Brinkman blij met efficiency in beginfase: ‘Meteen toegeslagen’

Zonder al te veel moeite wonnen de Oranje Heren maandagmiddag in Rourkela ook hun tweede duel in de groepsfase van het WK. De 4-0 tegen Nieuw-Zeeland en de eerdere zege op Maleisië resulteren in een prima tussenbalans met zes punten, acht doelpunten vóór en nul tegen. Maar die statistieken zeggen niet alles, zo weet ook aanvoerder Thierry Brinkman.

‘Dit is een solide start, maar ook niets meer dan dat’, zegt Brinkman droogjes, terwijl hij op zijn hotelkamer nog wat rek- en strekoefeningen doet. De aanvoerder van Oranje had na afloop van het duel met de Black Sticks zoveel media-verplichtingen rond het stadion dat hij bijna niet aan zijn cooling-down toekwam. ‘Vandaag speelden we beter dan tegen Maleisië en hebben we aan de bal mooie dingen laten zien. We hebben Nieuw-Zeeland echt pijn gedaan. Ik had ze sterker verwacht, maar misschien is het ook onze verdienste geweest dat ze zo zwak speelden.’

Verrassingseffect

Brinkman en zijn ploeggenoten keken halverwege het eerste kwart even raar op toen de Nieuw-Zeelandse doelman Dominic Dixon door bondscoach Greg Nicol naar de kant werd gehaald in ruil voor een extra veldspeler. Dat gebeurde bij een 0-1 achterstand voor de Black Sticks, nadat Brinkman Oranje al na drie minuten op voorsprong had gezet. Een zeer verrassende en ongebruikelijke actie van Nicol die echter niet het gewenste effect had.

Thierry Brinkman in opperste concentratie tijdens de groepswedstrijd tegen Nieuw-Zeeland van maandag. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Brinkman: ‘Ik heb zoiets nog nooit eerder meegemaakt in een interland. Toen dat gebeurde, keken we even snel naar Jeroen [Delmée, red.]. Je moet dan toch bepalen welk tactisch systeem je verdedigend gaat neerzetten en hoe je als aanvaller voorin gaat staan. Ik denk dat we prima gereageerd hebben. Het was een serieus verrassingseffect, maar de uitwerking liet te wensen over.’

Efficiënt toeslaan

Oranje sloeg vlak na de opmerkelijke keeperswissel namelijk genadeloos toe via Brinkman zelf. De spits werd met een listige stickbeweging prachtig vrijgespeeld door Koen Bijen en hoefde de bal alleen maar in een leeg doel te pushen. De 0-2 vormde een nieuwe dreun voor Nieuw-Zeeland, dat daarna nog blij mocht zijn dat Oranje niet nog eens scoorde.

‘Op dit niveau gaat het om efficiency’, zegt Brinkman in een reactie op de twee snelle Oranje-treffers. ‘Je krijgt normaal gesproken niet zoveel kansen in een wedstrijd. Dus gaat het erom meteen toe te slaan. Dat hebben we in die fase goed gedaan.’

Nadruk op teamsucces

Brinkman leverde met zijn eerste twee treffers van dit WK andermaal het bewijs dat hij in de beste fase van zijn (interland)loopbaan zit. Hij tilde zijn totaal aantal WK-treffers op naar zes in negen wedstrijden en staat nu op 57 doelpunten in 142 interlands. Hoe belangrijk het aandeel van Brinkman is in Oranje, bewijst de statistiek dat hij met éénderde van zijn goals Oranje in wedstrijden op een voorsprong zet.

Maar praten over individuele prestaties? Daar doet Brinkman liever niet aan. ‘Ik vind dat er in Nederland best veel nadruk wordt gelegd op individuele statistieken, zeker van aanvallers. Ik snap dat ergens wel, maar liever focus ik me op het teamsucces. Dat blijft uiteindelijk het langst hangen in het collectieve geheugen. Het maakt niet uit wie er scoort, het hele team heeft een aandeel in onze doelpunten. Dat begint al bij de posities die verdedigers innemen om ballen te kunnen veroveren.’

Brinkman legt aan voor een schot, onder toeziend oog van de Nieuw-Zeelander Charlie Morrison. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek

Mooiste stadion

Na de twee geslaagde groepswedstrijden in Rourkela verkast Oranje nu naar Bhubaneswar, waar donderdag het laatste groepsduel met Chili op het menu staat. Daarna weten de mannen van Delmée hoe het verdere verloop van het WK er voor Oranje uitziet. Nederland komt hoe dan ook niet meer in actie in het waanzinnig mooie Birsa Munda Stadium, dat speciaal voor dit WK in Rourkela werd gebouwd.

Brinkman: ‘Dit was zonder twijfel het mooiste stadion waarin ik ooit heb gespeeld. Het is wat lastig te bereiken, maar eigenlijk moet elke hockeyliefhebber hier een keer geweest zijn. Het is een fantastische plek om te spelen. Vandaag zaten er zo’n 16.000 à 17.000 mensen op de tribune, terwijl India niet eens in actie komt. Da’s toch uniek? Heel mooi om mee te maken.’

Niet rustig aan doen

In het Kalinga Stadium van Bhubaneswar, waar Oranje in 2018 al zijn WK-wedstrijden speelde, wacht het Nederlandse team volgens Brinkman nog een pittig karwei. Dat Chili WK-debutant is en de laagst geklasseerde WK-deelnemer op de wereldranglijst is, zegt Brinkman helemaal niets.

‘We zitten niet in de situatie om het nu even lekker rustig aan te doen. Dat kunnen we ons helemaal niet permitteren. We hebben na de Pro League-wedstrijden in december nog twee keer tegen Chili geoefend en het is een lastige, stugge ploeg. We mogen best constateren dat wij het betere team zijn, maar je loopt niet zomaar door hun verdediging heen. Ze staan laag en goed georganiseerd. We zullen er alles uit moeten halen om tot een resultaat te komen.’

Thierry Brinkman werd tegen Nieuw-Zeeland uitgroepen tot Man of the Match. Foto: WorldSportPics/Frank Uijlenbroek