Terrance Pieters: ‘Focus op handhaving, daarna mijn toekomst’

Almere had vrijdagavond tegen Rotterdam een geweldige slag kunnen slaan in de strijd tegen degradatie uit de Hoofdklasse Heren, maar de dapper strijdende Flevolanders gingen ondanks een 1-3 voorsprong alsnog met ruime cijfers ten onder: 6-3. Met nog zes duels voor de boeg moet Almere alle zeilen bijzetten om niet rechtstreeks te degraderen naar de Promotieklasse. Afdalen naar dat niveau betekent hoogstwaarschijnlijk het einde aan een tijdperk van Terrance Pieters bij de Almeerse hockeyclub.

Sinds de promotie naar de Hoofdklasse in 2016 gonst het van de geruchten over een eventueel vertrek van de talentvolle aanvaller. ‘Natuurlijk word ik gek van die vraag, maar ik heb ermee leren omgaan’, zegt Pieters. ‘Ik snap ook wel dat die vraag steeds gesteld wordt, want de interesse van andere clubs houdt aan. Feit blijft dat ik het hoogst haalbare op club- en internationaal niveau ambieer. Of ik bij handhaving blijf? Ik heb nog geen idee.’

Pieters benadrukt stellig dat hij gelooft in handhaving met Almere. ‘Ik denk niet aan degradatie met Almere, maar het ligt voor de hand dat ik vertrek als we wel degraderen’, verduidelijkt de 22-jarige steunpilaar van Almere als er voor de zoveelste keer naar zijn toekomst wordt gevraagd. De prangende vraag zorgt voor rollende ogen bij het kind van de club, maar evengoed voor een begripvolle blik. ‘Ik vind het helemaal niet erg om het over een eventuele transfer te hebben, maar elke keer als ik erop reageer, denken clubs dat er een opening is. Dat is niet zo, ik wil zelf bepalen waar mijn toekomst ligt.’

Focus ligt op handhaving

Ook de andere international van de Almeerse hockeyclub – Jonas de Geus – heeft de clubs in de Hoofdklasse voor het uitkiezen. ‘Het heeft geen zin om daar naar te vragen, hij laat een eventueel vertrek net als ik nog in het midden’, zegt Pieters. ‘De focus van ons ligt zoals de afgelopen jaren veel meer op handhaving dan de toekomst van Terrance en Jonas. We zullen voor elk punt hard moeten knokken, de punten komen niet vanzelf.’

De focus van ons ligt zoals de afgelopen jaren veel meer op handhaving dan de toekomst van Terrance en Jonas Terrance Pieters

De Almeerse hockeyclub bivakkeert net als de twee voorgaande seizoenen op de elfde plaats in de Hoofdklasse Heren. De ploeg van Pasha Gademan heeft na zestien wedstrijden acht punten verzameld, net zoveel als hekkensluiter SCHC – de tegenstander van Almere tijdens de laatste speelronde. Tilburg (9 punten) en Klein Zwitserland (10 punten) zijn op papier met één zege in te halen.

Almere voor rust meedogenloos

De formatie van Gademan leek vrijdagavond in Rotterdam te stunten, maar de thuisploeg rechtte na een 1-3 achterstand in de tweede helft de rug. ‘We hebben Rotterdam terug in de wedstrijd laten komen’, concludeerde Pieters. ‘Ik wil niet zeggen dat we als een kaartenhuis in elkaar vielen, maar we hielden ons niet aan het strijdplan. In de eerste helft hadden we in balbezit het lef om te hockeyen. Toen we met een 2-0 voorsprong de rust in gingen, wisten we dat Rotterdam in de tweede helft de druk zou opvoeren. Dan is het aan ons op juist op zoek te gaan naar de 0-3. Het meedogenloze van voor de rust, misten we in de tweede helft.’

In een tijdsbestek van 21 minuten was de thuisploeg liefst vijf keer trefzeker. ‘Natuurlijk is Rotterdam een goede ploeg, maar wij maakten zelf te veel individuele fouten. Nadat wij de 1-3 hadden gemaakt, viel de 2-3 veel te snel voor Rotterdam. Dat was killing.’ Rotterdam liep uit naar 6-3. ‘Zes doelpunten in één helft is echt te veel. Dat is jammer, want we hadden het gevoel dat er hier iets te halen viel’, zegt de zevenvoudig international, die door bondscoach Max Caldas niet is geselecteerd voor de Pro League-wedstrijd van Oranje tegen Spanje.

Terrance Pieters tussen drie Rotterdamse verdedigers in. Foto: Pim Waslander/Orange Pictures

Bijna een halfjaar zonder goal

Op 16 september hield Pieters de Rotterdammers met twee goals hoogstpersoonlijk in eigen huis nog op 2-2. Sindsdien wacht Pieters op zijn vijfde treffer van het seizoen. ‘Serieus, is dat al zo lang geleden?’, vraagt hij zich hardop af. ‘Ik ga niet liegen dat het als aanvaller lekker is om te scoren, maar het vreet niet aan me. Ik vind mezelf ook geen spits die het moet hebben van zijn doelpunten, maar voor het opkrikken van het vertrouwen is een goal altijd wel lekker. Het is niet dat ik nu geen vertrouwen heb, want ik voel me goed. Maar als het echt zolang geleden is, ga ik daar maar eens snel verandering in brengen.’

Dat moet dan gebeuren tegen Den Bosch (thuis), HGC (uit), Pinoké (thuis), Klein Zwitserland (thuis), Kampong (uit) of SCHC (thuis), mits Pieters speelt. De aanvaller bleef afgelopen zondag min of meer uit voorzorg tegen Amsterdam (1-3 nederlaag) aan de kant. ‘Ik heb wat last van een kleine vergroeiing in mijn rechterheup’, verklaart Pieters. ‘Er zit daar een kleine spierontsteking, opgelopen door de hoeveelheid trainingen en wedstrijden dit seizoen. Ik ben nu wat bewuster met krachttraining bezig. Ik probeer iets minder die heup te belasten. Meestal heb ik de dag na een training of wedstrijd de meeste reactie. Als ik me goed voel, speel ik gewoon zondag tegen Den Bosch. Met een paar pijnstillers kan ik er vaak gewoon weer tegenaan.’