EK-18 | Backers: ‘We wilden onze twee teamgenoten trots maken’

Eén voor één verlaten de Oranjemeisjes het veld na de overwinning op België. Met mondkapje om, al slalommend door een handjevol mensen, die uit zichzelf al voldoende afstand namen. Terwijl de ploeg karakter had getoond tegen de zuiderburen, was de impact die de coronabesmetting had achtergelaten, nog altijd groot. 

Ook voor keepster Babette Backers. De achttienjarige sluitpost zag Noor van den Nieuwenhof en Ivy Tellier (hdm) vertrekken, nadat haar Kampong-teamgenoot Van den Nieuwenhof woensdagavond positief testte op corona. Haar kamergenoot Tellier mocht volgens het protocol ook niet meer deelnemen aan het EK-18. 

Backers kan het na afloop van het duel met België eigenlijk nog steeds niet helemaal begrijpen. Hoe dit nou kon gebeuren, is een vraag die ze zich hardop stelt.

Babette Backers en Noor van den Nieuwenhof in het duel met Duitsland. Foto: Willem Vernes/Worldsportpics

De selectie is al anderhalve maand bezig met het toernooi. En leeft al die tijd eerder als monnik, dan als een achttienjarige die – in Backers’ geval – net haar middelbare school heeft afgerond. ‘Ik heb alle examenfeestjes afgezegd. Ik niet alleen. Dat hebben we allemaal gedaan. Maar je kan natuurlijk niet anderhalve maand in je huis zitten. Je moet toch naar de supermarkt, of zoals een week geleden, in het vliegtuig stappen.’

Opgesloten op de kamers

De besmetting maakte veel indruk. Backers vond de afgelopen dagen zwaar. ‘Woensdagavond moesten we allemaal in onze kamers zitten’, die Backers deelt met Noa van der Hurk (Schaerweijde). ‘Er was toen veel onduidelijk. De volgende ochtend zaten we er nog steeds. Je kan het een soort van opgesloten noemen. Ik heb vooral geprobeerd niet te veel na te denken. Ik wilde mezelf niet gek maken.’

Babette Backers moest met name in het eerste kwart tegen België een aantal keer in actie komen. Foto: Willem Vernes/Worldsportpics

De volgende ochtend kreeg de selectie van bondscoach Helen Lejeune-van der Ben eindelijk duidelijkheid. Haar mededeling sloeg in als een bom, want de mededeling was kraakhelder: einde toernooi voor het tweetal, die vrijwel direct het hotel moest verlaten. ‘We waren in shock. Hoe kon het gebeuren? We hebben ons zo goed aan de regels gehouden. Ik vind het heel erg voor Noor en Ivy. Ik leef echt met ze mee. Het is superbalen.’

‘Een beetje bang voor’

Vrijdagochtend testte het restant van de selectie volledig negatief. Iets waar Backers zich voorafgaand nog zorgen om maakte. ‘Dat was een spannend moment. Ik was er een beetje bang voor. Vooral als je ziet hoeveel van onze leeftijdsgenoten besmet raken met de nieuwe coronavariant.’ Hoewel de ploeg gehavend was, was daar tegen de Belgen weinig van te merken. ‘We hadden vandaag echt extra motivatie. Ivy en Noor hadden ons nog wat appjes gestuurd. Superlief van ze. We hebben met elkaar afgesproken dat we het voor die twee doen. We wilden ze trots maken.’

We hebben met elkaar afgesproken het voor die twee te doen. We wilden ze trots maken.

Backers – die dit toernooi sinds haar eerste jeugdselectie (Nederlands B in 2017) voor het eerst is aangewezen als eerste keepster – werd vooral in het eerste kwart zo nu en dan aan de tand gevoeld, maar hield ‘de nul’. Net als haar collega Mischa Timmermans, die het vierde kwart speelminuten kreeg. ‘We hebben ons goed herpakt. Er zijn natuurlijk twee centrale verdedigers weggevallen’, legt ze uit. Middenveldster Sietske Brüning zakte een linie en slaagde daar met vlag en wimpel voor. ‘Het was even schakelen, maar ik had er vertrouwen in. We hebben meer dan genoeg kwaliteit.’

‘Wij gaan er alles aan doen’

Zaterdag speelt de ploeg de laatste wedstrijd dit EK, tegen gastland Spanje. Als de Oranjemeisjes winnen, moet het hopen dat België wat in kan brengen tegen de Duitsers. Anders lijkt de ploeg van Lejeune-van der Ben af te stevenen op een zilveren plak. ‘Wij gaan er alles aan doen om zo hoog mogelijk te eindigen’, besluit de sluitpost.

Stand meisjes