Groot weet niet van stoppen en blinkt uit als reservegoalie bij OR

Rachelle Groot was eigenlijk van plan om haar keeperspak definitief op te bergen, totdat ze in augustus een telefoontje kreeg van Tina Bachmann. De coach van Oranje-Rood haalde de goalie van Den Bosch over om in Eindhoven de stand-in te worden van Saskia van Duivenboden. De 27-jarige Voorschotense had meer dan een jaar niet gekeept, maar moest meteen aan de bak bij haar nieuwe club.

‘Tot nu toe gaat het best goed’, zegt de keepster. ‘Het was vooral de grote vraag wat ik nog wel en niet kon.’ Groot verdedigt het doel van de Eindhovenaren omdat Van Duivenboden herstellende is van een scheurtje in haar meniscus. Sarah Sinck, de reservekeepster van vorig jaar, vertrok afgelopen zomer naar Syracuse University in Amerika.

Groot was de moeilijkste niet en ging in op de uitnodiging van Bachmann. ‘Ik heb nu al meer actiefoto’s van mezelf dan in al die jaren bij Den Bosch’, schetst ze lachend. ‘Toen ik kwam, wist ik al dat ik het begin van de competitie zou spelen.’

Groot blinkt uit

De routinier blonk zondag uit in de met 2-1 verloren topper tegen SCHC. Het mag volledig op het conto van Groot worden geschreven dat Stichtsche het in de slotfase tegen Oranje-Rood nog even lastig had. Zo hield ze Kyra Fortuin, Laura Leurink en Yibbi Jansen een aantal keer van scoren af. Groot moest alleen toegeven bij de tip-in van Ginella Zerbo en een strakke backhand van topscorer Pien Dicke.

Tina Bachmann spreekt de spelers van Oranje-Rood toe. Foto: Bart Scheulderman

Liefst vijf strafcorners kreeg de ploeg uit Bilthoven, geen één keer was raak. Opvallend: Groot kreeg al drie wedstrijden op rij geen tegentreffer uit een strafcorner te verwerken. ‘Ik ben blij dat de verdedigende corner nu goed loopt’, zei Groot daarover. ‘Daar hebben we de afgelopen weken veel aandacht aan besteed.’

Het is niet voor het eerst dit seizoen dat de sluitpost haar mannetje staat bij Oranje Rood. Zo redde ze vorige week tegen Amsterdam bij een stand van 1-1 spectaculair op het schot van Noor de Baat, waarna Manuela Vilar de winnende 2-1 maakte voor de ploeg van Bachmann. Twee dagen eerder tegen Laren blonk Groot ook al uit en leek ze voor het eerst de nul te houden. In de laatste minuut werd ze door een rake strafbal van Mila Muyselaar verslagen (1-1).

Opnieuw ‘dat pak’ aan

‘Het gaat steeds beter’, zegt ze nuchter over haar eerste vijf optredens in Eindhovense dienst. ‘Je mag het best weten, het was in het begin best even wennen. Ik had al een jaar dat pak niet meer aangedaan. Inmiddels voelt het weer als vanouds.’

Opperste concentratie bij Rachelle Groot. Foto: Bart Scheulderman

Op papier was Groot drie jaar lang reservegoalie van Den Bosch, achter eerstekeepster Josine Koning. ‘Het laatste jaar heb ik eigenlijk nauwelijks op het veld gestaan’, bekent ze. Ze speelde welgeteld één competitiewedstrijd voor de Bosschenaren. Nota bene uit tegen Nijmegen, bijna exact twee jaar geleden – waar Van Duivenboden op dat moment onder de lat stond bij de Gelderlanders.

Ook tegen ‘de wat mindere teams in de EuroHockey Club Cup (EHCC)’ mocht Groot opdraven. Daar bleef het bij de Brabantse grootmacht bij. ‘Na twee jaar besloot ik te stoppen vanwege mijn studie Natuurkunde en mijn sociale leven buiten het hockey. Ik vond het spelletje nog steeds leuk, maar ik had mijn hoogtepunten wel bereikt.’

Ik ben blij dat ik terug ben gekomen van mijn besluit om te stoppen Rachelle Groot

Groot won met de Bosschenaren twee landstitels en werd twee keer Europees kampioen voor clubteams, maar echt veel heeft ze nooit gespeeld. ‘Dat klinkt misschien heel saai, maar het was echt fantastisch’, blikt ze terug. ‘Ik heb me daar kostelijk vermaakt en werd overal bij betrokken. Dat was voor mij al een enorme ervaring. Ik trainde gewoon volle bak mee en stond met allemaal goede hockeyers op het trainingsveld.’

SCHC-speler Miloe Jaeger wil vuren op keepster Rachelle Groot. Foto: Bart Scheulderman

Nu speelt ze, net als vijf jaar geleden bij Pinoké, weer wedstrijden in de Hoofdklasse. ‘Ik vind het leuk zolang het duurt’, zegt ze plichtgetrouw in haar rol als tweedekeepster.

‘Ik ben hier gekomen om in te vallen en heb geen idee wanneer ik weer plaats moet maken voor Saskia. Gelukkig is ze op de weg terug. Tot die tijd ga ik er vanuit dat ik keep. Ik ben in ieder geval blij dat ik terug ben gekomen van mijn besluit om te stoppen. Het spelletje is veel te leuk.’