Coen van Bunge: ‘De landen onder de Pro League worden sterker’

Zaterdag 19 januari begint in Valencia de nieuwe prestigieuze Pro League met de wedstrijd Spanje-België. De Oranje Heren en Dames slaan 27 januari in het Nieuw-Zeelandse Auckland af. Wat vinden hockeykenners, coaches en spelers van deze nieuwe landencompetitie, waarvan de Grand Final eind juni in het Wagener Stadion wordt gespeeld? Vandaag scheidsrechter Coen van Bunge, die bij de ouverture de rol van videoscheidsrechter heeft.

Wat verwacht je van de Pro League?
‘Ik verwacht dat het in elk land en bij elke wedstrijd een groot hockeyfeest gaat worden en dat ik voor volle stadions mag fluiten.’

Waar verheug je je op?
‘Volle tribunes. Bij toernooien heb je vaak dat bij wedstrijden van het thuisspelende land veel toeschouwers zitten en bij de andere wedstrijden alleen de diehard hockeyfans. Neem bijvoorbeeld Engeland-Spanje. Tijdens een Champions Trophy wordt die wedstrijd om tien uur ’s ochtends gespeeld, maar staat nu op primetime. Dat moet een gekkenhuis worden.’

Heeft het hockey de Pro League nodig?
‘Dat denk ik wel. De grote toernooien worden in vaste landen gespeeld zoals India of Nederland. En nu komen de beste landen op bezoek in Spanje en Nieuw-Zeeland waar minder van die grote toernooien worden gespeeld. Als de hockeyfederatie om die wedstrijden heen initiatieven ontplooit zoals bijvoorbeeld urban hockey dan bouw je een nieuw hockeypubliek op. Je spreekt een nieuwe groep aan, omdat er opeens om de hoek hockey wordt gespeeld.’

Scheidsrechter Coen van Bunge. Foto: Koen Suyk

Bestaat de Pro League over 4 jaar nog?
‘Het zal misschien her en der worden aangepast, maar ik denk dat de Pro League over vier jaar nog bestaat. Ze zullen het niet zomaar afschieten.’

Hoeveel wedstrijden heb je toegewezen gekregen?
‘Een wedstrijd of elf, twaalf. Het mooie is dat ik niet alleen veldscheidsrechter, maar ook videoscheidsrechter ben en dus redelijk wat aanwijzingen heb gekregen. Het eerste weekend doe ik video bij Spanje-België en de tweede wedstrijd van Spanje tegen Groot-Brittannië fluit ik zelf. In het laatste weekend fluit ik België-Argentinië. Ik zal voornamelijk in Europa actief zijn.’

Naar welke wedstrijd kijk je uit?
‘Ik vind het fantastisch om betrokken te zijn bij de allereerste wedstrijd van de Pro League. Het zal over twintig jaar een mooie triviantvraag zijn. Maar zelf fluiten is het mooiste en zeker de laatste wedstrijd tussen België en Argentinië, de wereld- en olympisch kampioen. Ik hoop dat er in die wedstrijd dan nog iets op het spel staat.’

Is dit voor scheidsrechters te doen, in combinatie werk?
‘Oorspronkelijk mocht ik ook negen dagen naar Argentinië, maar ik kon niet vanwege andere verplichtingen. Het is belangrijk dat je de steun hebt van het thuisfront en van je werkgever. Het kost namelijk wel vakantiedagen, maar gelukkig worden veel wedstrijden in het weekend gespeeld. Er is een voorbeeld van een Maleisische scheidsrechter die voor een wedstrijd naar Europa afreist. Je bent dan een week weg voor zestig minuten hockey. Dat is wel bizar. Het zou goed voor de sport zijn als scheidsrechters, fulltimers zouden worden. De belangen worden groter en je kan niet meer verwachten dat een scheidsrechter op hobbybasis staat te fluiten.’

Vergroot de Pro League niet juist het gat tussen de landen die wel en niet meedoen aan de Pro League?
‘Ik denk niet dat het gat wordt vergroot. Ik denk juist dat de landen onder de Pro League sterker worden, omdat ze tegen gelijkwaardige tegenstanders spelen. Ze worden niet meer afgestraft door de grote landen. Maleisië-Frankrijk is meer gelijkwaardig dan Maleisië-Nederland.’

Kaarten voor alle Pro League-wedstrijden in Nederland – inclusief de Grand Final in het Wagener Stadion – zijn verkrijgbaar via fihproleague.nl.

Lees ook:

• Pro League serie #1 Billy Bakker: ‘Voor ons is de Pro League stiekem heel belangrijk’
• Pro League serie #2 Jacques Brinkman: ‘Je moet wel promotie en degradatie hebben bij de Pro League’
• Pro League serie #3 Frank van den Wall Bake: ‘Elke sport heeft verandering nodig’
• Pro League serie #4 Rob Reckers: ‘Zelfs Spanje zou de Pro League kunnen winnen’
• Pro League serie #5 Mijntje Donners: ‘Oranje heeft internationale wedstrijden nodig’
• Pro League serie #6 Margot van Geffen: ‘Ik kijk uit naar de heksenketel in Argentinië’ 
• Pro League serie #7 Delfina Merino: ‘Ik zou graag nog een Champions Trophy spelen’
• Pro League serie #8 Floris Geerts: ‘Er moet een tweede divisie in de Pro League komen’