Brinkman op tandvlees naar brons: ‘Hier kunnen we mee verder’

Met een schorre stem stond Thierry Brinkman zondagavond de pers te woord in Bhubaneswar. De aanvoerder van Oranje was de afgelopen dagen verre van fris. Maar die persoonlijke malaise sneeuwde volledig onder bij de oogst van dit WK. De aanvaller was namelijk vooral blij met zijn bronzen plak dankzij de 3-1 zege op Australië in de troostfinale.

Het gaat inmiddels weer wat beter met Brinkman. Maar hij was rondom de knock-outs tegen Zuid-Korea en België fysiek niet bepaald in orde, geeft de aanvoerder toe. Tijdens het toernooi wilde de spits weinig kwijt over zijn klachten. Hij draaide een alternatief programma, trainde meerdere sessies los van de groep.

‘Ik ben ziek geweest en dat begon een aantal dagen voor de kwartfinale’, vertelt Brinkman in de hoek van het veld. ‘Ik heb koorts gehad en moest veel hoesten. Het was geen Delhi Belly, ik had geen last van mijn buik. Het was een infectie aan mijn luchtwegen. De kwartfinale heb ik op het tandvlees kunnen spelen, maar ik voelde me echt slecht. We hebben veel pijnstillers en andere ellende erin gegooid. Daardoor kon ik tegen Zuid-Korea toch nog iets brengen.’

Ook tegen België liep Brinkman fysieke malheur op. ‘Vlak voor tijd kreeg ik kramp. Het was een scherpe pijn in mijn hamstring. Anders had ik echt wel een shoot-out genomen. Ik had sowieso minder energie, mijn ademhaling was hoog en mijn spieren kregen minder zuurstof. Natuurlijk was het balen dat dit me overkwam.’ 

Hij kijkt even op. ‘Maar daar lig ik nu geen nacht meer wakker van.’

Brinkman feliciteert Janssen met zijn rake sleep, die Oranje op gelijke hoogte bracht. Foto: Willem Vernes

Niet onder de indruk van Aussies

Want een ander gevoel overheerste zondagmiddag na die laatste wedstrijd van het Nederlands elftal op dit WK. Eentje van trots en blijdschap over de troostfinale tegen Australië, die Nederland met 3-1 won. Brinkman, goed voor twee goals, zag hoe Oranje zich door de eerste helft heen worstelde. ‘Maar ook toen waren we vol geloof. Ik was echt niet onder de indruk van de Australiërs. Ik heb m’n twijfels of de corner die zij kregen terecht werd gegeven.’

Die corner kwam er na vermeend shoot van Jip Janssen. Nederland vocht de beslissing aan, maar kreeg geen bijval van de videoscheidsrechter. Hayward benutte de corner en zetten Australië op voorsprong. De tegentreffer en het matige optreden in het tweede kwart bracht Nederland niet van zijn stuk. Oranje greep de Kookaburras na rust bij de keel en liet pas los op het moment dat er een lekkere tussenstand van 3-1 op de borden stond. Brinkman: ‘De kansen lagen er, dat wisten we. Alleen moesten we met iets meer kwaliteit en overtuiging erdoorheen.’

Foto: Willem Vernes

Een opstap naar een mooiere plak

En zo geschiedde. ‘Ik denk dat we verdiend hebben gewonnen van Australië. Dat is klasse. We hebben hier een goed toernooi gespeeld. Dat we de shoot-outs van België verloren, was pijnlijk. Maar ik denk dat we vooral trots kunnen zijn op het Nederlands Elftal dat hier heeft gestaan. We kunnen hier echter wel mee verder. Doorbouwen, nog harder trainen, leren en nog beter worden met elkaar. Dan hebben we straks op de Spelen in Parijs niet anderhalf, maar drie jaar met elkaar gebouwd. Zijn we nog een stap verder.’

En hangt er dan in de zomer van 2024 een nog mooiere kleur om de nek bij Oranje? ‘Dat is de bedoeling. Laat dit maar een opstap zijn daar naartoe.’