Delmée na laatste plaats: ‘Geen paniek, wel werk aan de winkel’

De Oranjemannen verlieten zondag het vierlandentoernooi in Terrassa als hekkensluiter. Na drie gelijke spelen in de groepsfase werd er verloren van India in de troostfinale (2-1). Bondscoach Jeroen Delmée legde na afloop de vinger op de zere plek, maar was ook niet compleet in mineur.

Nederlagen in oefenduels. Het is altijd een verhaal apart. Zo ook bij Oranje in Spanje. Natuurlijk had Delmée het graag anders gezien. Was-ie liever met vier zeges, een eindzege op het oefentoernooi en een mooie beker in het vliegtuig gestapt. ‘Maar de resultaten zeggen ook weer niet alles’, stelt de bondscoach zondagmiddag vanuit Spanje. ‘We kwamen hier naartoe om aan de automatismen te werken en wat nieuwe dingen uit te proberen, zoals in onze verdedigende organisatie. We hadden drie weken niet gespeeld na de Pro League en nauwelijks getraind. Dat merk je wel. We waren niet altijd even scherp, maar belangrijker is dat we dat op het EK wel zijn. Dit is een prima wake-up-call, met veel ‘oh-ja-momenten’. Eigenlijk zoals we ‘m ook kregen in Argentinië, vlak voor het WK.’

‘Ik denk dat we praktisch in elke wedstrijd de betere ploeg waren, meer hebben gecreëerd’, vervolgt de bondscoach. ‘Maar je moet het ook afmaken. Wedstrijden killen. In alle duels in Terrassa kregen we veel veldkansen en corners, daar moeten er meer van in. Het moet effectiever dus. Daarin was het te veel net-niet. Als je niet scoort, ga je tegen jezelf hockeyen. Richting het EK moet het rendement omhoog. We hebben nog tweeënhalve week om daaraan te werken. En ik heb er alle vertrouwen in, dat dat lukt.’

Joep de Mol en Tjep Hoedemakers zijn blij met elkaar in de wedstrijd tegen India. Foto: David Ramirez Rodriguez

Tijd voor de defensie-specialist

Niet alleen de aanval ligt onder de loep bij Delmée. Ook verdedigend kan het wel wat strakker en scherper. ‘Over het algemeen komen tegenstanders weinig in onze cirkel. Dat doen we goed. Maar ik denk wel dat we in zulke situaties te vaak corners tegenkrijgen. We waren defensief te kwetsbaar.  In een eerdere periode hebben we daar aandacht aan gegeven met Marcel Balkestein als specialistentrainer. Je kon in deze wedstrijden weer zien dat dat even geleden was. In de weken in aanloop naar het EK zullen we hem weer langs laten komen.’

Het woord ‘zorgelijk’ wil de Brabander nog allerminst in de mond nemen. ‘Verre van’, countert Delmée. ‘Ik zie namelijk ook dat er veel goed gaat. We spelen dominant, bijvoorbeeld. Ik zou me pas zorgen maken als we geen kansen creëren en dan verliezen. Dan was het een ander verhaal. Ik vond het hier ook niet eens zoveel beter of slechter gaan dan in de Pro League. Maar het gevoel is wel anders. Het is een oefentoernooi. Dat geeft een andere beleving en ook scherpte dan bijvoorbeeld de wedstrijden tegen België. Ik kijk er ook echt naar uit om de komende weken weer met elkaar te trainen voor een langere periode. De laatste keer dat we dat hebben gedaan was nog voor de play-offs. In april, denk ik. Ja, het moet beter. Scherper. Er is werk aan de winkel. We zijn kritisch. Maar is er nul paniek.’

Seve van Ass speelde drie duels in Spanje. Tijdens de zomerse Pro League-campagne deed de routinier maar één keer mee. Foto: David Ramirez Rodriguez

Van 26 naar 18

Delmée zag tijdens het oefentoernooi Jorrit Croon, Seve van Ass en Tijmen Reijenga weer aanhaken. Van Ass en Reijenga kwamen in de Pro League sporadisch in actie. Croon maakte zelfs zijn eerste minuten sinds het WK in India. ‘Ze hebben hun topvorm nog niet te pakken. Maar dat was ook niet wat we verwacht hadden. Ook voor hen geldt dat we nog genoeg ruimte hebben richting het EK. Eén van onze doelstellingen was om iedereen goed te belasten in de week en ondertussen wilden we ook iedereen fit houden. Dat is wat mij betreft heel goed gegaan.’

De bondscoach had 24 spelers meegenomen naar Spanje. Pirmin Blaak, die rondom het EK voor het eerst vader wordt, en Max de Bie bleven in Nederland trainen. De Bie was door Delmée aangewezen als reserve voor de Spanje-groep. Begin komende week wordt er een knoop doorgehakt over de EK-selectie, die slechts achttien man telt. Er moeten dus flink wat spelers worden teleurgesteld. ‘Dat zijn moeilijke keuzes’, oordeelt Delmée. ‘Niemand heeft de afgelopen periode verzaakt. De concurrentie is hevig en ik moet zoeken naar een goede balans. In tegenstelling tot het WK zijn er geen reserves aan te wijzen. In de Pro League waren we soms top, hier waren we dat niet. Maar ik denk niet dat we daar iemand op moeten afrekenen.’

Woensdag hervat Oranje de training, in Nederland. ‘Voor die tijd maken we de groep voor het EK bekend. Dat geeft ook weer rust voor de komende weken.’