Bondscoach Max Caldas speelt de wedstrijden tijdens de Olympische Spelen met de vaste groep van zestien Oranje-spelers die hij voor Tokio selecteerde. Caldas maakt op voorhand geen gebruik van de door het IOC aangepaste regel dat je de reservespelers per wedstrijd kunt rouleren.
Dat vertelde de bondscoach vrijdag na de laatste training van de Oranje Heren voor ze zaterdagmorgen (4.45 uur Nederlandse tijd) de Spelen openen tegen België. Tijdens dat duel zitten Roel Bovendeert, Maurits Visser en Justen Blok op de tribune van het Oi Stadium in Japan.
‘De Olympische Spelen speel je met zestien spelers. Ik heb daarvoor de groep geselecteerd die in mijn ogen bestaat uit de beste spelers van Nederland, zij hebben voorrang op de reserves. Alleen als het bijvoorbeeld door een blessure nodig is, doe ik (tijdelijk) een beroep op de reserves’, legde Caldas uit.
Tjep Hoedemakers
De bondscoach nam vrijdag afscheid van Tjep Hoedemakers, die naar huis vloog. De aanvaller van Rotterdam was uit voorzorg meegereisd naar Madrid en Tokio omdat Bovendeert last had van een onwillige hamstring. In Nederland trainde Terrance Pieters nog als extra reserve mee. Caldas: ‘We hebben verschillende spelers benaderd om mee te gaan naar Madrid en Tokio. Sommigen konden niet of wilden niet, maar Tjep wel. Hij heeft de afgelopen weken met ons meegetraind. Nu Roel fit is, kon Tjep naar huis vliegen.’
Billy Bakker met pet tijdens de training van Oranje. Foto: Koen Suyk
Dus zonder Hoedemakers, maar met een verder volledig fitte spelersgroep trainde Caldas vrijdag nog een laatste keer voor de start van het olympisch toernooi. Hij onderwierp zijn spelers aan een lichte training. Na een warming-up en wat inslaan, speelden de Oranje Heren enkele intensieve partijspellen onder de Japanse zon, die knetterde op de lichamen van de spelers op de North Pitch. Het is in Japan ’s morgens om vijf uur al bijna dertig graden, die grens wordt overdag ruim overschreden. Samen met de hoge luchtvochtigheid zorgt dat voor pittige omstandigheden om te hockeyen.
Je loopt met deze temperaturen sneller leeg, dus je moet oppassen dat je jezelf niet opblaast.' Billy Bakker
Aanvoerder Billy Bakker zocht na het tweede partijspel de dug-out op en dompelde zijn pet in het verfrissende ijswater. ‘Nee, die pet mag ik morgen tijdens de wedstrijd niet dragen, maar tijdens de training vind ik dat wel lekker verkoelend omdat hij in het ijswater kan. Samen met de koelvesten en de slush helpt dat om ervoor te zorgen dat je lichaam zo snel mogelijk een normale temperatuur krijgt. Natuurlijk was wat minder warm idealer geweest, maar we zijn inmiddels aardig geacclimatiseerd. Je loopt met deze temperaturen sneller leeg, dus je moet oppassen dat je jezelf niet opblaast.’
‘Lekker tegen België starten’
Hoeveel invloed de temperatuur op het spel gaat hebben, wordt zaterdagmorgen duidelijk als de kersverse Europees kampioen direct aantreedt tegen wereldkampioen België, dat vrijdag na Oranje in het Oi Stadium trainde. Aanvoerder Bakker is wel blij met die loting: ‘Ik vind het lekker om direct een sterke tegenstander als België te treffen. Je wil altijd zo snel mogelijk in een toernooi groeien. Tegen België moeten we meteen in een hoog ritme spelen en op ons best zijn. We kunnen tegen hen weinig laten liggen, zij straffen dat meteen af. Dat betekent dat we meteen scherp moeten starten.’
Jorrit Croon en Thierry Brinkman ontmoeten na de training Arthur van Doren, hun Belgische teamgenoot bij Bloemendaal en tegenstander van van morgen. Foto: Koen Suyk
Caldas zei op voorhand niet al te veel waarde te hechten aan het resultaat van het openingsduel. ‘Of we nu winnen, gelijkspelen of verliezen, de eerste wedstrijd zegt me nog niks’, zei Caldas. ‘We zitten in een poule met zes ploegen. Die poulewedstrijden gebruiken we om in het toernooi te groeien. Daarna komt een nieuwe fase. Dan wordt het knock-out.’
Geen publiek
Oranje speelt zaterdag ook in the North Pitch, het prachtige hoofdstadion dat plaats kan bieden aan 15.000 toeschouwers. Maar dit toernooi blijven de stoeltjes, vanwege de coronamaatregelen, leeg.
Caldas begrijpt dat, maar betreurt het ontbreken van fans op zijn zesde Olympische Spelen: ‘Zonder publiek is de sport minder leuk op de venues. Dat geldt niet alleen voor het hockey, maar ook voor het zwemmen, atletiek en wielrennen. Toch gaat het voor de prestaties geen verschil maken. Enerzijds zijn we er inmiddels aan gewend en daarnaast zijn topsporters zo gefocust dat ik niet denk dat er iemand minder hard door gaat rennen, fietsen of zwemmen.’
Bondscoach Max Caldas instrueert zijn spelers tijdens de laatste training voor de start van de Spelen in Tokio. Foto: Koen Suyk
De bondscoach toonde zich aan de vooravond van het eerste duel vol vertrouwen. ‘Ik denk dat we er goed voor staan. Al weten we natuurlijk dat het een lastig toernooi gaat worden. Er zullen momenten zijn dat het minder goed gaat of een tegenstander beter is. Het wordt dan belangrijk dat we weten hoe we daarmee om moeten gaan. Ik heb er in ieder geval veel zin in.’
Bekijk en lees ook:
Lees hier alles wat je moet weten over de Olympische Spelen in Tokio
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.