Vooruitblik 2018 John van Vliet: ‘Einde Champions Trophy. Zonde’

In deze vroege dagen van januari blikken we vooruit op het hockeyjaar 2018 met prominente namen uit de hockeywereld. Vandaag John van Vliet (slot), hockeyliefhebber en presentator van het Ziggo samenvattingenprogramma Hoofdklasse Hockey. ‘Eigenlijk vind ik dat ik hier als onafhankelijk journalist niet aan moet meedoen, maar het blijkt leuk om te voorspellen.’

Waar kijk je komend hockeyjaar het meest naar uit?
John van Vliet: ‘De Champions Trophy in Breda. Het is eeuwig zonde dat een toernooi stopt, dat al sinds 1978 wordt gehouden. En ook nog eens om redenen die mij onduidelijk zijn. Ik vind de Champions Trophy mooier dan hockey op de Olympische Spelen of op een WK. Ik weet zeker dat we over een paar jaar zeggen: weet je wat leuk zou zijn, een toernooi met de beste zes landen van de wereld die eens per twee jaar tegen elkaar spelen. Ik weet nog dat een Pakistaanse luchtmaarschalk ermee kwam. Het leverde direct prachtige toernooien op. Ik kijk daarom uit naar de laatste, die ook nog eens in Breda wordt gehouden. Vind ik ook mooi. Ik hoop dat Pakistan, als founding father, voor de laatste editie wordt uitgenodigd. Ik ga in ieder geval kijken in Breda.’

Wie wordt landskampioen zaalhockey?
‘Ik alle eerlijkheid: zaalhockey volg ik echt te weinig om een zinnige voorspelling te doen.’

Welke club degradeert rechtstreeks uit de Hoofdklasse?
‘Bij de mannen hdm. Almere heeft voor de winterstop getoond dat het een betere ploeg heeft, die er staat als het erop aan komt.
Bij de vrouwen is het lastig. Het wordt me niet in dank afgenomen als buren van Gooische, maar ik denk Huizen.’

Wie wordt topscorer van de Hoofdklasse?
‘Mink van der Weerden bij de mannen. Hij heeft straks door zijn enkelblessure gedwongen rust gehad. Dat gaat hem goed doen en daar profiteert Oranje-Rood ook van.’
Ik gok bij de vrouwen op Yibbi Jansen. Ze heeft in de eerste helft van de competitie minder vaak gescoord, maar ik verwacht dat ze een enorme stap gaat maken nu ze met de Oranje Dames op trainingsstage is in Amerika.’

Wie speelt de finale van de play-offs en wie wordt landskampioen?
‘Bij de vrouwen wordt de finale Den Bosch tegen Amsterdam. Ik blijf bij mijn eerdere voorspelling dat Amsterdam de titel pakt. Al is dat wellicht tegen beter weten in.
Bij de mannen heeft Kampong de eerste seizoenshelft echt waanzinnig goed gepresteerd. Dat had ik totaal niet voorzien. Vind ik heel knap. Maar ik ga voor een finale tussen Oranje-Rood en Bloemendaal. Met Bloemendaal als kampioen.
Ik verheugd me enorm op de herstart van de competitie in de Hoofdklasse en op het maken van het programma Hoofdklasse Hockey dat straks op zondagavond weer wekelijks te zien is bij Ziggo.’

Wie wint de Champions Trophy?
‘Aangezien de Champions Trophy bij vrouwen in november, na het WK, wordt gehouden, vrees ik dat het een toernooi van niks wordt. Ik hoop dat Alyson Annan veel jonge speelsters meeneemt om ze aan het grote werk te laten proeven. Ondanks die jonge groep denk ik dat Nederland gewoon de Champions Trophy wint.
Bij de mannen ga ik voor België. Het wordt de zomer van België, met ook een mooi succes voor de mannenvoetbalploeg op het WK.’

Wie speelt de finale van het WK en wie wordt wereldkampioen?
‘Nederland gaat Engeland veel pijn doen door in eigen huis in de finale van ze te winnen. Ik hoop daar zeker live bij te zijn. Dat ga ik met mijn werkgever proberen te regelen. Het liefst zou ik ook naar het WK voor mannen in India gaan, maar dat is tijdens het voetbalseizoen en dus lastiger. Dat wordt waarschijnlijk tv kijken.
De finale bij de mannen gaat weer tussen België en Nederland, met Nederland als winnaar. Ik heb alle vertrouwen in een goed resultaat bij de Oranje Mannen. Dat ze zevende werden tijdens de HWL final in India is misschien wel goed. De boel is weer even op scherp gezet. Het is iedereen duidelijk dat ook Nederland niet op halve kracht of driekwart kan presteren. Hockey is daarvoor een veel te grote sport.
Ik hoor na het vertrek van Camiel Eurlings dat mensen zich afvragen wie nu hockey op de olympische kalender houdt. Vind ik onzin. Bij hockey, zeker bij de mannen, heb je medaillekandidaten op alle continenten. Welke teamsporten kunnen dat allemaal zeggen?’

Wat is je persoonlijke ambitie dit jaar?
‘Die beginnen bij mij met een geweldige Olympische Winterspelen, waar ik als persman van TeamNL aanwezig ben. Ik hoop dat de schaatssport daar mooi voor het voetlicht wordt gebracht. Ook van schaatsen wordt gezegd dat het een sport is die niets voorstelt omdat wij er goed in zijn. Wat een onzin! Met Ireen Wüst en Sven Kramer hebben we daar twee geweldige sportmensen, die er echt veel voor doen om zo goed te kunnen presteren.’

Welke regels worden er veranderd of moeten veranderd worden?
‘Wat subiet moet veranderen, is dat bij shoot-outs een andere speler een toegekende strafbal mag nemen. En de verdedigende partij de keeper mag wisselen. Dat is een totale waanzin. Shoot-outs zijn juist bedoeld als een-tegen-een-gevecht. Dat moet tussen de nemer en keeper worden uitgevochten. Klaar!
‘Wat ook snel moet worden afgeschaft, is dat de club die het hoogst eindigt in de competitie in de play-offs met een uitwedstrijd begint. Daarmee wordt die club gestraft, want die begint met de zwaarste wedstrijd. Ik vind dat je die club zelf moet kunnen kiezen of ze wil beginnen met een uit- of thuiswedstrijd.’