Nederland op eerste Hockey5s-events met team dat (nog) niet bestaat

De eerste Europese kampioenschappen Hockey5s worden in 2022 gehouden, zo heeft de Europese hockeybond (EHF) woensdag bekend gemaakt. Vooruitlopend op de EK’s zij er juli volgend jaar Hockey5-toernooien. Voor de Nederlandse mannen is een event in het Oekraïense Vinnitsa. De Nederlandse vrouwen hebben een toernooi in het Poolse Walcz. Vraag is: wie gaan daar heen? Nederland heeft namelijk helemaal geen Oranje Hockey5s-team.

Sterker nog: er wordt in Nederland helemaal geen Hockey5s gespeeld. We kennen Hockey 7, maar dat is een recreatieve competitie voor trimhockeyers. Hockey 7 groeit net als andere avondcompetities aan populariteit, maar is nou niet hét hockeyformat waarmee de internationale hockeyfederatie in de wereld de populariteit van hockey wil groten. Die hoge verwachtingen heeft de FIH wel van Hockey5s. Bij Hockey5s spelen teams vijf tegen vijf op een half veld, met rondom een boarding.

Technisch directeur Jeroen Bijl zegt dat de KNHB de ontwikkelingen rond Hockey5s volgt. ‘Al staat Hockey5s niet hoog op onze prioriteitenlijst’, zo voegt hij er direct aan toe. ‘We hebben volgend jaar een EK in eigen land, de Olympische Spelen in Tokio en bereiden ons met Jong Oranje voor op toernooien. Daar ligt onze focus.’

Jeroen Bijl, technisch directeur KNHB: ‘Hockey 5s staat niet hoog op onze prioriteitenlijst. Foto: Koen Suyk

Niettemin zegt Bijl dat Nederland volgend jaar juli teams afvaardigt naar de EuroHockey5s in Oekraïne en Polen. Bijl: ‘Hoe die teams er precies uit gaan zien en hoe we dat gaan doen, moeten we nog verder uitwerken. Gelukkig hebben we daarvoor nog even de tijd. We zien Hockey5s in ieder geval als onderdeel van de opleiding, dus gaan er waarschijnlijk met spelers uit de Jong Oranje-leeftijdscategorie naar toe. Maar ook dat moeten we nog verder gaan bepalen.’

Duitsland ontbreekt bij EK Hockey5s

Van alle grote Europese hockeylanden ontbreekt alleen Duitsland op de deelnemerslijst voor de toernooien in 2021. Dit houdt automatisch in dat onze oosterburen er in 2023 ook niet bij zijn als de FIH het WK Hockey5s gaat houden. De EHF schrijft namelijk in haar persbericht dat landen aan de EuroHockey5s móeten meedoen om zich een jaar later via het EK te kunnen kwalificeren voor het WK. Hoeveel teams aan het WK mogen deelnemen en hoe die kwalificatie er precies uit gaat zien, is nog niet bekend, aldus het persbericht van de EHF.

Omdat er in de meeste Europese landen door volwassenen geen Hockey5s wordt gespeeld, bepalen de prestaties tijdens de toernooien van 2021 ook de EuroHockey5s ranking. De teams kunnen de events in 2021 ook gebruiken als test om te kijken of Hockey5s ze bevalt, schrijft de EHF.

De Nederlandse mannen moeten dat van 8 tot 10 juli op het EuroHockey5s  in Vinnitsa ondervinden tijdens het Toernooi A, waarin ze het opnemen tegen Wit-Rusland, Bulgarije, Denemarken, Spanje, Polen, Zwitserland Turkije en Oekraïne.

In Toernooi B (gespeeld in Slovenië) treden Oostenrijk, België, Kroatië, Cyprus, Engeland, Rusland, Schotland en Slovenië tegen elkaar in het strijdperk.

Bij de dames is er maar een toernooi van 7 tot 10 juli in Polen, waaraan behalve Nederland, Oostenrijk, België, Wit-Rusland, Kroatië, Engeland, Spanje, Polen, Portugal, Rusland, Schotland, Zwitserland, Turkije, Oekraïne en Wales deelnemen.

Spectaculair format

Hockey5s werd voor het eerst op een toernooi geïntroduceerd op de Jeugd Olympische Spelen in China in 2014 en staat ook als evenement voor de U16 op de Europese hockeykalender. Het is spectaculair om naar te kijken voor het publiek en speelt in op de trend van balsporten om het spel sneller en aantrekkelijker te maken, zoals bijvoorbeeld bij het 3 x 3 basketbal. Er was eerder kritiek op Hockey5s, omdat vanuit alle hoeken en standen op het doel mag worden geslagen. De FIH heeft onder meer die regel aangepast, waardoor er nu alleen mag worden gescoord vanaf de helft van de tegenstander.

De FIH ziet als bijkomend voordeel van Hockey5s dat de teams kleiner zijn, waardoor het voor meer landen mogelijk is om een nationaal team op de been te brengen. De kleinere wedstrijdselecties zijn ook minder kostbaar om mee rond te reizen langs internationale toernooien. Binnen de FIH wordt Hockey5s als troefkaart gezien om in te zetten als het elf tegen elf van de olympische kalender dreigt te verdwijnen.

De FIH gaf de laatste jaren aan dat Hockey5s nooit het elf tegen elf zal vervangen, maar wel kan dienen als showcase en PR-machine voor het hockey, zoals een Hockey5s toernooi, midden in een wereldstad, om de hockeysport te promoten.