Backers blij met eerste basisplaats in officiële interland

Het was misschien wel een van de meest belangrijke wedstrijd ooit in haar carrière: de groepswedstrijd tegen regerend Europees kampioen Spanje. Babette Backers stond te popelen om eindelijk eens in de basis te starten in een officiële interland. ‘Ik vond het hartstikke gaaf, ondanks de teleurstelling over het gelijkspel’, zegt de keeper na de 1-1 tegen Spanje.

Of Nederland U21 als morele winnaar van het veld afstapte na de late gelijkmaker van Isa Kroot? Backers trekt het in twijfel. ‘Eigenlijk overheerst meer de teleurstelling, maar ik ben ook blij dat we niet hebben verloren. Dan werden de halve finales wel een heel lastig verhaal. Aan de andere kant hebben we twee keer geoefend tegen Spanje en twee keer gewonnen (3-2 en 1-0, red.). Dan valt dit resultaat een beetje tegen.’

‘Andere wedstrijdspanning’

Gent, 25 juli 2022 gaat voor de piepjonge sluitpost van Kampong de boeken in als haar allereerste officiële wedstrijd in de basis bij Jong Oranje. ‘Ik had er vooraf zoveel zin in!’, klinkt de 19-jarige keepster enthousiast.

Babette Backers tijdens de warming-up voorafgaand aan het duel met Spanje. Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

In de eerste wedstrijd op het EK in Gent tegen België (1-1) stond Backers vooral klaar als stand-in voor Sofie ter Kuile, tegen Spanje mocht ze zelf plaatsnemen onder de lat. Stond ze daar ineens, tegen nota bene de titelverdediger van dit toernooi. Dan verandert er wel iets aan haar wedstrijdspanning, erkent ze. ‘In focus probeer ik alle wedstrijden op dezelfde manier aan te vliegen, maar het is toch anders wanneer je weet dat je naar alle waarschijnlijkheid niet gaat spelen.’

En toch, ‘er kan altijd iets gebeuren’, stelt ze. Ze doelt op een eventuele blessure van Ter Kuile. ‘Daarom moét ik altijd paraat staan om op ieder moment in te kunnen vallen voor Soof. Niet dat ik daarop hoop, hoor. Enerzijds is het natuurlijk een kans voor mij, maar anderzijds kan het ook rommelig in het team worden als er onverwachts een andere keeper op goal staat.’

Ter Kuile heeft een klein streepje voor

Het is een rol die Backers al zo vaak heeft ingevuld. Bij haar club Kampong is ze de invalkeeper van de Ierse Ayeisha McFerran en bij de nationale driekleur werd ze nog niet zo vaak naar voren geschoven om onder de lat te gaan staan.

Ik mag wel iets meer uitstralen, ja. Dave zet mij er nu niet voor niets in, dus ik mag best met wat meer zelfvertrouwen in het doel staan. Babette Backers

Een rol waar Backers zich in schikt. ‘Het is niet per se dat ik die rol geaccepteerd heb, maar ik ben ook niet iemand die bepaalde rollen gaat opeisen. Dat zou ik in de toekomst misschien wel wat meer moeten doen, maar als ik het vergelijk met het WK ben ik al heel blij dat we het tot aan de groepsfase fifty-fifty gaan doen. Ik wil vooral heel veel ervaring opdoen tijdens dit toernooi.’

Bondscoach Dave Smolenaars gaf eerder te kennen dat Ter Kuile en Backers tot aan de eventuele halve finale op dit EK evenveel speelminuten krijgen. Maar, zo zei hij ook, ‘ligt Sofie nog wel iets voor op Babette’. Hoe ziet Backers dat zelf? ‘Soof staat inderdaad een klein beetje voor op mij’, klinkt het volwassen. ‘Ik denk dat het qua keepen niet zoveel scheelt met elkaar, maar Soof heeft – mede door het WK – iets meer ervaring. Dat straalt ze ook uit.’

Babette Backers (rugnummer 13) naast Sofie ter Kuile (rugnummer 1). Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

Dat is meteen Backers’ leerpuntje, zo stelt ze. ‘Ik mag wel iets meer uitstralen, ja. Dave zet mij er nu niet voor niets in, dus ik mag best met wat meer zelfvertrouwen in het doel staan. Het is niet dat ik geen vertrouwen vanuit het team krijg hoor, juist heel veel. Maar ik heb nou eenmaal nog niet zoveel wedstrijden voor Jong Oranje gespeeld. Nog niet eens een hele officiële wedstrijd.’

Backers telt hardop: ‘Op het WK heb ik twee keer een kwart gespeeld en mocht ik een keer een tweede helft spelen tijdens de poulefase. Tijdens het oefentoernooi in Dublin kreeg ik steeds meer minuten en bij oefenwedstrijden in Barcelona mocht ik twee keer een helft spelen. Dus de wedstrijden waar het echt om gaat, dat zijn er nog niet zoveel.’

Wedstrijd tegen Wales krijgt bijzonder tintje

Maar het worden er ook steeds meer, weet Backers. ‘Op het WK was de rolverdeling nog heel anders, maar nu ben ik dichterbij gekomen. Tuurlijk wil ik altijd meer, ik wil zoveel mogelijk spelen. Ik ben in ieder geval heel blij dat ik de helft van de poulefase keep.’

Die ene keer dat Babette Backers de bal aanraakte tegen Spanje. Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

Want na de eerste helft tegen Spanje weet Backers dat ze woensdag in de laatste groepswedstrijd tegen Wales voor het eerst een hele wedstrijd op een toernooi zal gaan keepen. Een wedstrijd die absoluut gewonnen moet worden wil Oranje zich nog plaatsen voor de halve finale. ‘Stap één is die wedstrijd winnen en het liefste met zoveel mogelijk doelpunten. Dik winnen van Wales, dat is waar we voor gaan.’