Ivar Knötschke hoopt dat andere ploegen zijn voorbeeld volgen

In een grote kring, direct na het verloren duel met Den Bosch, klinkt een groot applaus. Opgevolgd door knuffels. Speelsters van hdm die elkaar vervolgens in de armen vallen. Stuk voor stuk gestreden gezichten met een glimlach. Zo eindigde de playoff-droom van hdm. ‘Ik ben ontzettend trots op de ploeg’, zijn de woorden van coach Ivar Knötschke. 

Hdm liet tijdens de halve finales twee gezichten zien. Aan de Theo Mann-Bouwmeesterlaan oogde de ploeg tijdens het playoff-debuut angstig en had het vrijwel niks in te brengen tegen de Bossche bazen. Zaterdag leek het even of Knötschke opeens over een totaal andere selectie beschikte. De schroom was eraf, de ploeg bood weerstand, maakte het Den Bosch knap lastig, toonde Haagse bluf en branie en kwam zelfs tot scoren.

Dat doelpunt was weergaloos: een snoeiharde backhand in de lange hoek. Door verdediger Mila Muyselaar, die dit seizoen nog maar twee keer tot scoren kwam. ‘Ik weet dat ik dacht: die bal moet in de lange hoek. Uithalen dus. Ik scoor bijna nooit, dus dit was wel een mooi moment om een doelpunt te maken.’

 

Dit bericht bekijken op Instagram

 

Een bericht gedeeld door hockey.nl (@hockeynl)

‘Hebben er vandaag een wedstrijd van gemaakt’

Tien tellen later kreeg hdm direct een playoff-lesje van Den Bosch. Direct na de afslag haalde de thuisploeg een strafcorner. Muyselaar: ‘Dat is precies het verschil tussen ons. We missen die ervaring, die trucjes en slimmigheden. Den Bosch heeft dat wel, wij niet. Nog niet althans.’ De strafcorner was zonder succes, maar in hetzelfde kwart, met nog luttele secondes op de klok, had de ploeg met ervaring via Joosje Burg de voorsprong weer in handen. ‘Het is onvolwassen van ons. We moeten zo’n kwart dan uitspelen, we doen ons echt tekort. Ik klink nu misschien kritisch en nog wat teleurgesteld, maar als ik zo terugblik, ben ik eigenlijk heel tevreden. We hebben er echt een wedstrijd van gemaakt.’

Bij die woorden sluit de coach zich aan. Knötschke: ‘De schroom was eraf. Het was alles of niets, wat natuurlijk makkelijker hockeyt. Maar we kunnen ook aan die spanning onderdoor gaan. Dat is absoluut niet gebeurd.’ Zaterdag was het een wedstrijd, maar waar ging het donderdag dan mis? ‘De meiden hebben zelf denk ik onderschat wat zo’n playoff-spanning met je doet’, stelt Knötschke. ‘We wonnen in de competitie van Den Bosch, maar waren voor hen toen slechts een tussendoortje. Een wedstrijdje tussen de EHL en play-offs in. Toevallig tegen de nummer vier van de competitie. Vandaag stonden ze er in vol ornaat. ‘

Feest bij hdm, na het doelpunt van Mila Muyselaar. Foto: Willem Vernes

‘Donderdag hebben we nooit meegedaan’

Als ook aan Muyselaar gevraagd wordt waar het donderdag mis ging, verandert haar opgewekte stemming. Even komt de teleurstelling weer bovendrijven. ‘Donderdag hebben we nooit meegedaan. We hebben niet laten zien wat we toen wilden laten zien. Toen hebben we het laten liggen.’ Niet veel later komt de trots weer naar boven: ‘We hebben heel hard gestreden vandaag. We kwamen om te winnen. Hoe balen dit verlies ook was, het besef dat we een echte wedstrijd gespeeld hebben, kwam snel. Ik ben trots op mijn team.’

Het seizoen van hdm zit er na twee extra wedstrijden op. De ploeg gooide dit seizoen hoge ogen en Knötschke is vastberaden dat komend seizoen weer te doen. ‘Dan wordt het nog moeilijker’, vult hij direct aan. ‘Er wordt nu rekening met ons gehouden. Ik hoop dat ploegen ons voorbeeld goed doen volgen. Hoe mooi is de mannencompetitie? Waar er acht ploegen kans maken op een plek in de play-offs. De top moet breder. Laat ons seizoen of alleen maar deze wedstrijd, een katalysator zijn.’

Foto: Willem Vernes