Het lijstje transfers ten opzichte van vorig seizoen was bij HGC dit seizoen het langst van alle clubs. In de eerste wedstrijd bleek hoe gezichtsbepalend de nieuwe aanwinsten zijn. Drie van de vier goals kwamen op naam van Belgen Plennevaux en Cosyns en van de Brit Jackson. Nieuwe aanvoerder Seve van Ass speelde de sterren van de hemel. Het bleek net niet genoeg voor drie punten – Oranje-Rood won met 4-5 – maar gaf wel vertrouwen. Seve van Ass: ‘Wij moeten absoluut voor de play-offs gaan.’
Het is ook voor de speaker nog even wennen, al die nieuwe namen bij HGC. Na een thuisgoal is het wachten tot het nummer in beeld komt, puzzelen, vragen aan omstanders en dan pas de doelpuntenmaker omroepen. ‘Het is geen bingo’, werd er vanuit de dug-out lachend geroepen. Wat daarbij niet hielp, is dat drie van de vier goals van de sticks van nieuwe aanwinsten kwamen. Ashley Jackson, Max Plennevaux en Tanguy Cosyns waren trefzeker, en als laatste ook vertrouwd HGC-gezicht Dick Möhlman.
De openingstreffer kwam ook van een vertrouwd HGC-gezicht. Lucas Martinez Ruiz tikte binnen. Hij maakte deze zomer de overstap van HGC naar Oranje-Rood, en scoorde prompt in de eerste wedstrijd tegen zijn oude club. Zijn handen gingen wel omhoog, maar hij vierde de treffer ingetogen. Begin tweede kwart creëerde HGC een enorme kans op de gelijkmaker. Max Plennevaux tikte op aangeven van Schoenaker over de sterk keepende Pirmin Blaak heen, maar zag de bal net naast vliegen. Ashley Jackson vond het net achter Blaak niet veel later wel. Direct gevolgd door Plennevaux, die hard raak schoot.
Max Plennevaux (HGC) scoort. Foto: Willem Vernes
Een 2-1 voorsprong voor HGC dus, maar dat duurde niet lang. Bob de Voogd kon vrij oplopen en uithalen. Dat moet je hem niet laten doen. Hij koos een hoek en ramde hard binnen: 2-2. Oranje-Rood had voor rust nog op voorsprong kunnen komen. Benjamin Stanzl telde zijn goal al bijna, maar Floris van der Linden bleek een magistrale redding in huis te hebben op zijn inzet, toen keeper Sam van der Ven al gezien was.
‘Het ging behoorlijk gelijk op’, vond aanvoerder van Oranje-Rood Mink van der Weerden. ‘Het was wel een rommelige wedstrijd van twee kanten. Geen van de twee teams kon langere periode de controle houden. Ik baal eigenlijk wel dat we dat niet voor elkaar kregen. Daardoor bleef het hard op en neer gaan.’
Jackson één van de sterkhouders bij HGC
Ook na rust was dat het spelbeeld. Ashley Jackson maakte een schitterende actie en vuurde af op Blaak, die de bal uit de hoek plukte. De Engelsman, die acteert vanuit de as, was overal op het veld te vinden en zal één van de sterkhouders zijn van HGC dit seizoen. Tot ‘nieuweling’ valt hij niet meer echt te rekenen: van 2008 tot 2010 speelde hij ook al voor HGC. ‘Het is een tijd geleden, ik behoor nu tot de ouderen’, lachte Jackson. ‘De club is geweldig. Maar voor Paul (van Ass, red.) ben ik teruggekomen. Ik heb eerder met hem gewerkt. Hij is een heel goede coach, een inspirerende man. Met ieder team dat hij onder zijn hoede neemt, bereikt hij grote dingen. Ik heb het gevoel dat ik onderdeel ben van iets speciaals dit jaar bij HGC.’
Ashley Jackson in actie. Foto: Willem Vernes
HGC pakte na rust de voorsprong terug via Tanguy Cosyns. Na een bal op de paal kon hij van dichtbij binnentikken. Maar daarna was het woord aan Oranje-Rood, dat de wedstrijd snel omdraaide. Van der weerden sleepte hoog raak: 3-3. Op aangeven van Martinez tikte De Voogd de bal bekeken over Van der Ven: 3-4. En de tweede corner voor Van der Weerden betekende ook meteen zijn tweede goal: 3-5.
‘Toen hadden we hem binnen moéten hebben’, stelde Van der Weerden. ‘Dan moeten we zorgen dat we steviger staan en geen risico’s meer nemen. Dit mag dan niet gebeuren.’ Van der Weerden doelde op de 4-5 van HGC. Op aangeven van Van Ass, een mooi strakke backhand-voorzet, kon Dick Möhlman binnentikken.
Mink van der Weerden (Oranje-Rood) scoort wederom uit een strafcorner. Foto: Willem Vernes
Strafcorner of niet?
Wat volgde was een bijzonder spannende slotfase. Floris van der Linden haalde een bal van de lijn en HGC drong nog aan. In de laatste minuut werd Van Ass neergehaald en floot de scheidsrechter voor een strafcorner, om die beslissing vervolgens weer terug te draaien. Wat gebeurde daar? ‘Omdat zij heel erg protesteerden gingen de scheidsrechters toch twijfelen’, vond Van Ass. ‘Ik moet zeggen dat ik volgens mij wel buiten de 23 werd aangetikt en binnen de 23 viel. Als de overtreding buiten de 23 is, kan je geen corner geven. Maar je ziet wel vaker dat scheidsrechters gaan twijfelen als er een heel team op ze duikt. In dit geval denk ik wel een goede keuze dat ze hem omdraaien, maar het is jammer dat het op deze manier gaat.’
Nadat Ashley Jackson nog een schitterende redding verrichte op een inzet van Oranje-Rood was het klaar. 4-5 voor Oranje-Rood dus.
‘Er had meer in gezeten’, vond Van Ass.
‘Het was terecht’, vond Van der Weerden. Lachend: ‘Maar dat vind je altijd als je wint.’
Voor Van der Weerden zelf was het ook een wedstrijd waarin hij weer pijnvrij kon spelen, na zijn langdurige blessure vorig seizoen. Heerlijk, vond hij. ‘Vorig jaar heb ik gewoon veel met pijn gespeeld en uiteindelijk ook even niet kunnen spelen. Dan is het wel lekker om pijnvrij te kunnen hockeyen. Dan wordt hockey weer een stuk leuker.’
HGC gaat voor play-offs
Het eerste puntenverlies heeft HGC in ieder geval niet ontmoedigd. Sterker nog, de manier waarop werd gespeeld, geeft alleen maar veel vertrouwen. Moet de club voor de play-offs gaan dit jaar? ‘Ja, absoluut, dat vind ik wel’, stelde Van Ass. ‘We hebben de ploeg ervoor, zijn allemaal gretig. Vandaag hebben we ook laten zien dat we moeilijk te kloppen zijn. En dat voor een team dat vrij nieuw en nog aan het opbouwen is.’
Seve van Ass geeft een voorzet. Foto: Willem Vernes
Zijn teamgenoot Jackson is zo mogelijk zelfs nog ambitieuzer. ‘Ik begrijp uit de media dat we behoorlijk de underdog zijn, misschien zelfs niet als play-offkandidaat worden bestempeld. Maar ik zou heel teleurgesteld zijn als we op het einde van het seizoen niet om de play-offs spelen. Mijn laatste seizoen bij HGC haalden we de play-offs. Dit jaar zijn we terug om dat nog eens te flikken. Niet om ergens in de middenmoot te eindigen en nergens om te spelen.’
Paul van Ass spreekt HGC toe. Foto: Willem Vernes
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.