Pieters niet naar Parijs: ‘Geen verwijten, wel verbazing’

Hij heeft zichzelf al honderd keer afgevraagd wat hij anders had kunnen doen. Schrok zich kapot toen hij dinsdagmiddag las dat hij niet bij de olympische selectie hoorde. Maar hij moet ondanks die onverwachte teleurstelling ook door. Want Terrance Pieters (27 jaar) gaat niet naar Parijs, maar speelt komende week nog wel met Oranje op de Pro League.

‘Veel mensen vragen me sinds dinsdagmiddag hoe het met me is. Dat is de allermoeilijkste vraag die je mij nu kunt stellen. Ik weet het soms echt niet. Ik ben niet boos. Heb geen verwijten. Ook niet naar mezelf toe. Ik denk dat ik vooral verbaasd ben. Een zekerheidje zou ik mezelf nooit noemen. Maar ik maakte wel een hele goede kans. Dacht ik.’

De pijn van het uiteenspatten van zijn olympische droom is nog vers. Heel vers. En toch verstopt Pieters zich niet. Wil hij best reageren op een van de grootste teleurstellingen uit zijn loopbaan. Knap en moedig kiest de 74-voudig international zijn woorden. Op zijn eigen manier, die bij hem past. Niet wild om zich heen zwaaiend, maar rustig, goudeerlijk en ontwapenend open. 

Hij geeft een kijkje in zijn ziel, waar door de jaren heen al wat krassen op zijn gekomen. Pieters maakt zelf snel de vergelijking met de Spelen van 2021. Toen viel de spits van Kampong onder Max Caldas ook buiten de boot. ‘Toen was ik helemaal van slag’, haalt Pieters terug. ‘Brak ik direct. Voelde ik me de weken die daarna kwamen alleen maar slecht. Nu is het vooral ongeloof. Omdat ik me goed voelde. Fit ben. Er veel vertrouwen in had. Dus nee, ik voel me niet superslecht. Al is het misschien zo dat de grootste klap nog moet komen.’

Pieters tegen Frankrijk tijdens het EK in Mönchengladbach. Foto: Willem Vernes

‘Ik ben dus niet onmisbaar’

Hij was er gevoelsmatig ook dichterbij dan drie jaar geleden. ‘Toen hoopte ik er vooral op. Wist ik dat het moeilijk werd. Zag ik redenen in aanloop waarom ik af zou kunnen afvallen. Ik speelde ook minder dan andere jongens. Nu maakte ik alles mee. Bleek ik de speler te zijn met de meeste wedstrijden. Alle tussentijdse evaluaties waren positief. De verbeterpunten heb ik goed opgepakt, kreeg ik te horen. Dus dat voelde allemaal goed.’

Pieters heeft echter nooit gedacht ‘dat hij wel veilig zat’. Natuurlijk is dat een gevolg van eerdere toernooien waarvoor hij afviel. Maar ook door zijn ingescheurde knieband, drie maanden geleden. ‘Die blessure kwam op een verschrikkelijk moment. Eerst hoop je dat het goed komt. Dat is het verhaal wat je aan jezelf vertelt. Later weet je dat je het misschien wel gaat halen. Alle fysieke testen wezen erop dat ik weer topfit was. Dat zeiden alle specialisten ook. Ik was misschien nog wel fitter dan voor mijn blessure. Daardoor kreeg ik nog meer vertrouwen in een goede afloop. Achteraf heeft het ook niet aan dat fysieke deel gelegen.’

Kortom, hij was er voor zijn eigen gevoel klaar voor. Maar ondertussen was daar natuurlijk ook de rest. De andere spitsen, zijn concurrenten. Jeroen Delmée ging ze al langs in zijn analyse. Hij had vijf aanvallers, waarvan er eentje moest sneuvelen.  ‘Ik kreeg te horen dat die andere vier kwaliteiten hebben die voor hem als bondscoach onmisbaar zijn. Dan vindt hij mij dus niet onmisbaar en wel vervangbaar. Dat is het enige dat ik hieruit kan concluderen. Ja, dat is wrang als speler die het meest heeft gespeeld. Dan ga je er niet vanuit dat je eraf gaat. Ik ben het er dan ook niet mee eens, maar daar heb ik niet zoveel aan.’

Pieters tijdens de Pro League in India. Foto: Worldsportpics

Natuurlijk ligt de vraag voor de hand. Had Pieters dan iets anders moeten doen om wel hoger in de rangorde te komen? ‘Je kunt zeggen: als je beter gepresteerd had, was je onvervangbaar geweest. Ik heb er volgens mij alles aan gedaan. Dat geeft ergens ook een gevoel van rust. Meer dan dit kon ik niet geven. Het enige waar ik nu nog mee zit, is die hybride-rol waar Jeroen het ook over heeft.’

'Had ik bijdehanter moeten zijn? En aangeven dat ik ook wel in een andere linie wil spelen?' Terrance Pieters

Pieters wijst op de spelers die in meerdere linies uit de voeten kunnen. Zoals Floris Middendorp en Thijs van Dam, die zowel op het middenveld als in de aanval kunnen acteren. ‘Ik heb in de winter vijftien interlands gespeeld. Allemaal als spits. Had ik daar bijdehanter moeten zijn? En aangeven dat ik ook wel in een andere linie wil spelen, als dat nodig is? Had dat uitgemaakt? Die vraag stel ik mezelf vaak sinds maandag. Ik had graag een paar van die potjes opgeofferd – om het zo maar te zeggen – als dat een verschil had gemaakt. Maar ik heb er toen geen seconde over nagedacht.’

Hij zucht, veegt het hersenspinsel weer een beetje uit zijn hoofd. ‘Ik weet niet of de uitkomst dan anders was geweest. Of dat ik te veel van mezelf af zou komen te staan. Ik moet mezelf ook niet verkopen als middenvelder. Het is al een tijd geleden dat ik daar serieus heb gespeeld.’

Pieters op het WK in India. Foto: Willem Vernes

De Pro League als einde van zijn zomer

En toch zit zijn zomer er nog niet op. Pieters is net als zijn lotgenoot Teun Beins geselecteerd voor de Pro League. Het onfortuinlijke duo voegt zich bij de olympische groep van negentien man, inclusief reserves. ‘Het is niet de rol waarvoor je tekent’, zegt Pieters met gevoel voor understatement. ‘Maar als die vraag komt, kan je ‘m onmogelijk weigeren. Ten eerste is het een kans om alsnog naar Parijs te komen. Een hele kleine. Maar wel eentje waarvoor ik wil gaan. Dat scenario ligt er. Ik vergeef het mijzelf nooit als ik nu ‘nee’ zeg en er toch nog wat verschuift.’

‘Daarnaast hoort dit ook bij je plichten richting het team. Dat is moeilijk en confronterend. Want je cijfert jezelf ongelooflijk hard weg. Maar dat kan ik wel. En dat is ook wat ik ga doen. Al zal ik onmogelijk dezelfde beleving kunnen hebben als die jongens. Zal iets eerder balen als iets niet lukt. Maar ik wil niet dat die gasten last van me hebben, als ik bij hen ben. Ook nu wil ik een goede teamgenoot zijn. Zo goed als dat nu kan.’

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Terrance Pieters (@terrancepieters)