Deegan Huisman: Almeerse hoop in bange dagen

Twee luttele puntjes. Dat hebben de mannen van Almere in dertien wedstrijden bij elkaar gesprokkeld. De formatie van Pasha Gademan kent tot dusverre een loodzwaar seizoen waarin bijna alles mis lijkt te gaan. Toch blijven de Flevolanders geloven in goede afloop, met dank aan Deegan Huisman. De Almeerse hoop in bange dagen.

Zeven doelpunten waarvan allemaal veldgoals. Zoveel treffers maakte Huisman in de eerste seizoenshelft voor de hekkensluiter van de Hoofdklasse Heren. De aanvaller blaakt van het zelfvertrouwen, ondanks de teleurstellende resultaten van de ploeg. ‘Ik mag niet klagen’, zegt Huisman over zijn spel. ‘Dit is mijn lekkerste seizoen tot nu toe bij Almere. Tegelijkertijd voelt het klote om met twee punten de winterstop in te gaan.’

De teleurgestelde spelers van Almere tijdens de zeperd (7-1) tegen Amsterdam. Foto: Bart Scheulderman

Zijn teamgenoten hebben het gevoel dat Huisman zo’n beetje de enige is die scoort bij Almere. Tenminste, dat zeiden Lucien van Doorn en zijn huisgenoot Daan Dekker na de zeperd (7-1) tegen Amsterdam.

Dat klopt niet helemaal, maar opvallend is wel dat Huisman zeven van de elf velddoelpunten van Almere voor zijn rekening nam. De overige zeven treffers van de ploeg van Gademan vielen uit strafcorners en één strafbal.

De scoringsdrift van Huisman valt op. Ook gezien het feit dat hij vorig jaar slechts twee keer op het scorebord kwam. Het jaar daarvoor was dat zes keer en in zijn eerste seizoen in de Hoofdklasse viermaal. Nog een opvallende statistiek: Huisman scoorde in die vier jaar dat hij voor het vaandelteam van Almere uitkwam nog nooit een strafcorner of strafbal. Alleen maar velddoelpunten.

Persoonlijk record

Na dertien duels in het huidige seizoen heeft Huisman met zijn zeven goals al een persoonlijk record te pakken. ‘Ik hockey in een andere rol’, verklaart hij. ‘De voorgaande jaren was Terrance Pieters de leidende spits. Hij deed het verbale werk en nam de hele aanval op sleeptouw. Ik probeer die rol nu op me te nemen. En ik ben pas net 22 jaar geworden, maar dat is tegelijkertijd een beetje het verhaal van Almere van dit seizoen. We missen volwassenheid, jongens die de kar trekken.’

Ik speel met veel meer zelfvertrouwen. Dat merk ik ook op de training. Ik durf nu sneller te schieten in de cirkel Deegan Huisman

‘Ondanks mijn leeftijd ben ik een van de meest ervaren jongens van de ploeg.’ En dus wordt Huisman naar voren geschoven. Of zoals hij dat zelf omschrijft: ‘Ik probeer de connectie te zijn tussen de voorhoede en het middenveld. Het past ook wel bij me en het bevalt goed.’

Die rol kreeg Huisman ook bij het Amerikaanse nationale team, waarvan hij nu ruim twee jaar onderdeel uitmaakt. ‘Ik maak daardoor lekker veel minuten en kom goed in mijn spel’, vertelt Huisman, die een dubbele paspoort heeft omdat hij in Boston is geboren – maar tegelijkertijd beter Nederlands dan Engels spreekt. ‘Het is een heel gave ervaring om voor Amerika uit te komen’, vertelt hij trots. ‘Ik maak de gekste tripjes die je maar kunt bedenken. Ik vlieg van hot naar her. Het afgelopen jaar ben ik in Zuid-Korea, India en Peru geweest.’

Meer zelfvertrouwen

In Peru waren dit jaar de Pan American Games, waar Huisman in zes duels acht keer trefzeker was en bovendien een bronzen medaille mee naar huis nam. ‘Die trend heb ik gelukkig door kunnen zetten naar Almere toe’, grijnst hij.

Deegan Huisman op archiefbeeld. Foto: Henry Pieters

‘Ik speel met veel meer zelfvertrouwen. Dat merk ik ook op de training. Ik durf nu sneller te schieten in de cirkel. Vorig jaar stond ik veel vaker bij de tweede paal en liet ik andere mensen in de cirkel hun gang gaan. Toen stond ik op de achtergrond, nu treed ik meer op de voorgrond en wil ik mijn stempel drukken.’

Of het dan een voordeel voor Huisman is dat zijn huisgenoot en voormalig ploeggenoot Pieters naar Kampong is vertrokken? ‘Dat klinkt wel heel hard, maar het is misschien wel een beetje zo’, erkent hij. ‘Ik heb met veel plezier met Ter gespeeld en je wordt als hockeyer alleen maar beter met zulke soort jongens om je heen, maar nu kan ik zelf wel mijn moment pakken. Dat is ook belangrijk in de ontwikkeling van een speler.’

Gademan na pijnlijke nederlaag

Coach Gademan roemde zijn spits na de nederlaag bij Amsterdam. ‘Er zijn spelers die zijn opgestaan. Ik noem de ontwikkeling van Deegan Huisman, echt ongekend. Maar ook Floris Kuiper met z’n afro achterin. Hij valt niet alleen op door zijn afro, maar ook echt door zijn goede spel.’

De coach ging ook in op de prestaties van Almere dit seizoen.