Jesse Mahieu prijst het collectief van Jong Oranje

Er viel weinig af te dingen op de Europese titel van de Jong Oranje Heren. In de finale had Duitsland niets in te brengen tegen de ploeg van bondscoach Jesse Mahieu, die met 3-1 won. ‘Ik ben ontzettend trots op die jongens. Ze hebben knetterhard gewerkt en de plannetjes goed uitgevoerd. We moeten heel blij en trots zijn op deze gouden plak’, zegt Mahieu.

Jong Oranje speelde met name na rust een prima wedstrijd met als hoogtepunt de 2-0 van Duco Telgenkamp. De speler van HDM speelde zijn directe tegenstander uit en schoot met zijn backhand kiezelhard de bal langs keeper Jean-Paul Danneberg.

‘In de eerste helft vond ik dat er te weinig energie in zat. Ik denk dat de spelers last hadden van zenuwen en spanning. Dat hoort ook bij zo’n wedstrijd. De tweede helft was waanzinnig goed bij ons. In het derde kwart vond ik dat we de Duitsers echt pijn konden doen. We hebben ze mooi kapot gespeeld’, blikt Mahieu terug op de wedstrijd.

Verdiend gewonnen

‘Ik vind dat de jongens het hebben verdiend. Ze zijn elke wedstrijd beter geworden. Vandaag (zaterdag, red.) ook weer. Dat is heel mooi en iets wat we ook als uitgangspunt hebben gebruikt’, legt Mahieu uit.

Bondscoach Jesse Mahieu geeft aanwijzingen tijdens het duel van Jong Oranje tegen Duitsland op het EK U21 in Gent. Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

Bij de medailleceremonie won geen enkele speler van Jong Oranje een persoonlijke prijs. ‘Ik zit daar niet zo mee. Het collectief heeft gewonnen. De spelers hebben geleerd dat zij als ploeg kunnen opereren. Ik vind dat ze dat waanzinnig hebben gedaan. Er is niemand geweest die buiten de kaders van de ploeg is gegaan. Ik vind dat ze dit toernooi een stap hebben gezet.’

Mahieu legt uit welke ontwikkeling de spelers hebben doorgemaakt. ‘Deze jongens zijn in de afgelopen 2,5 jaar dat ik ze heb meegemaakt tactisch enorm gegroeid. Ik kan het in de rust omgooien en zij gaan daarin mee en voeren het gewoon uit. Ook tijdens besprekingen zie je dat ze er zich steeds meer mee gaan bemoeien. Ze zetten daar echt stappen in. Ze willen meedenken in wat we aan het doen zijn. Dat is leuk om te zien. Je hebt dat ook nodig om beter te worden.’

‘En, winnen kun je ook leren’, gaat Mahieu verder. ‘Een aantal jongens heeft de afgelopen zes weken daarin ook een stap gezet. Soms moet je jezelf daarvoor opzij zetten, soms moet je heel veel pijn lijden als de training te hard is. En, soms moet je, zoals in het derde kwart tegen Spanje, knetterhard vechten omdat dat het enige is wat overblijft. Het is heel knap als je uit al die vaatjes kunt tappen. Dat hebben ze waanzinnig goed gedaan. Een aantal kan nu echt een stap gaan zetten, misschien zelfs naar het grote Oranje.’

Bondscoach Jesse Mahieu spreekt zijn spelers toe tijdens het duel van Jong Oranje tegen Oostenrijk op het EK U21 in Gent. Foto: Worldsportpics/Frank Uijlenbroek

Betrokken

Mahieu omschrijft zichzelf als een zeer betrokken coach. ‘Ik zit eigenlijk best wel in zo’n wedstrijd en beleef ‘m helemaal mee. Ik ken deze jongens al 2,5 jaar. Ik wil heel graag dat ze het goed doen. Dat gun ik ze.’

Het was voor Mahieu de afgelopen periode ook een periode van genieten. ‘Ik kan waanzinnig genieten. Ik heb deze week heerlijk vaak op mijn kamertje gezeten om een tactisch plannetje te bedenken. Ik ga dan met de staf overleggen. Klopt dit wel? Soms wel, soms niet. Ik vind dat genieten. Het is ook genieten als je voelt dat het in een wedstrijd goed gaat komen. Echt rustig word ik er niet van. Pas 2,5 minuut voor tijd dacht ik: nu gaat het wel lukken. Haha.’

Voor Mahieu is de Europese titel het slotstuk van zijn bondscoachschap bij Jong Oranje. Hij wordt na de zomer opgevolgd door Erik van Driel. Mahieu gaat door als bondscoach van Nederlands A. ‘Een hele nieuwe leeftijdscategorie voor mij. Een groep met interessante jonge jongens. Er zit een hoop hockey in. Ik heb er zin in. Volgend jaar weer een EK.’