Met acht doelpunten werd strafcornerkanon Mink van der Weerden bij zijn debuut op de Olympische Spelen in Londen topscorer van het toernooi. In Rio de Janeiro heeft de immer bescheiden schutter al zeven keer gescoord. Zijn kanonskogels zijn nodig vanavond in de kwartfinale tegen wereldkampioen Australië. 

Wat is er mooier dan de uitvinder van de sleeppush Taco van den Honert en strafcornerfenomeen Mink van der Weerden die voor elke wedstrijd even samen de strafcorner doorlopen? Van den Honert bedacht deze techniek in 1992. Toen was het krachtmens uit Geldrop 4 jaar oud en had hij misschien nog nooit een hockeystick aangeraakt. Van der Weerden pusht alweer een stuk harder dan Van den Honert dat ooit deed in de jaren 90, maar bij de techneut uit Amsterdam was de verrassing groter, omdat hij de eerste ooit was. Nu doen de tegenstanders al jaren hele studies om van Van der Weerden te neutraliseren.

Mink van der Weerden in actie in Rio. @KNHB/Koen Suyk.

De lijnstopper

De tegenstander vestigt zijn hoop in ieder geval op de eerste uitloper, die de bal van Van der Weerden moet blocken. En anders moet de keeper of de lijnstopper(s) de bal stoppen. Alleen de beste hockeyers van de wereld kunnen die bal dan nog op de lijn stoppen, zoals de Duitser Moritz Fürste liet zien in de poulewedstrijd (1-2 nederlaag, red.) tegen Nederland. Hij bracht redding op de doellijn, terwijl de Duitse keeper Nicolas Jacobi al geklopt was.

‘Het is niet dat we de 1e tot de 10e strafcorner vastleggen. Wel bijvoorbeeld de 1e en 2e’

Wie bepaalt waar er gepusht moet worden? ‘Met Taco zit ik de avond voor elke wedstrijd even een kwartiertje, om samen te kijken wat de tegenstanders verdedigend doen,’ vertelt Van der Weerden. ‘De diepere analyse over de tegenstander hebben we dan eerder al gehad met de begeleiding. Dat kwartiertje is nog even kort en bondig met Taco alles doorlopen. We maken dan samen een plan. Het is niet dat we de 1e tot de 10e strafcorner al vastleggen. Wel bijvoorbeeld de 1e en de 2e.’

Mink van der Weerden (Ned) heeft de 1-0 gemaakt tijdens de poulewedstrijd tegen Ierland.

Aan de afspraken houden

En hoe gaat dat tijdens de wedstrijd? ‘Taco zit niet op de bank, maar heeft met Max verbinding. Waar mogelijk hebben zij nog contact waar ik de bal kan pushen. Ik denk dat ik me zeker 95 procent van de tijd aan de afspraken houd die wij met elkaar voor of tijdens de wedstrijd maken. Natuurlijk heb ik weleens een bepaald gevoel en dan wijk ik van het plan af, maar dat komt bijna nooit voor. Het prettigst vind ik het gewoon een plan samen te maken, me aan de afspraken te houden en dat maximaal uit te voeren. ’

Weer topscorer?

De bescheiden Van der Weerden kan voor de tweede keer op rij topscorer van de Olympische Spelen worden, maar zoals altijd wil hij zichzelf niet op de voorgrond zetten. ‘In Londen gebeurde dat gewoon. Dat was een enorme eer. Ik hoop dat ik van waarde kan zijn voor het team, hoeveel ik er ook nog ga scoren. Met mijn corner probeer ik goed werk af te leveren. Dat is mijn taak en die probeer ik zo goed mogelijk uit te voeren.’

Als eerste op de hoogte? Download de OranjeHockey app. Dichtbij Oranje.