de jongste Kotulski zelf ook overloopt van ambitie. Daarom postte hij als tiener een advertentie op de website Field Hockey Forum om een club te vinden. In eerste instantie bracht het hem naar toenmalig overgangsklasser Rood-Wit uit Aerdenhout en vervolgens naar Wellington, dat uitkomt in de hoogste Belgische divisie, de Audi Hockey League. Vorig seizoen keerde hij terug naar Polen om bij WKS Grunwald Poznan te hockeyen en zijn studie Marketing te vervolgen.

Grote droom

Via Cartouche hoopt de international alsnog zijn grote droom te verwezenlijken: spelen in de Hoofdklasse. ‘Niet een of twee jaar, maar ik wil een vaste waarde worden. Ik ben naar Cartouche gekomen omdat ik hier een kans krijg in de Promotieklasse uit te komen. Dat niveau is hoog, daar wil ik me graag laten zien. Maar ik ben ook in Nederland om ervaring op te doen voor mijn studie Marketing. Ik krijg nu hier de kans om via een internship me ook op dat vlak te verbeteren. Hockey bepaalt voor een groot deel namelijk mijn leven, maar ik heb niet de ambitie om net als Tomek alleen met hockey bezig te zijn.’

Dominik Kotulski: ‘Mijn broer geeft mij goede tips. Daar helpt hij me goed mee. Maar soms vind ik ook wel dat hij zich te veel met mij bemoeit.’ Foto: Willem Vernes

Hoewel Tomek ook nog lesgeeft aan de Britse International School in Den Haag staat de Poolse coach verder alle dagen op het hockeyveld. Bij Cartouche is hij verantwoordelijk voor het tophockey, traint en coacht hij Jongens A1 en traint hij Heren 2. Daarnaast is hij als coach verbonden aan het Poolse nationale team, waar Dominik een van de sterspelers is.

Voor de nummer 21 van de wereld zijn de Olympische Spelen nog ver weg

De broers hebben de droom ooit samen met Polen op een groot toernooi te acteren. Een WK, maar het liefst de Olympische Spelen. Dat is geen gemakkelijk opgave voor de nummer 21 van de wereldranglijst, beseffen de broers. Tomek: ‘WKS Grunwald Poznan, het beste team van Polen, zou goed meekunnen in de top van de Promotieklasse, misschien zelfs onderkant Hoofdklasse. We weten dat we in Polen een flinke ontwikkeling moeten doormaken om dat niveau te bereiken. Dat is onze droom, maar die is ver weg.’

Realistischer is de droom van de broers om in de Hoofdklasse terecht te komen. Al liep die zondag een deuk op door de 3-2 nederlaag tegen Schaerweijde. Tomek blijft optimistisch: ‘Van deze nederlaag kunnen we alleen maar leren en beter worden. Deze groep is bereid om hard te werken, te leren. Als we dat blijven doen, kan het nog een mooi seizoen worden.’