In de week van Pasen leggen zestien Europese topteams elkaar weer het vuur aan de schenen in de Euro Hockey League (28 maart tot en met 1 april). Maar de ‘Champions League van het hockey’ zorgt deze keer ook voor verbroedering. Amsterdam en Pinoké, elkaars rivalen in het Amsterdamse Bos, slaan de handen ineen. Ze organiseren het evenement samen.
Een bekende uitspraak luidt: elke sport is gebaat bij rivaliteit. Maar soms helpt het nog meer om bruggen te bouwen, vinden Amsterdam en Pinoké. Twee clubs die elkaar twee seizoenen geleden in de play-offs om de landstitel bij de mannen nog naar het leven stonden. Door samen de finaleronde van de Euro Hockey League te organiseren, hopen zij het evenement naar een nog hoger niveau te tillen, vertellen de voorzitters van Amsterdam en Pinoké, Marc Staal en Seerp Gratama. ‘Beter een goede buur dan een verre vriend.’
Amsterdam en Pinoké die samen de handschoen oppakken. Hoe is deze samenwerking ontstaan?
Gratama: ‘Angus Kirkland, algemeen directeur van de Europese hockeybond, belde mij een tijd geleden. Hij vroeg of wij interesse hadden om net als vorig jaar de finaleronde van de Euro Hockey League te organiseren. Ik opperde om het deze keer samen met Amsterdam te doen. Dit jaar doet zich namelijk de unieke situatie voor dat wij allebei aan de EHL deelnemen. Amsterdam met de vrouwen, wij met de mannen. Dat leek mij een uitgelezen kans om onze krachten te bundelen.’
Staal: ‘Vorig seizoen werd dit idee al vrij snel geopperd nadat Pinoké met de mannen landskampioen was geworden en wij met de vrouwen. Ik was meteen enthousiast. Pinoké heeft het vorig jaar zelfstandig georganiseerd, wij de vier seizoenen daarvoor. Normaal gesproken sta je er club alleen voor. Daarom is het juist mooi om het nu samen te doen.’
Links Amsterdam-voorzitter Marc Staal, rechts Pinoké-voorzitter Seerp Gratama. Foto: Koen Suyk
Dachten jullie als Amsterdam niet: wij hebben Pinoké helemaal niet nodig?
Staal: ‘Zeker niet. Natuurlijk zouden we het zelf kúnnen organiseren. Dat hebben we de afgelopen jaren ook bewezen. Maar dit is veel leuker. Dat we het deze keer samen doen met Pinoké, zorgt binnen onze club voor nieuwe energie. Dat merk ik nu al. Bovendien: het geeft meer mogelijkheden om buiten de wedstrijden side-events te organiseren.’
Twee seizoenen geleden zorgden de play-offs nog voor een ijzige sfeer tussen Amsterdam en Pinoké. Jullie zijn al jarenlang elkaars buren, met een gezonde dosis rivaliteit. Kennelijk was dit geen issue om met elkaar samen te werken?
Gratama: ‘Totaal niet. Natuurlijk zijn wij elkaars rivalen. Maar deze kans kunnen we niet laten lopen.’
Staal: ‘Zó groot is die rivaliteit nu ook weer niet. Ik ken veel mensen die lid zijn geweest van zowel Amsterdam als Pinoké. Samen met Hurley hebben we er alle drie juist baat bij dat het Amsterdamse Bos een sterk hockeybolwerk is. We willen deze EHL ook zoveel mogelijk naar buiten treden als één gezicht. Zo hebben we bijvoorbeeld een gezamenlijk logo ontwikkeld. Dat wordt onder meer op de trainingsjacks van adidas genaaid die alle vrijwilligers tijdens de EHL zullen dragen.’
In het midden het gezamenlijke logo van Amsterdam en Pinoké. Foto: Koen Suyk
Welke voordelen heeft het om de Euro Hockey League met z’n tweeën te organiseren?
Gratama: ‘Een hoop. Alleen al met betrekking tot vrijwilligers. Per dag hebben we honderd vrijwilligers nodig. Vorig jaar lukte ons dat om die bij elkaar te krijgen. Maar wanneer je met z’n tweeën bent, kun je het fiftyfifty verdelen. Twee organiserende clubs betekent bovendien twee achterbannen en dus een grotere kans op een vol Wagener Stadion.’
Staal: ‘Naast de EHL organiseren we gezamenlijk ook een Onder 14- en een Onder 19-toernooi. Zonder de samenwerking met Pinoké was ons dat waarschijnlijk niet gelukt.’
Hoe gaan jullie ervoor zorgen dat het Wagener Stadion uitverkocht is?
Staal: ‘Ten eerste door onze achterbannen te mobiliseren. Daarnaast door ook andere clubs op te roepen om naar het Amsterdamse Bos toe te komen en te genieten van de twintig knock-outwedstrijden. De EHL staat garant voor vijf dagen tophockey. Veel spelers die komende zomer deelnemen aan de Olympische Spelen in Parijs zijn op de EHL al te bewonderen. Bovendien valt er ook buiten deze topwedstrijden om genoeg te beleven. Er komt bijvoorbeeld een promodorp. Ook organiseren we voor kinderen allerlei side-events. Zelfs als je niet van hockey houdt, wordt het heel erg leuk.’
Tot slot: volgende week donderdag, op 14 maart, strijden Pinoké MO14-1 en Amsterdam MO14-1 in een onderling duel om deelname aan de EHL Onder 14.
Gratama: ‘Hoe leuk is dat? Fijn ook dat sowieso dus één van beide clubs vertegenwoordigd is op het jeugdtoernooi.’ Lachend: ‘En zo blijven we toch een beetje elkaars rivalen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.