Geen publiek, maar de mannen van Oranje zijn bevoorrecht om te spelen

De Oranje Heren hebben de afgelopen weken hard getraind voor het tweeluik met Groot-Brittannië. De wedstrijden in de Pro League worden op dinsdag en donderdag (afslag 19.00 uur) gespeeld in een leeg Wagener Stadion. Jorrit Croon en aanvoerder Billy Bakker blikken vooruit, vlak voordat zij in het Novotel in Amsterdam de bubbel in gaan.

Voor Croon voelen de aankomende wedstrijden in de Pro League nog ‘een beetje onwennig’. Voor de meeste internationals is het acht maanden geleden dat de laatste interland werd gespeeld, maar voor de speler van Bloemendaal heeft het nog wat langer geduurd. Croon speelde zijn laatste interland namelijk op 28 juni 2019 tegen België (3-1 nederlaag), toen hij met een schouderblessure uitviel.

Croon: ‘Unieke wedstrijden zonder publiek’

De mannen van bondscoach Max Caldas staan komende dinsdag eindelijk weer in een officiële interland op het veld. Bij de wedstrijden tegen Groot-Brittannië is publiek niet welkom. Croon vindt dat maar helemaal niks: ‘Dat is veel minder leuk, het zal veel meer vanuit onszelf moeten komen. We zijn bevoorrecht om te spelen en het mag de pret niet drukken. Misschien dat we over twintig jaar wel zeggen dat dit unieke wedstrijden waren.’

Ook aanvoerder Bakker zag dat de voorbereiding op de wedstrijden tegen GB net even iets anders waren door alle maatregelen rondom het coronavirus. De nationale competitie is er voorlopig uitgegooid en bondscoach Caldas greep dat moment aan om zich met zijn ploeg op en top voor te bereiden op het tweeluik in de Pro League. Bakker: ‘Het zijn rare weken geweest. Het voelt lekker dat we wel door hebben kunnen trainen. Het voelt goed en het voelt sterk. We hebben een sterke selectie.’

Bakker: ‘We willen een mooie reeks neerzetten’

De captain van Oranje ziet de wedstrijden tegen Groot-Brittannië niet alleen als een goede krachtmeting. ‘We willen een mooie reeks van overwinningen neerzetten richting de Spelen in Tokio. Al met al heeft iedereen er heel veel zin in komende dinsdag, maar we gaan nu eerst de bubbel in.’

Eenmaal aangekomen bij het Novotel in Amsterdam werden de spelers van Oranje zondagmiddag getest op het coronavirus. Vanaf dat moment zijn de spelers, net als de Oranje Dames, op zichzelf aangewezen en wachten zij in spanning op de testuitslag.