Meerdere internationals van het Nederlands elftal, onder wie Pirmin Blaak en Thierry Brinkman, hebben zich opgegeven voor de veiling van de zesde editie van de Hockey India League (28 december–1 februari), die van zondag tot en met dinsdag wordt gehouden in Delhi. Het wordt het eerste seizoen van de lucratieve competitie sinds 2017. Nieuw dit jaar is de editie voor vrouwen, waarvoor onder meer Maria Verschoor zich heeft ingeschreven.
‘Het is heel simpel: we hopen daar een mooie klapper te maken’, zei verdediger Lars Balk deze week in het bijzijn van zijn Kampong-teamgenoot Jonas de Geus. Geld is ook nu weer de drijvende kracht achter de Hockey India League (HIL), waar voor hockeybegrippen hoge salarissen te verdienen zijn in een relatief kort tijdbestek. Bedragen van vijf cijfers, in euro’s, zullen geen uitzondering zijn. Voor vijf weken hockeyen.
Bij de eerste editie van de HIL, in 2013, verdiende de Nederlandse hockeylegende Teun de Nooijer het meest van iedereen. Hij werd geveild voor een bedrag van 87.400 Amerikaanse dollars. Keeper Jaap Stockmann was in dat seizoen eveneens één van de grootverdieners in India, met een bruto salaris van 68.000 dollar. Voormalig Oranje-aanvoerder Robert van der Horst was in 2017, bij de laatste editie van de HIL, de Nederlander het meest verdiende. Voor hem legden de Jaypee Punjab Warriors een bedrag neer van 43.000 dollar, omgerekend naar de wisselkoers van destijds 40.000 euro.
Voormalig international Billy Bakker won in 2017 de Hockey India League met de Kalinga Lancers.
Maria Verschoor
Meer dan tweehonderd hockeyers van buiten India hebben zich ingeschreven voor de komende editie van de HIL. Nederlandse spelers die vanaf zondag onder de hamer gaan, zijn onder meer Pirmin Blaak, Jip Janssen, Thierry Brinkman, Lars Balk en Jonas de Geus. Maria Verschoor is één van de Nederlandse vrouwen die heeft bevestigd dat ze zich heeft ingeschreven. Joep de Mol liet in zijn podcast Let’s Stick Together weten dat hij zich niet heeft aangemeld. Had hij dat wel gedaan, dan zou het feit dat hij genomineerd is voor de prestigieuze award van Wereldspeler van het Jaar zijn prijs alleen maar verder hebben opgedreven.
Zelfs middenvelder Seve van Ass, die na de Olympische Spelen zijn stick aan de wilgen hing, is voor de Hockey India League bereid om zijn hockeypensioen op te schorten. In 2017 nam hij ook al deel aan het mooie, maar intensieve avontuur in het hockeygekke India. Toen werd hij geveild voor een bedrag van 39.000 dollar. ‘Spelen in de Hockey India League is een unieke ervaring. De vorige keer heb ik daar enorm van genoten. Hockeyen in volle stadions, voor al die fans, verveelt nooit’, licht de 236-voudig international zijn inschrijving toe.
Mocht ik geveild worden, dan zie ik dat als een soort cadeautje voor al die jaren die ik in het hockey heb gestoken Oud-international Seve van Ass
Ook deze keer worden de wedstrijden ongetwijfeld weer in een heerlijke ambiance gespeeld. Decor van het mannentoernooi is het prachtige Birsa Munda Hockey Stadium in Rourkela, dat de allure heeft van een voetbalstadion. Locatie voor het vrouwentoernooi is het Marang Gomke Jaipal Singh Astroturf Stadium, in Ranchi. Behalve de ambiance erkent Van Ass dat ook het geld voor hem een belangrijke rol speelt. ‘De vorige keer zei ik nog tegen mijzelf: ik zou het ook zonder de inkomsten gedaan hebben. Maar ik weet niet of ik daar nu nog hetzelfde in zit. Mocht ik geveild worden, dan zie ik dat als een soort cadeautje voor al die jaren die ik in het hockey heb gestoken.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Tot hoever kun je gaan voor bijvoorbeeld een speelster van Oranje? Daar maak je vooraf afspraken over Dave Smolenaars, coach van de ‘Delhi SG Pipers’
Ook voor de Nederlandse trainer Dave Smolenaars – oud-bondscoach van Jong Oranje – is bij de comeback van de HIL een rol weggelegd. Hij heeft de leiding over het vrouwenteam van de ‘Delhi SG Pipers’. Sinds zijn vertrek afgelopen zomer bij de Belgische club Dragons is hij assistent-coach van het Indiase nationale vrouwenteam, dat ontbrak in Parijs. Smolenaars hoopt dat de HIL een boost geeft aan het Indiase vrouwenhockey.
‘Kijk waar de Indiase mannen nu staan. Zij wonnen brons op de Spelen. De eerste vijf edities van de HIL hebben de Indiase mannen sterker gemaakt. Spelen onder druk, met de beste spelers ter wereld, daar zijn zij beter van geworden. Harmanpreet Singh heeft zich in de HIL echt ontwikkeld. We kunnen niet zeggen dat hij het in Parijs onverdienstelijk heeft gedaan’, zegt Smolenaars met gevoel voor understatement. Met tien doelpunten werd strafcornerspecialist Singh topscorer op de Olympische Spelen.
De astronomische bedragen van tijdens de eerste vijf edities van de HIL worden er deze keer niet betaald, verwacht de oud-coach van Bloemendaal. Vergeleken met destijds ligt het budgetplafond van de deelnemende ploegen nu lager. Bij de mannen ligt het op 40 miljoen roepie (ruim 400.000 euro). Bij de vrouwen op 20 miljoen roepie (ruim 200.000 euro). Daarvan moet een team worden samengesteld van 24 spelers, dat bestaat uit zestien Indiërs en acht buitenlanders. ‘Bedragen richting de 100.000 dollar gaan er nu echt niet geboden worden’, verwacht Smolenaars. ‘Je kunt als team ook geen tien wereldsterren kopen. Dat red je gewoon niet.’
Dave Smolenaars bij de perspresentatie van de Delhi SG Pipers.
Zestien wedstrijden in vijf weken
Hoewel de veiling voor het vrouwentoernooi dinsdag pas begint, is voor Smolenaars het puzzelen al begonnen. ‘Ik ben al dagen bezig om samen met mijn assistent alle scenario’s door te nemen. Je wilt niet te hoog bieden. Dan raakt je budget te snel op. Maar als je te laag biedt, dan krijg je weer geen goede speelsters. Tot hoever kun je gaan voor bijvoorbeeld een speelster van Oranje? Daar maak je vooraf afspraken over. Je moet ook zorgen dat je genoeg aanvallers, middenvelders en verdedigers hebt. Het wordt heel interessant.’
Snel een zak geld ophalen is het imago dat kleeft aan de HIL. Maar de mannen spelen in vijf weken tijd zestien wedstrijden. De vrouwen twaalf wedstrijden. Deelnemen aan de HIL is geen vakantie, verzekert Smolenaars. Bovendien zijn de verwachtingen van de fans altijd hoog in India, waar ook de geldschieters geen genoegen zullen nemen met slechte resultaten. Smolenaars: ‘De HIL wordt heel intensief. Er is niet veel tijd om te rusten. Daarom is het fijn dat je 24 spelers hebt.’
Zondag zit Seve van Ass klaar om de veiling via een livestream te volgen. Hij wil met eigen ogen zien of er een bod op hem wordt uitgebracht. ‘We mogen als hockeysport onze handen dichtknijpen dat er een dergelijke competitie is met iets van commerciële waarde, waardoor spelers betaald kunnen worden.’
1 Reactie
monique-smolenaars
Gaaf broer,succes en “wijsheid “ met en tijdens de veiling ❤️