Sporthelden Naomi van As: ‘Sven heeft mij geïnspireerd’

In de rubriek ‘Sporthelden’ op de OranjeHockey App vertellen spelers en de begeleiding van Oranje over de sporthelden die hun inspireren of geïnspireerd hebben. Na spits Mirco Pruyser en assistent-bondscoach Alexander Cox is dit keer Naomi van As (32) aan de beurt. Eerder deze week lichtten we al een tipje van de sluier op. De zeer rappe middenveldster won 2 keer goud op de Olympische Spelen en werd in 2009 door de wereldhockeybond FIH uitgeroepen tot beste speelster van de wereld, maar is geen uitgesproken sportkijker.

‘Oh mijn god. Nee, ik heb nooit echt voorbeelden gehad,’ zegt Van As aan het begin van het gesprek. ‘Sowieso kijk ik weinig sport. Ik ben meer van de series en de samenvattingen op NOS.nl. Alleen wat betreft hockey ben ik wel een hockeynerd qua kijken. Ik heb als kind verder nooit echt voorbeelden gehad. Ik keek wel sport en vond het soms heel knap wat sporters lieten zien, maar ik ben nooit iemand geweest die echt helden heeft.’

Aan de andere kant: op de Olympische Spelen was Van As er in elk geval niet vies van om naar hele bekende sporters te lopen en dan op de foto te gaan. ‘Vroeger deed ik dat wel ja, in het Olympisch dorp met al die NBA-basketballers. Zo gek eigenlijk, als ik daar nu over nadenk, maar het leverde wel hele leuke herinneringen op.’

Na wat nadenken en overleggen komt ze tot 2 bijzondere namen.

LeBron James – Amerikaanse basketballer die in 2010 van de Cleveland Caveliers overstapte naar de Miami Heat waarmee hij 2 keer kampioen werd van de NBA. In 2014 keerde hij terug naar zijn oude club Cleveland Caveliers en won hij in 2016 weer de NBA-titel in de finale van de Golden State Warriors, na een 3-1 achterstand in de finale.

‘Ik kijk niet veel sport, maar ik kijk weleens NBA. LeBron James is gewoon al zó lang zó goed. Dat vind ik heel knap. Ik volg LeBron James ook op Insta(gram). Als je wilt weten wie ik tof vind moet je kijken wie ik op Insta volg. Hij is de grote ster en maakt dat altijd waar. De documentaire ‘More Than A Game’ is ook zo tof over hem. Dat gaat erover hoe hij begon op highschool. Hij is ongelofelijk professioneel en hij heeft ook de middelen om professioneel met zijn lichaam om te gaan. Hij heeft toegang tot het beste van het beste. Hij maakt altijd het verschil. En het lukte hem bij de Cleveland Caveliers ook niet in 1 keer om succesvol te zijn.’

Sven Kramer – Nederlandse schaatser die 3 gouden medailles won op de Olympische Spelen en 8 keer de beste was bij het WK allround. Al 8 jaar de vriend van Naomi van As.

‘Sven heeft mij geïnspireerd en heel veel geleerd. Onder andere om nog professioneler met mijn sport om te gaan. Om echt te rusten als het moet. Om alles er omheen tot in de puntjes te regelen. Om altijd beter te willen worden. Niet genoegen nemen met half werk. Soms zegt hij ook: je rijdt niet meer snel naar Heerenveen? Dan zeg ik dat ik dat van hem heb geleerd. Dat ik lekker thuis blijf, omdat ik mijn rust nodig heb. Sven is ook al zo lang zó goed. Dat is echt knap. Hij staat al zo lang aan de top, ondanks alle kritiek. Want als het in Nederland 1 keer slecht gaat en je je hoofd boven het maaiveld uitsteekt, wordt er met een hakbijl gehakt. Ik vind het knap om te zien hoe ambitieus Sven nog is. Hij vraagt veel van zijn lichaam en wordt ook ouder. Dat hij nog steeds de energie, de passie en inspiratie heeft om dat allemaal te willen, terwijl er zoveel talenten hem op de hielen zitten. En dan toch altijd de beste willen zijn. Dat is zo bijzonder aan Sven.’

Sporters die terugknokken

‘Ik heb vooral bewondering voor sporters die zich na grote tegenslagen – blessures of problemen in de privé sfeer –  weer terugvechten naar het niveau waar ze waren. Elke sportcarrière gaat met ups en downs. Dat hoort erbij. Ik geloof niet in een sportcarrière zonder tegenslagen. Het is nooit alleen maar ‘Hiep Hiep Hoera in de Gloria’. Je kunt niet alleen maar omhoog. Ik heb bewondering voor sporters met grote veerkracht. Ik heb zelf ook terug moeten knokken nadat ik lang geblesseerd was geweest aan mijn knie.’

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.