5 vragen aan hdm naar aanleiding van de komst van Lily Owsley

Met het aantrekken van Brits international en olympisch kampioen Lily Owsley (26) haalt hdm – na de afgelopen seizoenen al de Amerikaanse Ashley Hoffman en de Britse hockeysters Flora Peel en Erica Sanders te hebben vastgelegd – opnieuw een speelster uit het buitenland. Dat gaat echter niet ten koste van de eigen jeugd, zegt Mariette Verstappen, commissielid Tophockey Dames bij hdm.

Leg om te beginnen eens uit waarom jullie Lily Owsley hebben aangetrokken.
Verstappen: ‘Lily was voor ons een buitenkansje. We zijn met haar in contact gekomen via onze speelster Flora Peel, een goede vriendin van haar. Ze had aangegeven graag in de Nederlandse competitie te willen spelen. Vorig seizoen waren we al in gesprek met Lily, maar toen werden de Olympische Spelen met een jaar uitgesteld en gaf ze aan in Engeland te blijven. We zijn blij dat het nu is gelukt om haar voor volgend seizoen vast te leggen. Ze is een van de beste speelsters van het Engelse team. Ze is aanvallend sterk, heeft veel ervaring en een enorme drive. Bovendien heeft ze een klik met de groep; ze heeft de meiden al ontmoet.’

We willen onze talenten laten zien dat je niet naar een andere club hoeft te gaan om play-offs te spelen.

De afgelopen jaren hebben meerdere talenten hdm verlaten en de stap naar de top drie gemaakt. Proberen jullie met de komst van Owsley te bewerkstelligen dat de huidige lichting talenten – met onder meer Oranje-potentials Tessa Clasener, Margot van Hecking Colebrander en Jong Oranje-speelster Imme van Es – langer bij hdm blijft?
‘Precies. Met de komst van Lily versterken we de selectie en hopen we structureel de aansluiting te vinden met de top vier. Daarmee hopen we onze talenten verder op te leiden en nog langer aan ons te binden. Dat geldt niet alleen voor de meiden die al in Dames 1 spelen, maar ook voor de talenten die eraan zitten te komen. We willen hen laten zien dat je niet naar een andere club hoeft te gaan om play-offs te spelen.’

Gaat de komst van Owsley juist ook niet ten kóste van de eigen jeugd?
‘Nee. Onze doelstelling is dat jaarlijks twee of drie speelsters uit de eigen jeugd doorstromen naar Dames 1. Dat was al zo en dat blijft zo. De eigen jeugd is een belangrijke hoeksteen van hdm, waar we tijd en energie in blijven steken. We gaan dus zeker niet een heel team bij elkaar kopen. Maar we investeren wel in gerichte versterkingen. Bij Heren 1 hebben we afgelopen jaar met onder meer Boris Burkhardt, Wiegert Schut (beiden Amsterdam) en Jasper Siebert (Cartouche) een aantal belangrijke spelers binnengehaald met als doel om zo snel mogelijk terug naar de Hoofdklasse te promoveren. Als dat lukt, is het gevolg daarvan dat talenten uit onze jeugd over een paar jaar niet naar een andere club hoeven over te stappen. Datzelfde beleid hanteren we ook bij de vrouwen.’

Ashley Hoffman, aanvoerder van de Verenigde Staten, speelt sinds dit seizoen voor hdm. Foto: Willem Vernes

Met Ashley Hoffman, Flora Peel en Erica Sanders staat de teller dit seizoen op drie buitenlandse speelsters. Als hun aanwezigheid en volgend seizoen die van Owsley niet ten koste gaat van de eigen jeugd, van wie gaat het dan wel ten koste? In de wedstrijdselectie nemen ze immers vier plekken voor hun rekening.
‘Allereerst zijn we met die drie speelsters nog aan het praten over een contract voor volgend jaar. Het team heeft wel aangegeven dat ze het liefst zo veel mogelijk bij elkaar willen blijven, omdat ze nu derde staan en de sfeer goed is. We hebben dus de intentie om met ze door te gaan. Maar ook met hen erbij bestaat de selectie nu voor zeventig procent uit speelsters afkomstig uit de eigen jeugd en voor dertig procent uit speelsters van buitenaf. Die verhouding willen we zo houden. Wat dat betreft moeten we dus doorselecteren in die groep van dertig procent.’

Wat vind je van de kritiek dat jullie eigen jeugd niet jullie eigen jeugd is, maar is weggeplukt bij andere clubs?
‘Van de zeventig procent die ik bedoel met eigen jeugd, zijn er momenteel drie speelsters begonnen bij onze mini’s. Dat zijn Eva ‘t Hoog, Pien van der Heide en Willemijn Muntinga. Anderen hebben inderdaad later de overstap naar ons gemaakt. Sommigen hebben dat op vroege leeftijd gedaan omdat zij zich verder wilden ontwikkelen en hebben dus zelf het initiatief genomen. Er zijn ook speelsters die op hun veertiende al in Dames 1 van bijvoorbeeld Ring Pass hockeyden, de ambitie hadden om Hoofdklasse te gaan spelen en daarom in de A’tjes naar ons toe zijn gekomen. Maar de clubs waar zij begonnen zijn, zijn allemaal clubs die zelf geen Hoofdklasse spelen. Dat vind ik een wezenlijk verschil.’