Reality-check voor HGC, dat z’n vizier richt op het nieuwe seizoen

De strijd was verloren, de koppies gebogen. Verslagen dropen de speelsters van HGC woensdagavond van het veld na de 3-0 nederlaag tegen HDM. In de wetenschap dat de play-offs nu wel heel ver uit het zicht waren verdwenen. 

HGC-coach Robbert-Jan de Vos erkent met een zucht dat het waarschijnlijk wel klaar was voor dit seizoen. Natuurlijk: in theorie kan het allemaal nog. Het verschil met nummer vier Pinoké is na negentien speelrondes slechts drie punten. Alleen is HDM de ploeg uit Wassenaar nu ook gepasseerd én heeft HGC van de drie overgebleven vierde-plek-kandidaten het zwaarste programma. 

‘Natuurlijk is het verlies in deze wedstrijd klote’, windt De Vos er geen doekjes om. ‘We stonden goed in de eerste helft en hadden controle, al dekten we niet goed bij de 1-0. Nadat een corner bij ons niet gestopt werd, maakten zij uit de counter de 2-0. Wij maakten het niet af. Zij wel. Dit is een reality-check. So be it.’

Teleurstelling bij HGC-spits Sophie Schlatmann. Foto: Willem Vernes

‘Net te vroeg’

Dat het uiteindelijk zelfs nog 3-0 werd voor HDM, maakte vrij weinig meer uit. Natuurlijk zorgde die nederlaag voor frustratie bij HGC. Maar er was ook berusting. ‘Maar we hebben het eerder gezegd: de play-offs waren niet de hoofddoelstelling van dit seizoen’, onderstreept De Vos nog maar eens.

Toch was de uitgangspositie van HGC meer dan goed. Aan de hand van Eva de Goede wonnen De Gazellen zes van hun eerste negen duels. Na de veelbesproken blessure van hun sterspeelster werden nog maar twee zeges geboekt. De Vos: ‘Als je kijkt waar we vandaan komen en naar toe willen, dan zijn we aardig op weg. We hebben de weg naar boven gevonden en willen doorgroeien. Het is nu net te vroeg als je het over de play-offs hebt. En dat is oké.’

De Goede zat niet alleen in de ziekenboeg van HGC. Woensdag ontbraken ook cornerspecialist Giselle Ansley en techneut Milagros Fernandez. Eerder stonden spelbepalers Lisa Lejeune – die zich met haar machtige flats kan ontpoppen tot de nieuwe Willemijn Bos – en Lisa Harteveld langs de kant. ‘Daarin hebben we wat pech gehad’, stelt De Vos. ‘Vorige week ging er iemand door d’r knie toen we ballen aan het verzamelen waren na de training. Wat kan je daaraan doen?’

Eva de Goede, woensdag toeschouwer, plakt er in Wassenaar nog een jaar aan vast. Foto: Willem Vernes

Van Geffen erbij, De Goede gaat door

De blik kan nu dus voorzichtig naar komend seizoen. Daar kan iedereen in Wassenaar met plezier naar toeleven. Tweevoudig olympisch kampioen Margot van Geffen komt erbij én Eva de Goede gaat in ieder geval nog een jaartje door. Wellicht komt er – als de wandelgangen gelijk hebben – zelfs nog wat fraai transfernieuws aan. Het mag zorgen voor wat extra druk. Play-offs ‘mogen halen’ wordt wellicht ‘moeten halen’. 

‘Nou, we hebben er nog geen datum opgeplakt’, zegt De Vos wat voorzichtig. ‘Er zijn meerdere kapers op de kust. HDM wil doorpakken. Hurley ook, Kampong heeft plannen, Pinoké zit er al goed bij. De competitie wordt komend seizoen alleen maar spannender. En ook wij dingen mee naar de play-offs.’

Het zorgde woensdag voor een mengelmoes aan emoties. Van teleurstelling over het moment, tot realisme en toekomstdromen bij het team dat een jaar geleden de competitie als elfde (!) afsloot. Een zuur gevoel met een zoet perspectief. Een ploeg waar de vibe – dus uiteindelijk goed is. ‘Niemand wil hier weg. Laat ik het zo zeggen’, besluit De Vos tevreden en zelfbewust. Maar ook met lege handen.