Topper tussen Den Bosch en Amsterdam kwam eigenlijk te vroeg

Wat momenteel het verschil tussen Den Bosch en Amsterdam is? International Kitty van Male vond het na afloop van de 2-0 nederlaag aan de Oosterplas moeilijk te zeggen, maar ook helemaal niet zo relevant. ‘We willen met Amsterdam stappen maken. Daar moeten we ons op focussen.’

Eigenlijk was de topper tussen de twee finalisten van de play-offs van vorig seizoen in deze vierde speelronde te vroeg in het seizoen ingepland. Op voorhand was het een prachtig affiche, dat jammer genoeg niet live werd uitgezonden door Ziggo Sport of de NOS. Maar uiteindelijk was de belangrijkste conclusie dat er nog niet zo veel te concluderen viel.

Omdat beide ploegen na het drukke jaar met het WK in Londen nu zo vroeg in het seizoen nog lang niet in topvorm zijn, werd over de titelkansen van Amsterdam dit seizoen niet veel duidelijk. Behalve misschien dat Den Bosch, zonder de geblesseerde Marloes Keetels en de gestopte Marlies Verbruggen en met de van een blessure herstelde Sian Keil, op een aantal punten een streepje voor ligt op Amsterdam, zoals verwacht.

Het gemis van spelverdeelster Marloes Keetels, die aan haar enkel is geopereerd, is aan het begin van het seizoen duidelijk zichtbaar. Foto: Willem Vernes

Na vorig seizoen tempert Amsterdam de verwachtingen

Voor liefhebbers was het vooral de vraag waar het verjongde Amsterdam sinds het afscheid van de ervaren speelsters Jacky Schoenaker, Julia Müller en Anouk Lambers staat na de climax van vorig seizoen. Toen eindigde Amsterdam na een uitstekend jaar als eerste van de competitie, maar zakte het vooral in de tweede finalewedstrijd van de play-offs tegen Den Bosch (1-4) door het ijs. Die dreun kwam hard aan. Vooral omdat ze bij Amsterdam na de overwinning op Den Bosch in de competitie heilig geloofden in het veroveren van de landstitel.

Sindsdien tempert Amsterdam de verwachtingen. Negen punten uit de eerste drie wedstrijden van dit seizoen werden binnengesleept, maar daarmee was niet gezegd dat Amsterdam net zo goed zou zijn als vorig jaar. Over hun titelkansen van dit jaar of hun achterstand ten opzichte van Den Bosch: ze willen er in Amsterdam niets over zeggen. Met talenten als Floor de Haan (linksachter) en Sosha Benninga (aanvaller) was het voor henzelf ook de vraag hoe de verjongde ploeg stand zou houden in hun eerste krachtmeting van het seizoen met de landskampioen.

Tijdens de wedstrijd werd duidelijk dat beide ploegen nog lang niet in topvorm zijn. Den Bosch creëerde naast wat corners ook nog wel wat veldkansen, Amsterdam een stuk minder. Te veel passes kwamen bij beide ploegen niet aan. Te veel duels werden onnodig verloren. Sommige speelsters oogden nog lang niet topfit en trokken sprintjes langzamer dan normaal. Het is eeuwig zonde dat deze topper niet uitgroeide tot een topwedstrijd, maar zo vroeg in het seizoen is dat misschien ook onvermijdelijk in een competitie waarin Den Bosch en Amsterdam allebei weten dat ze zich toch wel voor de play-offs plaatsen.

Eva de Goede dribbelt langs Lieke Hulsen en Maartje Krekelaar. Foto: Willem Vernes

Dit is pas de vierde wedstrijd. Amsterdam-aanvaller Kitty van Male

Een proces, noemde Van Male het achteraf, zoals dat woord in interviews tegenwoordig wel vaker valt. ‘We zitten met dit team in een proces. We willen groeien. Dit is pas de vierde wedstrijd. Het is jammer dat we verloren hebben, maar we kijken vooral naar waar we mee bezig zijn. Daarin hebben we stappen gemaakt.’

Wat voor stappen? ‘Vrijdagavond tegen Pinoké (2-1) was het van onze kant matter en passiever. Nu wilden we de bal vaker hebben. We vochten voor de bal. Natuurlijk kan het allemaal veel beter. Maar het was al beter dan afgelopen vrijdag.’

Vlak voor het einde van het derde kwart maakte Lieke Hulsen de openingstreffer

Na de nederlaag tegen Oranje-Rood van vorige week was het al duidelijk dat Den Bosch aan het begin van dit seizoen kwetsbaar is. Tegen Amsterdam verloor Den Bosch onnodig veel duels. De kansen die werden gecreëerd, werden meestal niet koelbloedig afgerond.

Den Bosch-spits Lieke Hulsen: ‘In de eerste helft zakten we wat weg. Ik weet ook niet waar het aan lag. Raoul heeft het in de rust met ons besproken. Dat we te laf werden. Dat we veel duels verloren. Dat we voorin ballen af moesten pakken. Dát is onze kracht. Het was een spannende pot, Amsterdam deed het goed. Uiteindelijk pakten we het in de tweede helft goed op.’

Hulsen zelf leed ook te vaak balverlies, maar stond wel scherp toen Lidewij Welten vlak voor het einde van het derde kwart een strakke pass op haar gaf. Met een fraaie tip-in zette Hulsen haar ploeg op voorsprong. Een doelpunt dat gezien de verhoudingen niet uit de lucht kwam vallen. Halverwege het vierde kwart sleepte Ireen van den Assem een strafcorner op de plank (2-0), waarmee de wedstrijd was beslist.

Lieke Hulsen slaakt een oerkreet nadat ze vlak voor het einde van het derde kwart de 1-0 heeft gemaakt. Foto: Willem Vernes

‘Ik kan me ook niet veel grote kansen van Den Bosch herinneren’

Over het algemeen was Den Bosch de betere ploeg en werd Amsterdam vooral gevaarlijk via een aantal snelle uitbraken. Het verschil zat ‘m vooral in de scherpere voorhoede van Den Bosch.

Van Male, die over twee weken een gesprek met bondscoach Alyson Annan heeft over haar toekomst bij Oranje: ‘Ik denk niet dat wij veel minder kansen dan Den Bosch hebben gehad. Den Bosch begon sterker aan de wedstrijd en wij eindigden de eerste helft beter. In de tweede helft begonnen zij eerst weer sterker, maar daarna deden we niet onder voor Den Bosch. Zij wachtten de kansen geduldig af. Wij waren daarin te slordig. Maar ik kan me ook niet veel grote kansen van Den Bosch herinneren. Misschien zijn zij iets vaker in de cirkel geweest. Het is moeilijk te zeggen wat het verschil met Den Bosch is, maar daar ben ik ook helemaal niet mee bezig. Ik hoop vooral dat we aan het eind van het jaar sterk in de play-offs zijn.’