Groningen schiet na bandenpech MOP helemaal lek: 1-5

Een lekke band van de spelersbus onderweg van Groningen naar Vught leek zaterdagmiddag de voorbereiding van Groningen op het Hoofdklasse-duel tegen MOP te verstoren. Maar misschien, zo dacht coach Marc Materek na afloop, zorgde het oponthoud juist wel voor de juiste ontspanning bij zijn ploeg. In ieder geval schoot Groningen de thuisploeg in het degradatieduel helemaal lek (1-5) en heeft daardoor rechtstreeks klassebehoud in eigen hand.

Met nog drie speelronden voor de boeg heeft Groningen nu drie punten voorsprong op MOP, dat op een play-outplek staat. Maar nog meer dan de stand op de ranglijst moet het duel in Vught Groningen het vertrouwen geven dat de ploeg niet hoeft aan te schuiven voor het zure nagerecht op het seizoen. Groningen speelde vol zelfvertrouwen, terwijl dames van MOP veel te weinig bezieling en daadkracht aan de dag legden.

Zoals van een coach wordt verwacht, waakte Materek voor al te veel optimisme na afloop. ‘We zijn echt nog niet zeker van klassebehoud. In drie wedstrijden kan nog van alles gebeuren. Als MOP in de resterende wedstrijden nog een keer wint en wij alles verliezen, eindigen zij op basis van het aantal gewonnen wedstrijden boven ons.’

Valerie Steppe van MOP is na het verlies tegen Groningen ontroostbaar. Foto: David van Haren.

Collega-coach Karel Alferink van MOP maakte na afloop dezelfde rekensom. ‘Wij winnen volgende week van Pinoké’, sprak hij na afloop vol bravoure. In theorie moet dat kunnen tegen de nummer laatst, maar dan moet MOP wel heel anders voor de dag komen dan tegen Groningen. Alferink realiseert zich dat als geen ander. Direct na afloop maakte hij op het veld, ten overstaan van iedereen, zijn onvrede duidelijk aan zijn speelsters. ‘Ik was boos en gefrustreerd. Dat heb ik na afloop niet onder stoelen of banken gestoken’, erkende Alferink later. ‘Dit was voor ons een cruciale wedstrijd. Dan moet je met veel meer veel bezieling spelen.’

MOP mist het hele seizoen al scorend vermogen

Behalve bezieling mist MOP het hele seizoen al scorend vermogen. Met de treffer tegen Groningen kwam de ploeg in negentien duels niet verder dan vijftien treffers. Zaterdag kreeg MOP voor de rust vijf strafcorners, maar de Groningse goalie hoefde zelf amper in actie te komen om een treffer te voorkomen. Groningen stond daardoor bij de rust al op een comfortabele 0-2 voorsprong. Eerst draaide Fieke Hoff in de cirkel eenvoudig weg bij een MOP-verdedigster en sloeg met de backhand eenvoudig raakt: 0-1. Een paar minuten later trapte de thuisploeg in een recept dat nog bekender is dan Groninger mosterdsoep. Willemijn Bos flatste de bal hard in de cirkel waar Hedi Koning alleen haar stick er maar tegenaan hoefde te zetten: 0-2.

‘Tegen topploegen hadden we aan het begin van dit seizoen te veel respect’

Omdat Groningen de strafcorners niet benutte en MOP een kwartier in de tweede helft de 0-3 maakte, was het laatste deel van de wedstrijd een formaliteit. MOP probeerde wel aan te vallen, maar het was Groningen dat dankbaar gebruik maakte van de ruimte en kans op kans kreeg. Met 1-5 (MOP benutte pas de zevende strafcorner) mocht de thuisploeg uiteindelijk niet eens klagen.

In het Groningse kamp zorgde de zege, de eerste na de winterstop, voor blije gezichten. ‘Het is lekker om weer een keer te winnen’, zei Groningen-middenvelder Anouk van den Berg. Hoewel de uitslag natuurlijk veel hoger uitviel dan ze vooraf had verwacht, was ze niet verbaasd over het spel van haar team. ‘We gaan met de week beter spelen. We kunnen goed hockeyen. Het heeft even geduurd voordat we ons dat voldoende hebben gerealiseerd. Zeker tegen de topploegen hadden we de eerste wedstrijden te veel respect. Maar de laatste weken laten we zien wat we kunnen’, vindt Van den Berg, tijdens het NK Zaal nog gekozen tot beste zaalhockeyster van Nederland.

Het succes van Groningen wordt vaak verklaard door de aanwezigheid van oud-international Willemijn Bos. Ze speelde zaterdag ook weer ijzersterk. Maar,  zo meende Van den Berg, Groningen is meer dan Bos. ‘Willemijn is geweldig en we leren ontzettend veel van haar. Maar ze kan het ook niet helemaal aan. Dit is echt het succes van de hele ploeg.’

‘Geweldig om in de Hoofdklasse te spelen’

Of dat uiteindelijk ook resulteert in de langer verblijf in de Hoofdklasse, daar hoopt de 28-jarige Van den Berg van harte op. ‘Ik heb tien jaar geleden voor het laatste in de Hoofdklasse speelt. Ook ik moest aan het begin van het seizoen wel even wennen aan het niveau. Maar ik vind het nu geweldig om in de Hoofdklasse te spelen. Dat wil ik volgend seizoen weer.’

Groningen speelt in het restant van de competitie nog tegen Hurley, Bloemendaal en hdm. Een overwinning of misschien al een gelijkspel lijkt voldoende voor rechtstreeks klassebehoud. Mocht het nog spannend worden, dan kan een lekke band misschien voor de benodigde ontspanning zorgen. Materek: ‘Ik kan wat punaises strooien…’