Weer fitte Timo Meijer smult van combinatiespel Kampong JA1

Zaterdag gaat de voorcompetitie voor Jongens A en Meisjes A van start. Verdeeld over acht poules gaan 32 jongens- en meisjesteams op jacht naar een felbegeerd ticket voor de Landelijke Topklasse. Bij Jongens A hoopt Kampong JA1 met hun vertrouwde combinatiehockey de weg naar het hoogste niveau te vinden. ‘De voorbereiding was lang, het is lekker dat het nu eindelijk gaat beginnen.’

Aan het woord is Timo Meijer, de 16-jarige voorhoedespeler van Kampong JA1. Zijn naam klinkt je misschien nog bekend in de oren. In februari van dit jaar, vlak na de gewonnen finale van het NK Zaalhockey met Kampong JB1, publiceerden we zijn opmerkelijke verhaal.

Eind december werd bij hem bij toeval een tumor op de linkernier ontdekt. Na een geslaagde operatie en een pittig hersteltraject bij de fysiotherapeut kon Meijer in de zaalfinale al voorzichtig zijn rentree maken, tot opluchting van familie, vrienden en ploeggenoten. Nu, zes maanden later, is de spits conditioneel helemaal hersteld van de medische ingreep en klaar om met Kampong JA1 de eerste stap te zetten op weg naar succes in de Landelijke Topklasse.

Weer helemaal de oude

‘Ik ben eindelijk weer op het punt dat ik honderd procent kan geven tijdens trainingen en wedstrijden’, zegt Meijer. ‘Mijn conditie was vlak na de operatie heel ver teruggezakt. Door alle sessies met de fysio van de afgelopen maanden ben ik nu weer helemaal de oude. In het begin van de voorbereiding merkte ik nog dat ik op het eind van een training tekort kwam, maar dat is inmiddels ook over.’

Zijn fysio ziet Meijer tegenwoordig niet meer zo vaak, wat uiteraard een goed teken is. Ook de periodieke controles in het ziekenhuis, waarbij om de zes weken MRI-scans, CT-scans en echo’s werden gemaakt, zijn inmiddels afgebouwd. Met als gevolg dat Meijer zich steeds meer zonder stress met het hockey kan bezighouden.

‘Die periodieke controles van de afgelopen maanden waren toch elke keer wel weer spannend’, legt de spits uit. ‘Je hoopt maar dat je telkens goed nieuws krijgt en dat je lichaam gezond blijft. Gelukkig hebben de controles niets negatief opgeleverd. Elke keer wordt het daardoor gemakkelijker. Het vertrouwen in je eigen lichaam groeit beetje bij beetje. Da’s een fijn gevoel.’

Timo Meijer (tweede van links) viert een doelpunt van Kampong JB1 tijdens het vorige seizoen. Foto: Koen Suyk

Hechte onderlinge band

Al ver vóór de zomervakantie begon Meijer met Kampong JA1 aan de voorbereiding op het nieuwe seizoen. De start verliep stroef: de spelers van de ploeg van coach Jan Eshuis konden elkaar maar moeilijk vinden in het veld. Met een verrassende nederlaag tegen Voordaan JA1 in het eerste oefenpotje als logisch gevolg. Inmiddels zijn de automatismen aardig hersteld en kan Kampong steeds vaker het vertrouwde combinatiehockey laten zien.

Meijer: ‘Laatst speelden we opnieuw tegen Voordaan. Nu wonnen we met 8-1. Veel jongens in de ploeg kennen elkaar goed en gaan ook buiten het veld veel met elkaar om. We durven elkaar daardoor ook gemakkelijker te wijzen op fouten. Die hechte onderlinge band werpt tijdens wedstrijden zijn vruchten af. Ik speel voorin vaak vanaf de zijkant. Daar is het heerlijk combineren met de andere voorhoedespelers.’

Kampong JA1 begint de voorcompetitie zaterdag met een thuiswedstrijd tegen SCHC. In de poule hebben de Utrechters verder concurrentie van Breda en Oranje-Rood, die op jacht gaan naar twee tickets voor de Landelijke Topklasse. Meijer: ‘Ik heb die teams nog niet zien spelen. Ik heb dus geen idee hoe sterk onze tegenstanders zijn. Maar goed, we moeten het zelf doen. Bij Kampong gaan we altijd voor het hoogst haalbare.’