Lejeune-van der Ben: ‘Geef de favorietenrol maar aan Duitsland’

Een openingswedstrijd zoals openingswedstrijden vaak zijn, dat vond U18-bondscoach Helen Lejeune-van der Ben van het eerste EK-duel met Rusland (6-0 overwinning). De oud-international (129 interlands) was niet tevreden over het optreden van haar ploeg. ‘Dit was niet het maximale wat wij uit een wedstrijd kunnen halen.’

Een goede twee meter verder dan de dug-out van de Oranjemeisjes zit op een blauwe plastic stoel de bondscoach van U18. In de ene hand een groot coachbord, de andere hand rondom haar mond, om extra volume te creëren. ‘Ritme zoeken en houden’, was vooral de boodschap die veelal over het veld gescandeerd werd.

Daar ontbrak het volgens de bondscoach namelijk aan. ‘Natuurlijk is zo’n wedstrijd anders dan dat ze gewend zijn. Een volkslied, het buitenland, een tribune gevuld met ouders. Ondanks die elementen moeten we toch het ritme kunnen blijven behouden. Dat lukte vandaag alleen bij vlagen. Ik ben bijvoorbeeld wel tevreden over het feit dat we zes keer scoren en de nul houden.’

Derdejaars De Nooijer en Van Loon

Ook over het optreden van derdejaars Lilli de Nooijer (Bloemendaal D1) en aanvoerder Isis van Loon (HGC D1) was de bondscoach tevreden. Het tweetal is geboren in 2002 en mag per uitzondering meedoen aan het toernooi, dat dit jaar door het uitstellen vanwege het coronavirus de leeftijdsgrens van onder 19 jaar hanteert. Zo is de jongste speelster (Mea de Vries, Amsterdam MA1) zestien jaar en is Van Loon met negentien de oudste. Een leeftijdsverschil van drie jaar. Zie hier de volledige selectie van de Oranjemeisjes. 

Aanvoerder Isis van Loon viert haar doelpunt. Foto: Willem Vernes/Worldsportpics

Geef die favorietenrol maar aan Duitsland.

De Nederlandse talenten hebben maar twee ‘uitzonderingen’ in de ploeg. Andere landenteams hebben meer gebruik gemaakt van die regeling. Lejeune-van der Ben koos bewust voor een ander traject. ‘Je kijkt naar potentie. Een speelster van 19 kan beter zijn dan iemand van 18, maar wij kijken naar de ontwikkeling van de speelster. De potentie is voor ons doorslaggevend.’

Favorietenrol

Aanzienlijk ouder is de Duitse ploeg dit toernooi. Die groep bestaat grotendeels uit achttienjarigen. Speelsters die zelfs al onderdeel uitmaken van Jong Duitsland. Laat dat nou net de tegenstander zijn van woensdagavond. De grootste test dit toernooi voor de Oranjemeisjes. ‘Dat maakt de krachtsverhouding anders. Duitsland heeft een hele goede ploeg. We hebben drie keer tegen ze geoefend, dus dat ze goed zijn, weten we.’

Zaak is volgens Lejeune-van der Ben dan ook om zoveel mogelijk uit de duels te blijven. Iets wat tegen Rusland niet goed ging. ‘Dat was zeker ook een leermoment. Rusland heeft een grote en fysieke ploeg. Dat is woensdag niet anders.’

Foto: Willem Vernes/Worldsportpics

Hoe zit het dan met de favorietenrol dit toernooi? ‘Geef die maar aan Duitsland’, is de coach eerlijk. ‘Natuurlijk wil ik deze groep naar de hoogste plek leiden. Die druk voel ik ook echt wel een beetje. Ons droomdoel is goud halen en daar hebben we ook een plan voor. Als we dat plan goed uitvoeren, dan is het haalbaar. Maar dan moet je er dit toernooi ieder moment staan en dan moet alles kloppen.’

Zo kan het tweede duel van Oranje van morgenavond zomaar al een kleine finale zijn in hun EK-week.