Rolstoelhockeyers moeten geduld hebben, maar zitten niet stil

Ze waren de eerste hockeyers waarvan de competitie vanwege het coronavirus werd stilgelegd en zijn ook de laatsten die weer op de velden kunnen terugkeren. De E- en H-hockeyers gaan namelijk pas op z’n vroegst vanaf 31 oktober weer competitie spelen, zo heeft de KNHB besloten. ‘Dit geeft ons maar ook de verenigingen extra tijd om ons voor te bereiden hoe we de competitie op een verantwoorde wijze gaan organiseren.’ Toch zitten de rolstoelhockeyers tot die tijd zeker niet stil.

Het was slechts een bijzin in het bericht op 5 maart op hockey.nl, waarin de reguliere hockeyers alleen nog werd afgeraden een handshake te geven: ‘de wedstrijden voor de E-hockeyers (handvoortbewogen rolstoelhockey) en H-hockeyers (handvoortbewogen rolstoelhockey) zijn afgelast’. Het was in de periode dat nog werd gehoopt dat het met het coronavirus niet zo’n vaart zou lopen.

Hoe anders bleek de werkelijkheid; de wereld staat op zijn kop. Voor de rolstoelhockeyer zorgt het coronavirus ervoor dat ze sinds die vijfde maart niet meer trainden, laat staan een competitiewedstrijd speelden. Zelfs de toestemming voor hervatting van de trainingen voor eerst de jeugd en daarna de senioren heeft in de positie van de rolstoelhockeyers geen verandering gebracht. Terwijl alle hockeyers, inclusief de LG- en G-hockeyers die ook onder het ParaHockey vallen, inmiddels (onder het hockeyprotocol) weer lekker met bal en stick op het veld zijn, ligt het rolstoelhockey stil.

Kwetsbare doelgroep

Volgens Hans Mater, bij de KNHB verantwoordelijk voor het ParaHockey, heeft dat enerzijds te maken met het verbod op binnensporten tot 1 juli, maar moet ook de kwetsbaarheid van de doelgroep niet worden onderschat. ‘Veel rolstoelhockeyers, zeker bij de E-hockeyers, hebben ook aandoeningen, bijvoorbeeld aan de longen. Daar spelen ook spelers met een beademing. Voor die doelgroep is het zeker veiligheid en gezondheid eerst.’

Niettemin is de huidige situatie een hard gelag voor veel rolstoelhockeyers voor wie hun sport ook een sociale functie heeft. Mater: ‘Net als reguliere hockeyers missen de rolstoelhockeyers het sociale aspect. Ook zij kijken bij trainingen en wedstrijden uit naar die gezamenlijke bak koffie of thee vooraf en de gezelligheid na afloop. Ook zij houden normaal barbecue-avonden. Ik vind het daarom ook mooi om te zien dat bij clubs online quiz-avonden worden gehouden. Wij stimuleren verenigingen ook dat te doen, zodat ze contact houden met hun sporters. Anders wordt de afstand wel heel groot.’

Tricks en challenges

Tot zijn tevredenheid ziet Mater vanaf het begin van de coronacrisis dat zowel de E- als de H-hockeyers thuis met bal en stick in de weer zijn gegaan. De rolstoelhockeyers dagen elkaar op social media uit met challenges en tonen via Facebook en Instagram hun bijzondere vaardigheden. Mater: ‘Gezond en fit blijven is helemaal voor die doelgroep belangrijk. Ze moeten blijven bewegen om bijvoorbeeld de mobiliteit in hun gewrichten te houden. Dat kan thuis ook met dumbels en elastieken, maar ik vind het mooi om te zien hoe ze online met challenges en tricks bezig zijn.’

Competitie

Met de tricks en het oefenen van de basisvaardigheden in en om het huis, moeten de rolstoelhockeyers het voorlopig wel doen. Vanaf 1 juli zouden de rolstoelhockeyers, net als de andere zaalsporten, weer mogen trainen. Maar Mater verwacht dat slechts een enkele club dat gaat doen. ‘Bij rolstoelhockey komt er qua protocol heel wat meer bij kijken dan bij het reguliere hockey. Behalve dat ze zich aan de 1,5 meter moeten houden, zit je bijvoorbeeld ook met het ontsmetten van de stoelen. Hygiëne is voor deze doelgroep cruciaal. Ze komen met hun eigen stoel naar de sporthal en hebben dan hun transfer naar hun sportrolstoel. Al die stoelen moeten van tevoren en daarna worden ontsmet. Dat vraagt een hele operatie. Daar komt het vervoer naar de sporthal nog bij.’

We willen 31 oktober starten. Blijkt dat te vroeg, dan willen we in januari 2021 beginnen. Dat zou balen zijn, maar veiligheid gaat boven alles.' Hans Mater, coördinator ParaHockey KNHB

Door alle onzekerheden heeft de hockeybond in overleg met de competitieleiders nu al besloten de start van de competitie op te schuiven. Mater: ‘De rolstoelcompetities beginnen normaal eind september, maar in het meest optimistische scenario starten we nu vanaf eind oktober. Dat geeft ons wat extra tijd om ons voor te bereiden en te kijken hoe we de competitie precies gaan organiseren. Bij het rolstoelhockey spelen de teams tegelijk op een locatie. Doordat bijna iedere E-hockeyer een vaste begeleider heeft, zijn daar vaak zo’n honderd man bij betrokken. Het is de vraag of dat mag en wenselijk is.’

Half september valt de beslissing of op 31 oktober kan worden gestart. Mater: ‘Blijkt dat te vroeg, dan willen we in januari 2021 beginnen. Dat zou balen zijn, maar veiligheid gaat boven alles.’

Sommige rolstoelhockeyers gaan daar niet op wachten. Ze profiteren van het mooie weer en spreken buiten op pleintjes af om hun sport toch te kunnen beoefenen. Natuurlijk met in acht neming van de 1,5 meter afstand. Dat doen ze keurig tot elkaar, maar niet altijd tot de omheining, zoals uit onderstaande video blijkt (zie 3.00 minuten).