Niek Merkus niet mee met Oranje door liesblessure: ‘Herstel staat voorop’

De selectie van bondscoach Max Caldas vertrekt morgen (donderdag) naar Kaapstad voor een trainingsstage. Zonder Niek Merkus. De verdediger heeft te veel last van een liesblessure en blijft in Nederland om aan zijn herstel te werken. ‘Ik wil de komende tijd gebruiken om weer fit te worden.’

Het kwetsuur is een oude bekende van Merkus. Al voor het wereldkampioenschap U21 in India had hij last van zijn linkerlies. Pas een week van tevoren hoorde de speler van Amsterdam van Eric Verboom dat hij mee mocht naar Lucknow. ‘Tijdens het WK was ik net niet fit, maar prima fit om te hockeyen. Het idee was dat ik erna toch genoeg rust zou hebben, maar ja toen kwam een telefoontje van Max.’

Onvoldoende rust

De paar weken tussen India en Zuid-Afrika bleken te kort voor Merkus om voldoende te herstellen. Maandag kreeg hij het besluit te horen. ‘Die beslissing kwam natuurlijk niet uit de lucht vallen. Klote is het wel. Ik kan hockeyen, maar een trainingsstage met het Nederlands team is natuurlijk een heel ander verhaal. Dat vraagt veel van je lichaam terwijl ik me nu juist op mijn herstel moet focussen.’

Eigenlijk kwam het toernooi met Jong Oranje dus net te vroeg. ‘Ja, misschien. Maar ik wilde heel graag naar het WK en ben daar vol voor gegaan. Of ik anders voor de selectie van Max was uitgenodigd, weet ik niet.’

Met Oranje Heren-fysiotherapeut Mischa Vermeijs werkt Merkus de komende weken aan zijn genezing. Hoe lang het gaat duren, is nog afwachten. Het doel is de seizoenshervatting met zijn club Amsterdam tegen Kampong te halen. Stiekem hoopt hij ook nog mee te kunnen doen in de zaal. Of hij daarna nog een kans gaat krijgen bij Oranje, zijn geen afspraken over gemaakt. ‘Het is vervolgens aan mij om te laten zien dat het niet bij deze ene uitnodiging blijft.’