Terrance Pieters: ‘De pijn van afgelopen zomer zit er nog steeds’

Aanvaller Terrance Pieters (24) miste afgelopen zomer de Olympische Spelen in Tokio en het EK in Amsterdam. Toen hij vrijdagavond in een nieuw tijdperk Nederland op voorsprong zette tegen België, was bij hem de ontlading groot. Een oerkreet galmde door het lege Wagener Stadion.

Kort na de wedstrijd richtte Pieters zijn blik even naar beneden, toen hij vertelde over de frustratie die bij hem loskwam. ‘Nu ik er weer over praat’, zei hij, ‘merk ik dat het er nog steeds zit. De pijn van afgelopen zomer.’

‘Voor een deel heb ik het wel geaccepteerd natuurlijk. Maar het blijft pijnlijk dat ik de Olympische Spelen en het EK heb gemist. Überhaupt dat ik de afgelopen jaren in Oranje weinig interlands en geen toernooien heb gespeeld’, zei Pieters. ‘Daarnet, tijdens de wedstrijd, was ik er niet letterlijk mee bezig hoor, met die pijn. Maar nu er een nieuwe periode is aangebroken, met een nieuwe bondscoach en een nieuw team, wil ik een frisse start maken. Dát is wat eruit kwam bij die goal. Dat ik goed aan een nieuw hoofdstuk wilde beginnen.’

Terrance Pieters wordt bejubeld door zijn teamgenoten nadat hij de 1-0 heeft gemaakt. Foto: Willem Vernes

Na de zomer heb ik wel tegen mezelf gezegd dat ik dit nooit meer wil, zo’n groot toernooi missen

In 2017 maakte Pieters zijn debuut in het Nederlands elftal. Aan de ene kant zit hij al vier jaar bij de trainingsgroep. Aan de andere kant was deze confrontatie met België pas zijn negentiende interland. Zijn voorsprong op de vijf internationals die vrijdagavond debuteerden, zit ‘m eerder in de vele trainingsuren dan in wedstrijdervaring.

‘Ik wil mezelf niet de druk opleggen dat dit het moment is om definitief in Oranje door te breken. Maar na die pijnlijke zomer heb ik wel tegen mezelf gezegd dat ik dit nooit meer wil, zo’n groot toernooi missen. Over anderhalf jaar wil ik het WK spelen. Nu wil ik laten zien dat ik net zo gretig ben als die nieuwe gasten. Samen met hen wil een mooi team gaan vormen, waarin ik voor mezelf een mooie rol hoop af te dwingen.’

Terrance Pieters krijgt na de wedstrijd een hand van Loïck Luypaert. Foto: Willem Vernes

Goede indruk tegen België

Over de indruk die het Nederlands elftal tegen de Belgen achterliet, was Pieters tevreden. ‘Het was een leuke eerste wedstrijd. Van tevoren weet je niet waar je staat, met al die nieuwe jongens, met een nieuwe bondscoach en een nieuwe speelwijze. Zeker omdat je tegen België moet, dat al jaren op elkaar is ingespeeld’, zei Pieters.

‘Maar als je zoveel weerstand kan bieden tegen de olympisch kampioen, schept dat een positief beeld. Ik wil niet zeggen dat we nu op hetzelfde niveau zitten als België, want dit was natuurlijk maar één wedstrijd. Maar we hebben bij vlagen laten zien dat we mooie dingen kunnen doen.’