Donja Zwinkels: ‘Ik had Alexandra zo graag die titel gegund’

Op een stoel in de catacomben van het Sports Palace in Minsk speelt Donja Zwinkels wat met haar telefoon. Het is ruim een uur na de dramatisch verloren EK-finale. De twinkeling in haar ogen en de lach die haar mond het hele toernooi sierde, zijn even verdwenen. De dreun die Wit-Rusland aan Oranje uitdeelde na shoot-outs, is hard aangekomen.

Zwinkels is er de persoon niet naar excuses te zoeken voor het missen van EK-goud. Haar eerste reactie op de nederlaag is dan ook goudeerlijk. ‘De Wit-Russen zaten er bovenop vandaag. Ze zijn sterk, heel fysiek in hun hockey. Ze hebben ons heel goed bestreden en onder druk gezet. Daardoor hadden we niet de connectie met elkaar die we in de eerdere wedstrijden wél hadden. De spanning heeft daar ook een rol bij gespeeld.’

Afgekeurde treffer

Toch zat het Oranje ook niet mee in de eerste fase van de wedstrijd. Het was Zwinkels die Nederland vlak na het begin van het tweede kwart op een comfortabele 2-0 leek te zetten, na de snelle 1-0 van Lisa Post in de achtste minuut. De treffer van de 30-jarige aanvaller, na een slimme afschuif van Lieke van Wijk uit een strafcorner, werd echter afgekeurd. Zwinkels: ‘Geen idee waarom dat was. Een flatsende beweging? Daarover kun je discussiëren. Wordt het daar 2-0, dan kun je wat vrijer hockeyen.’

Donja Zwinkels in discussie met de scheidsrechter na haar afgekeurde doelpunt aan het begin van het tweede kwart, een sleutelmoment in de wedstrijd met Wit-Rusland. Foto: Willem Vernes.

Na rust waren er nóg twee momenten waarbij Oranje de scheidsrechter niet bepaald mee had. Achtereenvolgens Margot van Hecking Colenbrander en Noor de Baat kwamen in de cirkel hard ten val na aanraking met keeper Maryna Navitskaya. ‘Daar zou je twee keer een strafbal voor kunnen geven’, zegt Zwinkels. ‘Het gebeurde niet. Zij speelden op het randje van wat mocht. Dat deden ze goed. En dat hadden wij in de laatste twintig seconden ook moeten doen.’

1-0 leek genoeg

Die verfoeide laatste twintig seconden van de wedstrijd… Zwinkels krijgt buikpijn als ze eraan terugdenkt. In de fase ervoor leek een tegengoal voorkomen voor Oranje een belangrijkere missie dan een tweede goal maken.

‘Die 1-0 leek heel lang genoeg voor de winst. Je bent als team in die laatste minuut aan het aftellen, zeker vanaf de bank. Je ziet de resterende speeltijd teruglopen, dat is niet te missen op al die schermen rond het veld. Je hebt het gevoel: jongens, dit wordt hem! En dan gaat het alsnog mis bij een aanvalsactie waarvan we weten dat die komt. We gaven die goal veel te gemakkelijk weg.’

Belarus score the equaliser with only a few seconds left before the final whistle #EHIC2020 pic.twitter.com/0tsV6JppQB

— EuroHockey (@eurohockeyorg) January 26, 2020

Shoot-outs

En toen raakte Oranje ook nog eens verstrengeld in een knotsgekke shootout-serie, met in totaal zes (!) doelpogingen voor beide ploegen. Dat routiniers Mila Muyselaar (twee keer) en Lieke van Wijk (één keer) verzuimden te scoren, gaf de ploeg een nieuwe tik. Keeper Alexandra Heerbaart kon twee Wit-Russische pogingen onschadelijk maken, maar dat bleek onvoldoende.

Zwinkels: ‘Respect voor de meiden die de shoot-outs hebben genomen. Het waren moeilijke omstandigheden. We zijn nog nooit zo uitgejouwd als vandaag in Minsk. De strafbal die Lieke moest nemen nadat de keeper een overtreding op haar maakte… daar heb ik veel respect voor. Het toernooi valt of stáát op dat moment met die bal.’

Van Wijk had eerder in het toernooi, in de groepswedstrijd tegen Zwitserland, een strafbal gemist, iets wat haar zelden overkomt. Zwinkels: ‘Het was een zeer beladen moment voor haar. En ze maakt hem gewoon. Dan komt Gabrielle, die scoort in de serie voor de tweede keer. Heel knap. Dan moet je hopen dat je er nog een pakt en dat lukt dan helaas niet. Ik had het Lex (Alexandra Heerbaart) gegund om met een beslissende redding de titel te pakken. Op het EK van twee jaar geleden liepen de shoot-outs ook niet goed af, terwijl ze zo goed stond te keepen tijdens dat toernooi.’

Troostende woorden van Donja Zwinkels voor Alexandra Heerbaart. Foto: Willem Vernes.

Speler van het toernooi

Als kleine pleister op de wond werd Zwinkels na afloop van de finale benoemd tot Beste Speelster van het EK. Hoewel het teambelang bij haar altijd voorop staat en de routinier liever met een andere prijs naar Nederland was teruggevlogen, doet het haar toch wel wat.

‘Het is een supermooie eer’, zegt Zwinkels. ‘Op mijn eerdere toernooien heb ik vaker gescoord, nu maar één keer. Maar ik had hier een iets andere rol. Ik heb meer rendement gehaald door via aanvallende acties anderen te bedienen. Helaas kwam dat er tegen Wit-Rusland niet goed uit. Normaal halen we veel over rechts. Nu zat die kant dicht, daar hadden de Wit-Russen zich goed op ingesteld.’