De eerste horde voor de dames van Amsterdam en Den Bosch op weg naar Europees succes is bekend. Titelverdediger Amsterdam treft met Pasen in de FINAL8 van de EHL het Wit-Russische HC Minsk. Den Bosch strijdt met UHC Hamburg om een plek bij de FINAL4. ‘Deze wedstrijd is een gaaf affiche’, zegt Raoul Ehren, coach van Den Bosch.
‘UHC is een topploeg, die we de laatste jaren vaker zijn tegengekomen. We hebben twee keer in de finale tegen hen gespeeld. Dat was heel close. Twee keer wonnen we met 2-1. Het Duitse hockey zit in de lift en is de laatste jaren gegroeid. We kijken er echt naar uit.’
Gerankte loting
De EHL heeft vrijdag het speelschema officieel bekendgemaakt. Maar het was geen verrassing dat dit de uitkomst zou zijn. Bij de dames wordt er niet geloot met de balletjes zoals bij de heren, maar is er sprake van een gerankte loting.
Janne Müller-Wieland (UHC Hamburg) met Sosha Benninga (Amsterdam) tijdens de EHCC in 2019 in het Wagener Stadion. Foto: Worldsportpics/Koen Suyk
Omdat de Nederlandse ploegen afgelopen seizoen in het Europacuptoernooi als eerste en vierde eindigden, was al duidelijk dat zij dit seizoen tegen een club van de nummer acht (Wit-Rusland) en de nummer vijf (Duitsland) van de ranking zouden spelen. Omdat UHC Hamburg afgelopen seizoen de Duitse titel aan Der Club an der Alster moest laten, was de Hamburgse ploeg de tweede gerangschikte Duitse club, waardoor het werd gekoppeld aan Den Bosch. ‘We wisten al vanaf mei dat dit het zou worden’, zegt Ehren.
En zo was ook al bekend dat Europees en landskampioen Amsterdam op papier ‘de zwakste’ tegenstander zou treffen. Kampioen HC Minsk uit Wit-Rusland is de eerste opponent op weg naar een succesvolle titelverdediging. ‘Ik vind een rankingloting niet zo gek’, zegt Amsterdam-coach Robert Tigges. ‘Ik vind het op zich wel logisch dat de kampioen het jaar daarop een mindere tegenstander treft. Het zou zonde zijn als twee Nederlandse of twee Duitse ploegen elkaar meteen treffen.’
David tegen Goliath
Over de HC Minsk kan Tigges eigenlijk nog weinig zeggen. ‘Er is niet heel veel bekend van de ploeg. Ze komen natuurlijk uit een land waar veel wordt gezaalhockeyd. Vanuit die kant kan ik wel wat gezichten naar voren halen. Maar simpel gezegd: het is David tegen Goliath. Wij moeten onze plicht doen en winnen. Het is leuk dat het nu bekend is, maar ik ga mij daar pas na de winterstop druk over maken. Nu zitten we vol in de competitie waarin we de vorm moeten zien te vinden die we willen hebben.’
Het is voor Den Bosch en Amsterdam nog ruim zes maanden wachten tot hun Europese avontuur begint. Een avontuur met een nieuwe opzet. Het toernooi is vanaf dit seizoen onderdeel van de EHL en wordt tijdens het paasweekeinde van 10 tot en met 13 april gelijktijdig en op dezelfde locatie gespeeld als het evenement voor de heren. Deze locatie is nog niet bekend.
Coach Raoul Ehren spreekt de dames van Den Bosch toe tijdens de EHCC in 2019 in het Wagener Stadion. Foto: Worldsportpics/Koen Suyk
Zelfde toernooi, andere setting
‘Het is spannend waar het toernooi wordt gehouden. In ieder geval niet op Den Bosch’, zegt Ehren, die enorm zin heeft in het evenement. ‘We kijken er echt naar uit. Het toernooi is met acht clubs hetzelfde, maar je speelt in een andere setting. We hebben een keer een FINAL4 op Bloemendaal gespeeld. Toen speelden we onze finale voor de mannenfinale met volle tribunes. Dat was mijn mooiste Europacup.’
Ook Tigges juicht de EHL voor dames toe. ‘Als onderdeel van de EHL krijgt het toernooi meer uitstraling. Maar hoe het straks uitpakt, ligt aan de opzet. Op dit moment heb ik nog geen idee hoe het format eruit gaat zien en waar we spelen.’
Kitty van Male (L) en Eva de Goede (R) met de bokaal na de winst van de EHCC in 2019 in het Wagener Stadion. Foto: Worldsportpics/Koen Suyk
De weg naar Europees succes
Wat wel zeker is, is dat de route naar Europees succes een lastige is. Als zowel Den Bosch als Amsterdam hun eerste wedstrijd winnen, dan komen ze elkaar in de halve finale tegen, een herhaling van de halve eindstrijd van afgelopen seizoen die door Amsterdam met 1-0 werd gewonnen.
Over een mogelijke zegetocht van Amsterdam in Europa zegt Tigges: ‘Als Amsterdam hebben we altijd de ambitie om zo hoog mogelijk te eindigen.’ Ehren is op dat gebied iets concreter. ‘Den Bosch gaat voor de winst. Maar eerst moeten we een half jaar wachten.’
Programma FINAL8
Amsterdam – HC Minsk (WRus)
UHC Hamburg (Dui)- Den Bosch
Der Club an der Alster (Dui) – Subiton (Eng)
Pegasus (Irl) – Club Campo de Madrid (Spa)
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.