Renske van Geel: ‘Leercultuur Oranje Dames bewonderenswaardig’

Met haar 34 jaar is Renske van Geel (14 interlands) het jongste bestuurslid in het bestuur van de hockeybond ooit. ‘Ik vind het een enorme eer dat ik deze positie mag vervullen en denk dat ik juist scherpte kan aanbrengen met de wijze waarop mijn generatie denkt en doet’, zegt het nieuwbakken bestuurslid Tophockey Dames.

Renske van Geel heeft al een drukke dag achter de rug als ze aanschuift voor het interview dat plaats heeft in het gebouw van de Uitvoeringsorganisatie Bedrijfsvoering Rijk in Den Haag. Haar humeur lijdt daar niet onder. Ook als we de eerste vergaderruimte worden uitgestuurd (‘het was te proberen’), snelt de in Brabant geboren business manager van Rijksconsultants naar een andere ruimte waar ze vrolijk en energiek haar verhaal doet.

Van Geel is wel voorzichtig, behoedzaam tijdens haar eerste interview als recent benoemd KNHB-bestuurslid Tophockey Dames. ‘Ik kom net kijken, moet me nog verder verdiepen in de materie en met veel mensen nog een gesprek voeren. Ze hoeven bij tophockey ook echt niet bang te zijn dat ik even binnen kom lopen om te vertellen wat anders moet. Absoluut niet zelfs. Er staat een enorme goede basis die al tien jaar lang goud haalt. Daarvoor heb ik alle respect.’

Verrassing

De keuze voor Van Geel als opvolger van de afgezwaaide Mijntje Donners is voor velen een verrassing. Met Donners, en daarvoor Marjolein Bolhuis, werd de post als hoogste baas van het dames tophockey in het KNHB-bestuur bekleed door hockeygrootheden met een palmares vol prijzen en honderden interlands.

Van Geel heeft met tien jaar Hoofdklasse-ervaring bij Den Bosch (twee landstitels) en Laren, veertien interlands en een gouden Europese medaille behaald in 2009 ook ruime ervaring in tophockey. ‘Maar ik begrijp wel dat mensen misschien wat vreemd opkeken van mijn benoeming als je mijn carrière vergelijkt met de internationale prestaties van mijn voorgangers’, zegt Van Geel.
Om daar direct aan toe te voegen: ‘Ik denk niet dat ik alleen gekozen ben vanwege mijn hockeycarrière. Het is mijn verleden in tophockey in combinatie met mijn competenties en maatschappelijk carrière.’

Renske van Geel in actie tijdens de Champions Trophy tegen Nieuw-Zeeland. Links Joyce Sombroek. Archieffoto: Frank Uijlenbroek

Dat onderschrijft Erik Cornelissen, voorzitter van het KNHB-bestuur, die Van Geel als opvolger van Donners benaderde. ‘Renske heeft jarenlang tophockey gespeeld, weet dus wat er in de kleedkamer speelt. Maar ik vind haar vooral een mooie toevoeging aan ons bestuur door haar brede achtergrond’, stelt Cornelissen. ‘Ze is slim en heeft een goede maatschappelijke carrière. Ze past met haar kwaliteiten in de meer strategische, controlerende rol op afstand die we als bestuur innemen. Daarnaast wilden we verjongen in het bestuur. We prediken een leven lang hockey, dan moeten we ons ook in het bestuur laten inspireren door jongere mensen.’

Blonde lokken tussen grijze haren

Van Geel is met haar blonde lokken een opvallende verschijning tussen alle grijze haren in het bondsbestuur. Lachend: ‘Dat maakt me echt niets uit. Dat ik een stuk jonger ben, zie ik alleen als een pluspunt. Ik vind het leuk om met verschillende generaties te werken, van ze te leren. Ik geef in mijn werk ook leiding aan mensen die twintig jaar ouder zijn. Ben gewend om de jongste te zijn, was ik thuis ook. Ik vind het een enorme eer dat ik deze positie mag vervullen, maar dat betekent niet dat ik als jongste bediende mijn mond houd. Ik denk dat ik juist scherpte kan aanbrengen met de wijze waarop mijn generatie denkt en doet.’

Van Geel stopte in 2013 bij hoofdklasser Laren en zei het tophockey vaarwel. Ze speelde sindsdien haar wedstrijden bij Dames 3 van Amsterdam en Veteranen A van KZ. ‘Ik heb een andere carrière bewandeld dan veel van mijn vriendinnen in het hockey. Ik stopte al op mijn 28ste, kreeg daarna twee kinderen en richtte me volledig op mijn maatschappelijke carrière.’

Renske van Geel in 2014 in het shirt van Laren samen met Sabine Romkes en Wieke Dijkstra. Foto: KNHB

Pas in 2018 keerde ze terug in het tophockey als manager van Jong Oranje Heren, waarmee ze afgelopen zomer derde werd tijdens het EK in Valencia. Na anderhalf jaar manager is ze nu plots verantwoordelijk voor het hele tophockeydames in Nederland.

Ik begrijp wel dat mensen misschien wat vreemd opkeken van mijn benoeming als je mijn carrière vergelijkt met de internationale prestaties van mijn voorgangers.' Renske van Geel

Van Geel volgde de Oranje Dames de afgelopen jaren vooral als supporter. ‘Wat ik bewonder aan de Oranje Dames is dat ze altijd presteren. Er heerst daar een enorme leercultuur. Ze werken keihard en zijn altijd bezig met ontwikkeling. Als ik op Instagram alleen al zie hoeveel ze dag in, dag uit trainen om beter te worden. Dat is niet gemakkelijk, maar wel nodig om goud te halen.’

Rol

Haar voorgangster Donners stelde bij haar aantreden drie jaar geleden dat ze haar winnaarsmentaliteit wilde overbrengen op de hockeyers. Er moesten meer hockeysters met geschaafde knieën van het veld. Onder haar driejarige bewind wonnen de Oranje Dames alles wat er te winnen viel. Haar missie lijkt daarmee geslaagd. Van Geel: ‘Maar ook Mijntje weet, dat het de speelsters en staf zijn die zich daarvoor jaar in, jaar uit inzetten. Als bestuurslid kun je daarin hooguit ondersteunend zijn.’

Renske van Geel met haar voorganger Mijntje Donners. Foto: Willem Vernes

Wat wil Van Geel overbrengen op hockeysters? ‘Vooropgesteld, we moeten de rol van ons als bestuur niet overschatten. Het beleid wordt gemaakt door de vele goede mensen op het bondsbureau. Wij zijn toezichthouders. Wij moeten toetsen in hoeverre hun plannen toepasbaar zijn in de praktijk. Ook halen we de signalen op uit de praktijk en kijken of we die terugzien in de plannen. Ik zie het in ieder geval als uitdaging om in mijn bestuurstermijn een balans te vinden tussen de internationale en clubkalender. Beide versterken elkaar. Clubhockey zit in ons DNA en internationaal willen we mee. We moeten daar een duurzame oplossing voor vinden.’

Hoe ze de rol als bestuurslid Tophockey Dames precies gaat invullen, weet ze nog niet. ‘In ieder geval op een manier die het beste bij mij past. Ik ben resultaatgericht, energiek en nieuwsgiering. Daar waar nodig pak ik ook de verantwoordelijkheid die bij mijn rol hoort.’


4 Reacties

  1. Wim de bij

    Goeie zet. Zeer intelligente bekwame dame.

    1. lexi-b

      Zo komt ze in dit interview ook op mij over. Iemand met bestuurlijke ervaring vanuit haar werk. Veel succes en plezier Renske.

  2. stekel

    Op papier prima. We gaan t zien

  3. geeljoostgmail-com

    Leuk Rens!!! Succes!!


Wat vind jij? Praat mee...