Heerbaart strijdlustig: ‘Die beker moet terug naar Nederland’

Hoewel in de EK-selectie van de Oranje Dames Zaal nog duidelijkheid moet komen over de laatste twee afvallers, is er onder de lat al wél een knoop doorgehakt: Alexandra Heerbaart en Julia Remmerswaal zijn de twee keepers die eind januari in Minsk met Oranje op jacht gaan naar Europees goud. Vooral Heerbaart kende een merkwaardige aanloop naar de voorbereiding op het toernooi.

Dat Heerbaart deel uitmaakt van de EK-selectie zal niemand verbazen. De goalie van SCHC kwam tijdens de laatste vijf grote toernooien in actie voor het Nederlands zaalelftal en stond op EK’s en WK’s in totaal al 22 keer onder de lat. Toch behoorde ze aanvankelijk niet tot de trainingsgroep van bondscoach Kristiaan Timman.

‘Ik was in afwachting van de definitieve selectie van de Pro League, maar die liet even op zich wachten’, zegt Heerbaart, die daardoor de start van de EK-voorbereiding halverwege december aan zich voorbij moest laten gaan. ‘Met de aanwezigheid van Anne (Veenendaal) en Josine (Koning) wist ik dat de kans klein was dat ik tot de Pro League-selectie zou behoren, maar gelukkig ben ik aangewezen als reserve.’

'Het is zo gaaf om bij het grote Oranje te kunnen zijn. Ik had dolgraag bij de groep willen blijven.'

Heerbaart mocht op 10 april 2019 voor het eerst proeven van het echte werk in Oranje toen ze minuten mocht maken in de Pro League-wedstrijd tegen China (6-0 zege). Dat gebeurde ook nog eens op het veld van Kampong, de club waarvoor ze tot deze zomer uitkwam. Het was een ervaring die haar altijd bij zal blijven.

Heerbaart: ‘Ik had dolgraag bij de groep willen blijven. Het is zo gaaf om bij het grote Oranje te kunnen zijn. Maar ja, ik kan het relativeren. Je weet dat er op de Spelen in Tokio maar één keeper onder de lat kan staan.’

Keeper Alexandra Heerbaart krijgt een knuffel van Kyra Fortuin na haar debuut voor de Oranje Dames in het Pro League-duel met China. Foto: Koen Suyk

Verdienstelijk gekeept

Heerbaart heeft haar vizier vrij snel kunnen richten op het zaalhockey. Gezien haar karrenvracht aan ervaring op grote toernooien (‘Ik heb de laatste jaren verdienstelijk gekeept in de zaal, al zeg ik het zelf’) was het logisch dat ze een belletje kreeg van de kersverse bondscoach Timman.

Heerbaart: ‘Kristiaan vertelde me dat hij me graag snel bij de groep wilde hebben. Ik moest mijn korte vakantie naar Kopenhagen even naar voren verschuiven zodat ik na kerst de driedaagse trainingsstage naar Mönchengladbach kon meemaken. Het voelde goed om te kunnen aansluiten.’

In Duitsland en tijdens de trainingen en oefenwedstrijden die rond de jaarwisseling volgden, merkte Heerbaart dat er nog genoeg werk aan de winkel is voor de meiden in de voorlopige EK-selectie. ‘Het zaalseizoen is altijd een superintensieve periode. Met een kleine groep speelsters werk je in rap tempo toe naar een groot toernooi. We hebben een paar nieuwe  talentvolle meiden in de groep en je merkt dat de automatismen er nog niet allemaal zijn. Daar werken we hard aan.’

Beker terug naar Nederland

Ambitieus als ze is heeft Heerbaart het wedstrijdschema op het naderende EK al uitgebreid bestudeerd. Ze wil nog niet teveel op een mogelijk toernooiverloop vooruitlopen, maar als het woord Duitsland valt komt er vuur in haar ogen. De Oranje Dames hadden tijdens de laatste twee toernooien – het EK 2018 en het WK 2018 – telkens in de finale het nakijken tegen de sterke oosterburen. ‘We hebben geen trauma opgelopen van die nederlagen, maar één ding is duidelijk: die beker moet terug naar Nederland.’

Verdriet bij Alexandra Heerbaart na de verloren finale van het WK Zaalhockey 2018 tegen Duitsland. Foto: Willem Vernes