WK-debuut met zenuwen én twee goals voor Eva van ’t Hoog

Toernooidebutant Eva van ’t Hoog droeg zondag met twee doelpunten bij aan de klinkende 10-0 zege van de Oranje Dames op Nieuw-Zeeland tijdens de openingsdag van het WK zaalhockey in Pretoria. Geen onaardig begin voor de 25-jarige speelster van HDM, die net als uitblinker Donja Zwinkels voor de toeters en bellen in het aanvalsspel van Oranje moet zorgen.

Net als voor tweede keeper Kiki Gunneman is het meemaken van een titeltoernooi een compleet nieuwe ervaring voor Van ’t Hoog. En bij nieuwe ervaringen horen kriebels en zenuwen. Daarover kan de goedlachse aanvaller na haar debuut tegen Nieuw-Zeeland inmiddels al meepraten.

‘Het was uiteindelijk een prima wedstrijdje hoor, maar in het begin was ik toch best zenuwachtig’, bekent Van ’t Hoog als we haar enkele uren na de openingswedstrijd spreken in het hotel. ‘Tijdens de line-up met de volksliederen voel je het aan alles in je lichaam: het gaat nu echt beginnen.’

Eva van ’t Hoog aan de bal in het openingsduel met Nieuw-Zeeland. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek.

Twee goals na rust

Van ’t Hoog had door de zenuwen even nodig om lekker in de wedstrijd te komen. Halverwege het tweede kwart had ze na een aanval via Mabel Brands en Pam Imhof over rechts de 3-0 op haar stick, maar maaide ze finaal langs de bal. ‘Pff, die had er wel in gemogen’, grinnikt Van ’t Hoog.

Na rust kwam ze beter in haar spel en gooide ze alle schroom van zich af. Ze zorgde in de 34ste minuut voor de 8-0 op aangeven van Imhof en draaide in de slotminuut – na een intelligent balletje van Elin van Erk – knap van haar tegenstander weg om de bal in de loop tegendraads binnen te pushen voor de 10-0.

De boel openbreken

Nog lang niet alles in de monsterzege op Nieuw-Zeeland liep gesmeerd bij Oranje, maar desondanks mocht de ploeg tevreden zijn met de algehele uitvoering. Van ’t Hoog: ‘Je zag dat Nieuw-Zeeland heel laag stond op eigen helft. Daar waren we op voorbereid, want zo zullen wel meer teams zich tegen ons opstellen. Het is voor ons dan zaak om rustig te blijven en erop te vertrouwen dat we de boel uiteindelijk toch kunnen openbreken en een gaatje kunnen vinden. We hebben daar veel op getraind, maar je moet wel geduldig blijven.’

Van ’t Hoog (rechts) luister aandachtig naar de aanwijzigingen van bondscoach Kristiaan Timman. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek.

Elkaar beter maken

Geduld bewaren als de doelpunten even uitblijven, dat zal dit WK een grote uitdaging worden voor Oranje, zo weet ook Van ’t Hoog: ‘Soms moet ik mezelf even afremmen, want dan wil ik te graag de dynamiek opstarten. Terwijl het dan juist beter is om even te vertragen en de bal juist níet in een razend tempo rond te spelen. Gelukkig hebben we altijd het geloof en vertrouwen dat we een doelpunt kunnen maken.’

Dat lukte tegen de verdedigend ingestelde WK-debutant Nieuw-Zeeland dus meteen al tien keer. Liefst vijf van die doelpunten kwamen van de stick van aanvoerder Donja Zwinkels, die samen met Van ’t Hoog symbool staat voor de creativiteit en onvoorspelbaarheid in de Oranje-aanvallen.

Kijken en leren

‘Ik kijk goed naar wat Donja doet in het veld’, zegt de leergierige Van ’t Hoog, ‘maar eigenlijk steek ik van al mijn teamgenoten veel op. Logisch, want iedereen heeft al één of meerdere toernooien in hun bagage. Het mooie is dat iedereen elkaar beter wil laten spelen, dat typeert deze groep.’

Dat belooft wat, met de vier poulewedstrijden tegen de – op papier – beduidend zwakkere tegenstanders Zuid-Afrika (maandag), Australië (dinsdag), Oostenrijk (woensdag) en de Verenigde Staten (donderdag) in het vooruitzicht.

Met name die laatste wedstrijd heeft een bijzonder tintje voor Van ’t Hoog. Niet alleen vanwege het hockeyavontuur dat ze een paar jaar terug in Amerika aan de University of North Carolina beleefde, maar vooral vanwege de support van haar familie. ‘Mijn ouders zijn vanaf donderdag hier en ook mijn opa, die een groot deel van het jaar in Zuid-Afrika woont, is er dan bij. Daar kijk ik enorm naar uit.’

Eva van ’t Hoog schermt de bal af voor haar Nieuw-Zeelandse tegenstander. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek.