EK-18 – Duyf geniet van frivool spel: ‘Zó veel hockey in de boys’

Met een brede grijns stapte Stefan Duyf maandag van het veld af in Valencia. ‘Zijn mannen’ hadden zojuist de leeftijdsgenoten uit Rusland tijdens het openingsduel op het EK-18 met frivool hockey afgedroogd: 8-0. ‘Eigenlijk ben ik heel tevreden’, klinkt de bondscoach, terwijl hij nog maar eens zijn mondkapje volledig over zijn neus trok. ‘Ik vind het knap wat de boys lieten zien. Zo’n eerste toernooiwedstrijd is altijd lastig. Zeker in de fase waarin we zitten met corona.’

Het EK-18 in Valencia kende namelijk een bewogen voorbereiding voor Duyf en zijn ploeg. Boris Aardenburg (Schaerweijde) en Stijn Hemmes (Bloemendaal) testten positief op het coronavirus en bleven vlak voor vertrek in Nederland achter. ‘Heel jammer’, reageert Duyf daarop. ‘Boris en Stijn zijn jongens die wat mij betreft aan de bovenkant van deze groep zitten.’ Om direct daarna eraan toe te voegen dat zijn ploeg ook zonder Aardenburg en Hemmes nog ‘over voldoende kwaliteit beschikt’.

Waakzaam

Bang voor meer besmettingen is de 38-jarige bondscoach niet. Duyf is wel waakzaam. Na afloop van de wedstrijd riep hij zijn spelers toe dat ze meegereisde familieleden die op de tribune zaten wel gedag mochten zeggen, maar ‘absoluut niet aan mochten raken’. ‘We maken ze continu bewust van hun eigen verantwoordelijkheid. Ik denk dat we dat sinds maart al zo’n vierhonderd keer hebben benoemd. Als ze positief worden getest, hebben ze niet alleen zichzelf ermee, maar ook het hele team. Hoewel wij ons zo goed mogelijk aan alle regels houden, kan het altijd misgaan zoals bij Boris en Stijn. Ik neem hen helemaal niets kwalijk, want corona is een sluipmoordenaar.’

Wij kijken meer naar wie op langere termijn meer potentie heeft om uit te groeien tot tophockeyer en volwaardig Nederlands international. Stefan Duyf

Hidde Plantenga (Voordaan) en Pieter van Gils (Pinoké en ‘broertje van’) zijn als vervangers voor de positief geteste spelers aangewezen. ‘Zij hebben voor een eerste wedstrijd echt supergoed gespeeld’, klinkt Duyf positief over het tweetal dat geboren is in 2004. ‘We hadden ook voor wat oudere spelers kunnen kiezen, doordat de leeftijdsgrens eenmalig van 18 naar 19 is gegaan.’

Het verschil tussen jongens- en mannenhockey

Duyf: ‘Dat verschil in leeftijd is vooral voor ons alleen maar leerzaam. Het niveau tussen een 16-jarige en een 19-jarige kan echt enorm zijn. Dat is het verschil tussen jongens- en mannenhockey. Tijdens het selecteren hebben we – hoe gek het misschien ook klinkt – niet alleen maar gekeken naar hoe jongens op dit moment in kwaliteitslevel zitten. Wij kijken meer naar wie op langere termijn meer potentie heeft om uit te groeien tot tophockeyer en volwaardig Nederlands international.’

Beeld na de 8-0 overwinning tijdens het openingsduel met Rusland. Foto: Willem Vernes / Worldsportpics

De Brabantse bondscoach zegt dat iedere speler in zijn selectie de droom heeft om ‘het grote Oranje’ te halen en ze stuk voor stuk mikken op de Olympische Spelen in Parijs over drie jaar. Eerst maar eens zien hoe zijn ploeg op dit EK acteert. Ongeveer de helft van de 18-koppige selectie speelde maandag namelijk hun eerste officiële toernooiwedstrijd ooit.

Frivool

Met leuk, aantrekkelijk hockey gooide de ene na de andere speler een turn of liftje eruit. Hockey dat je niet snel bij de mannenequipe van Max Caldas ziet.

‘Ik geniet ook van al dat gepiel’, glundert de liefhebber, die vervolgens snel weer in zijn rol als bondscoach schiet. ‘Het moet natuurlijk wel functioneel blijven. Daar hebben we in de voorbereiding ook op gehamerd. Ik denk dat de jongens af en toe gek van mij werden, ik kan namelijk vrij kritisch zijn. Een beetje een zeurpiet misschien. Ik ben het met je eens dat er zó veel hockey in deze boys zit. Dat hebben ze tegen Rusland meer dan voldoende laten zien.’

Met frivool hockey versloeg de ploeg van Stefan Duyf Rusland U18 met liefst 8-0. Foto: Willem Vernes / Worldsportpics

Dat belooft wat voor de komende dagen, wanneer de Oranjejongens aantreden tegen België, Spanje en recordkampioen Duitsland. ‘Wij zijn hier met één doel en dat is het EK spelen en zorgen dat we zo hoog mogelijk eindigen.’ Duyf lacht wanneer hij de daaropvolgende vraag aanhoort, of dat dan ‘EK-goud’ is? ‘Natuurlijk, we zijn allemaal sportmannen en gaan voor het hoogst haalbare, maar zijn ook realistisch. We hebben vaak geoefend tegen Duitsland en België, dat zijn echt twee goede teams.’

Duyf vergelijkt de Duitse selectie met zijn eigen jongens. ‘Zij hebben acht 19-jarige spelers meegenomen ten opzichte van twee bij ons. Als wij ons niveau halen, kunnen we ons zeker meten met Duitsland. Tegen hen spelen we pas aan het einde van de week. Ik ben benieuwd hoe we er dan voor staan. Als goud niet lukt, gaan we voor zilver. Wat het uiteindelijk ook wordt, ik vind het belangrijker dat we straks terugvliegen naar Nederland en kunnen zeggen dat de boys stappen hebben gezet op dit EK.’