‘De verhalen van Joost Bellaart mogen nooit verloren gaan’

Flamboyant, veelbesproken en helaas veel te vroeg gestorven. Joost Bellaart overleed vorig jaar december op 69-jarige leeftijd. Ter nagedachtenis van de voormalige bondscoach is vandaag het boek ‘Never a dull moment’ verschenen.

Een ode aan een van de meest succesvolle en spraakmakende coaches in de Nederlandse hockeyhistorie, met onder meer bijdragen van Ties Kruize, Tom van ’t Hek, Max Caldas en initiatiefnemer Lex Donia, een goede vriend van Bellaart.

Lex, om te beginnen. Waarom moest dit boek er komen?
‘Eigenlijk hadden Joost en ik al een aantal jaar het idee om een boek te maken over zijn hockeyleven. Aanvankelijk hadden we het plan dat hij zelf de verhalen zou vertellen en met zijn boek door het land zou reizen, om zijn pensioenpotje te spekken. Het was een plan dat we vaak hebben besproken, maar dat telkens terug in de koelkast belandde. Tot het moment kwam dat Joost ernstig ziek werd.’

Toen kwamen de plannen in een stroomversnelling terecht?
‘Joost was een man van de verhalen. Veel verhalen, mooie verhalen. Gekke en grappige verhalen. Ons motto was dat die verhalen niet verloren mochten gaan. Toen bleek dat het oorspronkelijke idee niet meer haalbaar was – Joost had nog maar een paar weken te leven – hebben we zijn brede netwerk gevraagd om hun verhalen over Joost in te sturen. Daar kon hij dan nog op reageren, zodat er ook iets moois zou ontstaan. Die paar weken bleken slechts een paar dagen te zijn. Joost heeft de inzendingen dus niet meer gezien. Maar wat zou hij er blij mee zijn geweest. De inzendingen hebben onze verwachtingen overtroffen. Het is hét bewijs van de onuitwisbare indruk die Joost heeft achtergelaten op veel mensen. Daarom wilden we die verhalen dus alsnog graag delen met een breed publiek. Ze mochten immers niet verloren gaan.’

Hoe lang kende jij Joost?
‘Vanaf mijn achttiende. Da’s nu vijftig jaar geleden. We hoorden bij dezelfde vriendengroep, uit Den Haag. Daar woonde Joost en deed hij de Academie voor Lichamelijke Opvoeding. Hij is onlosmakelijk verbonden aan die stad, door zijn studie en zijn successen bij KZ. In de jaren negentig werkten we intensief samen bij het organiseren van het WK in Utrecht. Vervolgens zat ik in het bestuur van de KNHB, terwijl hij bondscoach was. We waren hele goede vrienden.’

Het boek heet ‘Never a dull moment’. Waarom die titel?
‘Dat was het leven met Joost. En het leven van Joost. Met ups en downs. Altijd wel wat. Soms leuk, soms minder leuk. Als hij ergens kwam, dan gebeurde er wat. Of het nou bij het nationale team was of bij de familie; hij bracht de boel op gang. Van een ballonvaart met de WK-ploeg in Kenia tot de kinderen ophalen van school in een gehuurde Porsche. Kortom: het was nooit saai als hij erbij was.’

Welke woorden pasten het beste bij Joost?
‘Enthousiast. Dat behoeft – gezien het antwoord hierboven – geen toelichting, denk ik. En veerkrachtig. Joost liet zich niet uit het veld slaan. Hij heeft tegenslagen gehad, op allerlei fronten. Maar telkens stond-ie weer op. Door zakelijke malheur ging hij op hoge leeftijd weer op het veld staan. Volgens mij was hij 68 jaar toen hij bij Schaerweijde de trimhockeyers en jongens A2 ging trainen. Dat je je daar niet te groot voor voelt, is natuurlijk al mooi. Na het seizoen kregen alle A2’ers een boek van ‘m. Een sportboek, uit zijn eigen verzameling. En een uitgebreide speech. Dat hoorde er ook altijd bij. Ik vind het bewonderenswaardig hoeveel passie en energie hij gaf, als hij ergens voor ging.’

Bellaart links als manager, samen met bondscoach Hans Jorritsma

In het boek staan tientallen anekdotes en memoires. Welke maakte de meeste indruk op jou?
‘Ik vind het heel lastig om er eentje uit te kiezen. Maar vooruit. Dan ga ik voor de verhalen van de spelers die het WK 1990 hebben gespeeld én gewonnen. Joost was daar teammanager, Hans Jorritsma was bondscoach. En Jorritsma, dat was niet zo’n geweldige communicator. Hij had veel verstand van het spel, maar hij had Joost nodig voor de sociale kant. De waardering voor zijn bijdrage aan dat toernooi en die titel, dat raakte me wel. Mooi en bijzonder dat die verhalen zijn vastgelegd en nog steeds kunnen worden verteld. Alleen blijft het natuurlijk heel spijtig dat hij ze zelf niet meer kan meevertellen of kan lezen.’

Tot slot. Waar is het boek te bestellen?
‘Via de online-shop van de KNHB. De verkoop is deze week gestart. Het boek kost 34,95 euro, inclusief verzendkosten.